Любовь пирата

— Интересно, успеют ли мои люди добраться до деревни, — с веселой усмешкой сказал капитан и, заметив наконец Беттину и Мадлен, удивленно поднял брови.

Беттина встала, чтобы поздороваться с Кейси, и весело рассмеялась, когда тот невольно охнул при виде ее располневшей фигуры. Дружески улыбаясь, он направился было к ней, но тут раздался звон разлетевшегося на полу стекла. Беттина обернулась. В дверях, словно окаменев, стояла Жоссель; разбитая ваза валялась у ее ног. Побелев как мел, она широко раскрытыми глазами уставилась на ирландца. Кейси, потрясенный до глубины души, казалось, не мог вымолвить ни слова.

— Жоссель? — прошептал он наконец. — Милостивый Боже, не может быть!

Беттина недоуменно наблюдала, как мать, подбежав к Кейси, обняла его. Тот прижал ее к себе так, словно никогда не желал отпускать. И тут Беттина поняла все, прежде чем мать успела назвать его по имени.

— Райан! Мой Райан! Я думала, что никогда тебя не увижу, — воскликнула Жоссель, не вытирая струившихся по щекам слез. — Как долго тебя не было!

— Только спустя четырнадцать лет я смог бы вернуться, но прошло столько времени, я боялся, что ты забыла меня, устала ждать. Хотя я по-прежнему любил тебя, но не хотел врываться в твою жизнь.

— Я же говорила, что буду ждать вечно!

— Четырнадцать лет — немалый срок. А ты была так молода, когда мы расстались, — всего шестнадцать. Юное сердце легко забывает, — вздохнул Кейси, сжимая ее лицо.

— Я давно перестала надеяться на твое возвращение, но никогда не переставала любить тебя, Райан.

Влюбленные слились в поцелуе, безразличные к тому, что все на них смотрят. Беттина не могла отвести глаз от отца. Почему она не заподозрила правды, когда впервые увидела О'Кейси. Ведь мать так хорошо описала его — ирландец с пылающими, как пламя, волосами и смеющимися зелеными глазами. Беттина обернулась к Мадлен и с удивлением заметила, что та улыбается.

— Я знала, что твоя мама никогда не любила Андре Верлена, и давно подозревала, что у нее кто-то был. Как хорошо, что они вновь нашли друг друга!

— По-моему, они даже не сознают, что мы здесь, — смеясь, заметил Жюль.

— Трудно их за это осуждать, — откликнулась Беттина. — Подумать только, не видеться двадцать лет!

«Интересно, — подумала она, — что скажет отец, когда узнает о моем существовании?..»

Жоссель и Кейси не отрываясь глядели друг на друга. Им столько нужно было сказать друг другу, но оба не знали, с чего начать.

— Как ты попала сюда? — наконец спросил капитан. — Твой муж тоже здесь?

— Андре умер в прошлом году.

— Значит, мы можем сейчас же пожениться? — с надеждой сказал Кейси, сжимая руки любимой.

— Да, любовь моя! Я оказалась здесь потому, что хотела присутствовать на свадьбе нашей дочери, но венчание так и не состоялось. Тристан привез меня сюда, когда похитил Беттину у жениха.

— Беттина… — прошептал Кейси. — Когда я впервые увидел девочку, она напомнила мне тебя, но такое даже предположить невозможно.

— Так ты видел ее?

— Когда Тристан в первый раз привез ее сюда, — кивнул Кейси. — Девочка просила помочь ей убежать. Клянусь всеми святыми, ну и глупец же я!

Он обернулся к Беттине; при виде выдавшегося вперед живота зеленые глаза зловеще сузились.

— Так парень женился на ней?

— Нет, но…

В этот момент на пороге показался Тристан.

— Кейси! Рад тебя видеть, старый дружище! — приветствовал он.

— Не думаю, что ты долго будешь радоваться, приятель, — проворчал Кейси, и тут же его кулак врезался в челюсть Тристана.

Тот, покачнувшись, отлетел к стене, растерянно тряся головой, и ошеломленно воззрился на ирландца.

— Черт возьми, что это на тебя нашло?

— Погоди, я с тобой еще не закончил, паренек, — мрачно пообещал Кейси, встав в позу бойца.

Беттина, забыв о том, что последнее время даже ходила вперевалку, метнулась к Тристану и встала перед ним, умоляюще глядя на отца.

— Не трогай его, — тихо предупредила она.

— Собираешься защищать этого негодяя? После того, что он сделал с тобой?! — заорал Кейси.

— Я пыталась объяснить, Райан, что они счастливы, — вмешалась Жоссель.

— Скажут мне наконец, что здесь происходит? — процедил Тристан, окончательно потеряв терпение.

Не обращая на него внимания, Кейси обратился к Жоссель.

— Ты рассказала девочке обо мне?

— В прошлом году, — понимающе улыбнулась Жоссель, — когда она уезжала к жениху.