— Наверное, он все-таки скрылся, — прошептал Лека, принюхиваясь к царящим в помещении запахам: воздух спертый, двери и окна закрыты, — в квартирке никого не было не менее суток.
— Здесь работает артефакт, — буркнул Муба, уловив слабый уровень магической энергии. — И есть животное.
Лека опустил глаза: в дверях комнаты появилась гладкошерстная и явна голодная кошка.
— Ее давно не кормили, — заметил молодой хван.
— Он уже не сможет. — Муба перестал шептать и быстро прошел в комнату. — Мы опоздали.
Евгений Григорьевич, посредник, нанявший Мубу для убийства Валико Далеко, сидел в кресле, уронив голову на грудь. Его тощие руки свешивались вниз, а во лбу темнело аккуратное пулевое отверстие.
— Давно мертв? — деловито осведомился Лека.
— Часов тридцать, — не прикасаясь к покойнику, Муба быстро осмотрел тело: кроме пули в голове была еще рана в сердце. — Его убил маг. Убил обычным способом, а потом, чтобы замести следы, запустил саморазрушающийся фиксатор-обманщик.
Под креслом стоял маленький черный кубик, излучающий магическую энергию. Фиксатор-обманщик препятствовал разложению, делая невозможным установление точного времени смерти. Обычно его ставили на пять-семь суток, после чего артефакт разрушался, не оставляя следов, но в целях предосторожности можно было подключить дополнительный датчик на уничтожение.
— На сколько рассчитан фиксатор?
— Уже ни на сколько, — поворчал Муба. — Убийца поставил дополнительный датчик на дверь, и, когда мы вскрыли квартиру, фиксатор начал разрушаться.
Кубик быстро превращался в пыль.
— Значит, вычислить нашего уважаемого заказчика по артефакту не получится, — вздохнул Лека, — он все предусмотрел.
Перспектива охраны полей золотого корня от сосущих бабочек отчетливо замаячила перед четырехрукими.
— Будем рассчитывать на предусмотрительность этого чела, — Муба кивнул на покойника, — быть посредником в таких операциях — сложное занятие. Наверняка он подстраховался.
— Тогда почему он не купил себе жизнь?
— Его убили прямо у порога, — Муба быстро изучал следы, — а уже потом притащили в кресло. Он не успел поторговаться.
— Или ему нечем было торговаться.
— Будем надеяться на лучшее, — старший хван оглядел комнату. — Перевернем здесь все, может быть, найдем его страховой полис.
Муба скинул пиджак:
— Давай, Лека, живее, через пару часов он начнет жутко вонять.
Четырехрукие обыскивали квартиру быстро и почти бесшумно. Вываливали из шкафов белье и одежду, просматривали немногочисленные книги, простукивали мебель и паркетный пол. Покончив с комнатой, хваны так же деловито разворошили прихожую и переместились на кухню. Тайник был обнаружен в вентиляционном отверстии. Точнее, даже не тайник, так, потайное место. Внутри вентиляционной шахты был аккуратно вбит гвоздик, к которому на нитке был подвешен пластиковый файл с несколькими листочками бумаги.
— Есть, — радостно сообщил перепачканный Лека, протягивая Мубе документы. — Ты был прав.
Хван развернул листы:
«Если вы читаете это письмо, то это значит, что меня уже нет в живых. Я знаю, кто это мог сделать. Мое последнее задание было связано с убийством уголовного авторитета Валико Гарадзе, я должен был нанять киллера для этого дела. Приказ исходил от бандита по кличке Кудрявый, но я точно знаю, что он работает на большого человека, которого зовут Нытик…»
— Мы нашли заказчика! — Муба направился в прихожую. — Уходим!
— Подожди!
— Что случилось?
Лека нагнулся и взял на руки кошку.
— Она осталась без хозяина.
— А куда ты ее денешь?
— Фету подарим. Ему в офисе не хватает чего-нибудь мягкого.
— Ну ладно, — повеселевший Муба махнул рукой. — Бери зверя, не оставлять же его здесь, еще с голоду сдохнет!
Муниципальный жилой дом.
Москва, Широкая улица,
30 сентября, суббота, 15:56
— Но я действительно не знаю! — Инга была готова разрыдаться.
— Ты ей веришь? — спросила Яна.
Артем пожал плечами:
— Может, стоит задать вопрос по-другому? Возможно, девушка просто не понимает, о чем мы ее спрашиваем?
— Она не производит впечатление такой дуры, — не согласилась Яна.
— Но она немного волнуется, — хмыкнул Артем.
Инга сломалась не сразу.