Тень Инквизитора

Победить боевых магов с помощью огнестрельного оружия было нереально. Задержать, выиграть время — да, но не победить. Пусть помощники матушки и были смущены агрессивной атакой наемников, пусть они укрылись, не рискуя подставляться под разрывные пули, но уходить они не собирались, и каждая секунда приближала миг, когда пришедшие в себя маги нанесут решающий удар.

Чио чувствовала, что быстро теряет силы, но боль не мешала думать: юные помощники в затруднении, им надо помочь. Матушка не видела, где находятся наемники, не могла нанести прицельный удар, однако выдержка ей не изменила, и волна аркана окутала зал ресторана.

— Прикрывай! — Опустошивший магазин Кортес наконец-то выхватил «Дверь» и, прошептав короткое заклинание, швырнул артефакт в угол — Уходим!

Артем, продолжая стрелять в сторону противника, начал быстро перемещаться к спасительному вихрю, рассчитывая захватить по дороге все еще пребывающего в ступоре Хазарова. Молодой наемник понял, что старик в шоке, но был уверен, что двух-трех сильных рывков будет достаточно, чтобы переместить Ивана к порталу. Кортес, понявший замысел напарника, молниеносно перезарядил пистолет и поддержал Артема огнем, но…

Грохот, сотрясавший стены ресторана, неожиданно сменился безобидными щелчками: пистолеты наемников дали осечки. Одновременно. Пару мгновений напарники еще нажимали на спусковые крючки… А затем в зал влетела «Шаровая молния» — враги не преминули воспользоваться неожиданным подарком. Помощники Чио знали, что матушка внутри, были уверены, что она жива, а потому не рискнули создать мощный аркан, ограничившись самым слабым уровнем, и только это спасло наемникам жизнь. Кортес нырнул в переход первым, Артем, совершивший гигантский прыжок, следом, на мгновение опередив ударную волну объемного взрыва. Тратить драгоценные секунды на Ивана напарники не стали.

— Жив? — Морщившаяся от боли Чио в первую очередь поинтересовалась состоянием свалившегося со стула Ивана.

— Оглушен, — буркнул помощник. — Но жив.

— Сергею конец! — Второй маг взвалил несчастливого товарища на плечи.

— Уходим. — Матушка пошатнулась, но сумела вызвать вихрь портала. — Иван расскажет, с кем он встречался.

— Это были наемники, — проворчал тот, что тащил Сергея. — Кортес и его напарник.

Чио тихо выругалась.

ГЛАВА 3

«Перестрелка на окраине Москвы! Как минимум, один человек пострадал в результате кровавой разборки в маленьком ресторане „Корона“ в Митино. Как сообщают очевидцы, трое мужчин, завтракавших в полупустом зале, подверглись нападению…»

(РБК)

«Сегодня утром Биджар Хамзи, присовокупивший к своим прочим должностям пост вице-президента туристической компании „Неприятные Ощущения“, заявил, что фирма намеревается выстроить неподалеку от найденного галеона комфортабельный отель. „Мы с Кортесом видим хорошие перспективы для бизнеса, — сообщил Биджар нашему корреспонденту. — Интерес к бесценной исторической находке привлечет на наш остров массу туристов. К тому же не забывайте, что испанцы перевозили золото караванами, а значит, для любителей подводной археологии это место на карте может стать культовым. Кто знает, сколько еще галеонов скрывает море?“…»

(«Тиградком»)

* * *

Офис компании «Неприятные Ощущения».

Москва, улица Большая Лубянка,

19 сентября, пятница, 11:53,

Кортес степенно вышел из вихря портала, спокойно обернулся, сделал шаг в сторону и замер, не выпуская из руки пистолет. И сразу же на то место, где только что стоял опытный наемник, вылетел Артем. Молодой человек явно спешил, а потому, немного не рассчитав, протаранил письменный стол, а которым сидела несколько удивленная Яна. Не обратив внимания на девушку, Артем стремительно развернулся и нацелил на пляшущий вихрь свой пистолет. Мгновение в офисе царило молчание, затем портал закрылся, и Кортес тихо резюмировал:

— Вот и все.

— Ребята нашли приключение, — поняла Яна, возвращаясь к прерванному занятию: ловко орудуя пилочкой, девушка приводила ногти в идеальное состояние. — Вот что значит оставить их без присмотра.

— Я думал, вы пробудете на острове до вечера, — произнес Кортес.

— Мы почувствовали неладное, — объяснила Яна — И, как понимаю, не ошиблись.