Никто бы не подумай, что прелестная юная красавица из высшего общества...
Джед Фрейзер покорен морем. Только морю принадлежит его сердце. А...
— Пошел ты!
Уйбуй засунул палец в рот и знаком показал, что ему требуется виски. Пара стаканчиков. Едва он отправил их по назначению, как зазвонил мобильный телефон.
— Копыто?
— Ша, — подтвердил уйбуй.
— А что у тебя с голосом?
— Палеш шошу.
— Больше заняться нечем?
— Шпящий шебя пошери! — Копыто вытащил изо рта поврежденный орган, тщательно осмотрел едва затянувшийся порез и снова взялся за телефон: — Алло…
— Это кто звонит? — встрял любознательный Иголка.
— Артем Головин.
— Упс!..
Удачливый наемник пользовался у Красных Шапок завистливым уважением.
— А чего он звонит? — немедленно поинтересовался Иголка.
— Может, типа, в плен решил сдаться? — предположил Контейнер.
— Артем за рыцарей не воевал никогда.
— А мы, типа, с кем воюем?
— Какая разница?
— С рыцарями и воюем.
— А за наемника большой выкуп полагается?
— Да, Копыто, — Иголка повернулся к уйбую, — ты Артему скажи, что если он решил сдаться в плен, то пусть сразу насчет выкупа побеспокоится.
— И никаких, типа, кредитных карточек, — рубанул Контейнер. — Только наличные!
— Артем, — опомнился Копыто, — а ты чего звонишь?
— Подработать хочешь?
— Как подработать? — вздохнул уйбуй и горестно поведал: — Мы ведь воюем, блин. Кувалда сказал, как только королева отдаст приказ, мы немедленно едем спасать Зеленый Дом. — В голосе Красной Шапки засквозили панические нотки. — Будем воевать с тварями Кадаф, мля.
— Не мели вздор, — холодно оборвал уйбуя наемник, — у меня мало времени. Есть возможность быстро заработать тысячу.
— На каждого?
— На всех.
— Для военного времени, господин наемник, ваше предложение выглядит вздором, — солидно пробасил Копыто. — Мы на мародерстве больше заработаем.
Бойцы посмотрели на уйбуя с уважением: построить столь сложную и красивую фразу у Красных Шапок считалось делом очень непростым.
— Сейчас, насколько я понимаю, вы в кабаке.
— А это уже не твое дело!
— Значит, так: тысяча наличными, и девять гранатометов в придачу. Если откажешься, я позвоню уйбую Панцирю, он, я слышу, за соседним столиком пьянствует.
— Не надо никому перезванивать! — Копыто даже вспотел от напряжения: девять гранатометов в военное время можно будет перепродать с большой выгодой. Да еще наличные…
— Соглашайся, — торопливо зашептал подслушавший насчет гранатометов Иголка, — повоевать мы всегда успеем.
— Не учи меня вести деловые переговоры, — прошипел уйбуй и высокомерно спросил: — Разряженные небось гранатометы?
— По одному выстрелу в комплекте.
— И все?!
— Ты мне надоел…
— Ладно, ладно, уже и пошутить нельзя, — заюлил Копыто. — Что мы должны делать?
Бастион Лучников, штаб-квартира ложи Горностаев.
Москва, Варшавское шоссе, 4 августа, суббота, 17:51
Расставшись с Сантьягой, Франц вернулся в Бастион, поднялся в кабинет Себастьяна и долго, очень долго стоял у раскрытого настежь окна. Далеко внизу по забитому в обе стороны шоссе ползли разноцветные автомобили, разгоряченный асфальт выпускал в воздух щедрые потоки жара, который долетал даже досюда, но рыцарь не обращал внимания на царившую в городе духоту.
Сначала старый де Лок: «Сынок, тебе пора повзрослеть, потерять трон, находясь в шаге от него, — это нонсенс, за такие вещи надо держаться зубами»; теперь комиссар. Оба они, преследуя разные цели, тем не менее толкали его к одному: мятеж. Надо бросить открытый вызов великому магистру и взять власть силой. Сейчас, в самое трудное время для Ордена.
«Самое трудное впереди, — поправил себя Франц. — Сантьяга не оговорился и не лгал, он прямо сказал: катастрофа близка. И мое решение ничего не изменит».
«Ты уверен? Возможно, твое предательство и станет одним из элементов разгрома».
— Не станет!
Задумавшийся де Гир понял, что последнюю фразу произнес вслух, и ее услышал вошедший в кабинет магистр Горностаев.
— Почему не станет?
— Что сказал нав?
— Он… — Франц посмотрел в глаза Себастьяна. — Он сказал, что союз между Темным Двором и Зеленым Домом будет заключен еще до заката.
— Так и должно было произойти, — пожал плечами де Лок. — Появление гиперборейцев заставило навов думать о своей шкуре. Леонард обречен.
— Но я…
— А ты обязан сохранить для Ордена лучших рыцарей, — жестко произнес Себастьян. — Даже ценой предательства. Те, кто пойдет за тобой, имеют шанс уцелеть… Сантьяга обещал это?