Атака по правилам

— Разумно.

Наемники переглянулись.

— Это все? — поинтересовалась Инга. — Может, теперь вы снимете меня? У меня руки затекли.

— А ты случайно не знаешь, где хранится Черная Книга? — медленно спросила Яна.

Пленница вздрогнула:

— Какая книга?

— Инга, — мягко произнесла Яна, — мы ведь договорились не врать друг другу. — Наемница перелистнула несколько страниц своего блокнота: — Вот данные из Зеленого Дома: ты перестала покупать магическую энергию почти год назад, мотивируя это тем, что нашла высокооплачиваемую работу, и перестала практиковать.

— Так оно и есть, — негромко ответила рыжая.

— Но сейчас ты переполнена энергией.

Инга молчала.

— Тебя подпитывает Кара?

Пленница кивнула.

— При помощи Черной Книги?

Повторный кивок.

— Где Кара хранит ее?

Инга подняла глаза и с ненавистью посмотрела на наемников.

— Я не знаю! А если бы знала — не сказала бы! Вы не получите Книгу, сволочи! Не получите! Она принадлежит человечеству, а вы служите нелюдям, вы даже своих называете челами! Челами! Вам не стыдно? Хватаете крошки с барского стола! Уже прикидываете, за сколько продадите Книгу Темному Двору?

Яна покачала головой:

— Книга должна защищать людей, а что сделала Кара? Устроила бойню в «Качелях»? Сколько невинных там погибло?

— Это война, — пожала плечами Инга. — Мы — против нелюдей! Жертвы неизбежны.

— Ты же умная девушка, — не выдержал Артем. — Неужели ты не понимаешь, какую чушь несешь? Ты представляешь, что нужно, чтобы уничтожить Тайный Город? Какие для этого потребуются силы?

— У Кары получится, — уверенно ответила Инга. — Она думает о будущем всего человечества!

— Не уверена, — рассеянно заметила Яна.

Когда Яна снова скрылась в ванной, Артем освободил Ингу и, подхватив легкую, почти невесомую девушку на руки — обессиленная Инга не смогла бы сделать и шага, — отнес ее в спальню.

— Сиди здесь и не пытайся вырваться, — пробормотал наемник, привязывая руки девушки к спинке кровати. — Когда все закончится, я приеду и освобожу тебя. Обещаю.

Инга без особого восторга посмотрела на Артема и промолчала. Странно, но даже после всего, что произошло между ними, рыжая не испытывала к наемнику ненависти. Досада, разочарование и в то же время — некоторое восхищение. В Тайном Городе не ошибались: наемники действительно были опасны. Даже для магов.

— И еще одно, — невозмутимо продолжил Артем. — Если тебе вдруг удастся освободиться, не приезжай к Каре. Она уже прошлое.

— Она вам не по зубам, — буркнула Инга.

— Мы постараемся.

Девушка удивленно посмотрела на наемника. В его голосе не было бравады и рисовки, он был спокоен так, словно бы ему снова предстояла заурядная драка с пьяными посетителями «Кружки для Неудачников», а ведь они говорили об одном из самых сильных магов Тайного Города! Теперь Инга окончательно поняла, почему Лариса без раздумий отправилась с Артемом, — за таким мужчиной можно было пойти на край света. Она бы сама пошла.

— Артем, — тихо позвала рыжая наемника.

Тот удивленно поднял брови:

— Да?

— У тебя впереди кровь, Артем, я вижу. Твоя кровь. Не ходи к Каре!

Наемник помолчал:

— Это невозможно, но… спасибо за предупреждение.

— Да я не пугаю тебя, идиот! Тебя убьют!

— Мы обсудим это, когда я приду, чтобы освободить тебя, — Артем улыбнулся и закрыл дверь спальни.

* * *

Вилла «Каравелла».

Москва, Серебряный Бор,

30 сентября, суббота, 16:00

«Какое право она вообще имела орать на меня?! Как она могла?»

Несмотря на то, что со времени ссоры прошло уже несколько часов и девушка с тех пор не видела Кару, ее ярости по-прежнему не было предела. Вновь и вновь Лариса возвращалась к сцене, оставившей глубокий и неприятный осадок. Кара, остроумная, сильная и свободная Кара… Девушка совершенно не ожидала от колдуньи такого поведения.

«Что она мне — мать? Надзирательница? Какое ей дело до того, с кем я сплю?»

Вспомнив об Артеме, Лариса немного успокоилась. Молодой наемник был очень хорош, и губы девушки непроизвольно разошлись в легкой улыбке.

Он обещал позвонить. Надо успеть закончить все дела к его приезду.

Лариса захлопнула очередной том и бесцельно прошлась вдоль полок богатой библиотеки колдуньи. Девушка провела здесь почти все время с момента возвращения в дом Кары, лишь ненадолго отлучившись перекусить на кухню. Ее никто не беспокоил. Ни колдунья, которую она мельком видела в холле, возвращаясь в библиотеку, ни Арнольд, чей голос пару раз долетал через приоткрытое окно. Длинноволосый красавец, видимо, обиделся на девушку. Ну и пусть. Сам виноват, Аполлон чертов! Лариса вспомнила, с какой легкостью Артем отправил в нокаут мускулистого колдуна, и не сдержала улыбки. Магия, заклинания, арканы — все это, конечно, интересно, но главное скрыто в самих людях. Огонь, который горит в душе у человека. Если он настоящий, то неважно, какая энергия его питает. А у Артема огонь настоящий.