И в аду есть герои

– А вот насчет оплаты все изменилось, – приставник прищурился. – Корпорация согласна оплатить ваши услуги по обычному тарифу. Он, правда, грабительский, но мы решили закрыть на это глаза. Идет?

Этого и следовало ожидать. Движение нехитрых мыслей Христофана было настолько очевидным, что Кортесу даже показалось, что он видит их, медленно и величественно плавающих вокруг косматой головы приставника. Простоватый гигант решил, что раз наемники уже взяли «горячую» добычу, то деваться им некуда, и они согласятся на любые условия. Жизнь ничему не учила бородатых кладоискателей.

– Идет? – нетерпеливо переспросил Христофан. – О чем задумался?

– Я думаю, сколько будет платить Корпорация мне и моим ребятам после того, как мы соберем и активизируем артефакт, – лениво ответил Кортес. – Мне нравится цифра два процента. – Он снова отхлебнул кофе и повторил: – Два процента. Удачно звучит, клянусь щедростью Спящего.

– Два процента?! – Христофан вытаращился на собеседника. – Даже Юрбек хотел всего полпроцента от наших доходов!

«Это хорошо, что он не сомневается в наших способностях отыскать все Этнические Яйца».

– Но ведь нас четверо, – доступно объяснил Кортес. – А потом, Юрбек все-таки свой, знает вас сызмальства, вот и отнесся по-доброму. А мы ведь кто? Так, челы приблудные.

– Какие же вы приблудные? – В голосе приставника проскользнули льстивые нотки. – Вы наши, свои, я ведь помню, Кортес, как ты первые шаги в Тайном Городе делал. Вот таким помню… – Лапа Христофана зависла метрах в полутора над полом, но, поняв, что увлекся, приставник замолчал.

Наемник попал в Тайный Город в достаточно зрелом возрасте.

– Я с тех пор немного подрос, – усмехнулся Кортес.

– Да, я вижу. – Христофан помолчал, а затем бросил в бой свой главный калибр: – Это деяние ставит под угрозу весь бизнес моей семьи! Великие Дома не допустят… Ты сам говорил!

– У тебя есть доказательства?

Приставник мрачно посмотрел на пепельницу.

– А как посмотрят на твои художества в Темном Дворе? Навы за шасов горло перегрызут!

– Не стоит меня пугать, – зевнул Кортес. – Понимаешь, Христофан, мне безразлично, на кого работать: на тебя, на себя или… на Юрбека. Уверен, он не откажется от собранного артефакта.

– А-а…

– А маленькое вчерашнее недоразумение Томба с легкостью забудет. Когда станет получать свой процент с вашей прибыли.

Могучие плечи Христофана поникли.

– Чего ты хочешь?

– Заключаем контракт на прежних условиях, – жестко бросил Кортес. – И тогда…

Лежащий на столе мобильный телефон издал мелодичную трель. Наемник взял трубку:

– Алло?

– Кортес? – Голос комиссара Темного Двора.

* * *

Муниципальный жилой дом

Москва, улица Миклухо-Маклая,

1 августа, среда, 10.39

Артем лежал на диване и безмятежно посапывал, широко раскинув в стороны руки. Убедившись, что наемник провалился в глубокий сон, Инга осторожно выскользнула из-под одеяла, набросила легкий халатик и с улыбкой посмотрела на друга.

«Устал?» Там, на задании, может быть. Но здесь, дома, он не позволил девушке усомниться в том, насколько сильно соскучился по ней. Инга все еще ощущала его крепкие, ласковые руки, его нежность, его страсть… Рыжая тихонько поцеловала Артема в лоб – он что-то пробубнил сквозь сон – и вышла на кухню, аккуратно прикрыв за собой дверь в единственную комнату. Наемник, несмотря на существенное изменение уровня доходов, до сих пор жил в обычном доме, в старой квартире, купленной давным-давно, еще до того, как он узнал о Тайном Городе. Впрочем, Инге это было безразлично.

Девушка достала из холодильника йогурт и присела на теплый кухонный уголок. Надо было подумать, что делать дальше.

Несмотря на жесткий приказ Кортеса заниматься поисками следов последнего, утерянного Этнического Яйца, Инга не чувствовала особого желания копаться в библиотеке. Пыльные тома, кропотливые поиски… Нет, это не для нее. Ну, может быть, потом, когда-нибудь, ей действительно придется отправиться в скучный читальный зал. Шестое Яйцо на самом деле надо найти, но сейчас есть и более важное дело. Пятая реликвия Фаберже, хранящаяся в Оружейной палате. Вот чем должен заниматься маг!

Девушка машинально поглощала йогурт, задумчиво глядя на холодильник.

Кортес не рвется решать эту задачу. Оно и понятно: Оружейная палата находится в Кремле, в зоне Кадаф, которую стерегут лучшие маги Тайного Города. Всякая активность там запрещена под страхом смерти, а чтобы обокрасть музей, опираясь только на обычные средства, надо очень сильно постараться.