Верхом на «Титанике»

– Эй, есть в доме кто?

Маша взвизгнула и села на рассыпанные доллары.

– Вы ждете гостей? – тихо спросил я.

– Нет, – прошептала девчонка, – плиз, посмотрите, кто приперся, мне страшно, ой-ой-ой!

Есть ли на свете мужчина, который в такой ситуации, глядя на побледневшую девушку, рявкнет: «Сама смотри»? Может, и найдется подобный экземпляр, но я не принадлежу к их числу, поэтому направился к двери, бормоча на ходу:

– Спокойно, не следует волноваться.

Выйдя на крыльцо, я увидел парня лет двадцати, который недовольно спросил:

– Слышь, твоя колымага у ворот припаркована?

– Да. А что случилось?

– Разжопился тут, я проехать не могу, – грубо заявил молодой человек, – загони металлолом во двор.

– Думается, на дороге вполне хватит места, – я решил окоротить нахала, – два автомобиля легко разъедутся.

– Ага, – скривился незнакомец и сплюнул, – если такие гробы, как у тебя, а у меня «Хаммер». Давай шевелись, не жвачься!

Я вздрогнул и пошел к калитке. До сих пор я считал, что восхитительный глагол «жвачиться» является личным изобретением Норы, и вот, пожалуйста, встретилось еще одно лицо, употребляющее его. Интересно, понравится ли Элеоноре мой рассказ о том, кто пользуется одной с ней лексикой?

Когда здоровенный желто-никелированный «Хаммер» кое-как протащился дальше по улице, я вылез из своего скромного автомобиля и пошел назад к сто пятому участку. Лучше оставлю машину во дворе, а не у ворот дома, вдруг еще какой-нибудь счастливый владелец «Хаммера» объявится? Объясните мне, какой смысл приобретать здоровенно неповоротливый внедорожник, созданный исключительно для военных целей? Разве такая машина предназначена для Москвы, да на железном уроде по пробкам не протиснуться и место для парковки найти крайне проблематично. Никаких положительных моментов, одни минусы. Продолжая удивляться человеческой глупости, я вернулся в дом и крикнул с порога:

– Маша, не волнуйтесь. Это был всего лишь мужчина. Он хотел проехать мимо участка, мне пришлось отогнать машину!

Беркутова не ответила, я вошел в комнату и замер.

Гостиная оказалась пуста, тайник открыт, окно, ведущее в сад, распахнуто, Маша и доллары исчезли.

Я молча вышел из здания, обогнул его и увидел в заборе еще одну калитку, за ней открывался лесок, через который в разные стороны бежали тропинки. Маша воспользовалась моей короткой отлучкой и удрала с деньгами, оставалось лишь ругать себя за глупость и ждать нагоняя от Норы.

Чтобы оттянуть момент казни, я не стал сразу хвататься за телефон, вошел в коттедж, закрыл окно, потом запер входную дверь, поколебался несколько секунд, пошарил рукой под крыльцом, нащупал гвоздь, повесил на него ключ, сел в машину и лишь тогда вынул мобильный. Ну, Иван Павлович, держись. Может, лучше выехать из поселка, а то, боюсь, от вопля Элеоноры падут стены ближайших домов. Громкий звук способен разрушить каменную кладку!

Но, вопреки ожиданиям, хозяйка особо не гневалась.

– Дурак ты, Ваня, – достаточно мирно отреагировала она, когда я перестал посыпать голову пеплом, – ладно, далеко не уйдет. Маленькая, хитрая и очень жадная дрянь. Выше нос, Иван Павлович, никуда она не денется, захочет получить от фирмы, расселяющей дом, квартиру, да и коттедж не бросит. Интересно, за какую услугу Ася Михайловна столь щедро расплатилась с Олесей? Целый дом не пожалела! Это не коробка конфет.

– Особняк не элитный, участок в самом затрапезном месте, – напомнил я.

– Сейчас в коттеджных поселках недвижимость дорожает со страшной скоростью, – перебила меня Элеонора. – Так какие мысли?

– Малоприятные. Думается, Олеся лжесвидетельствовала против Лады, – предположил я, – если встать на эту позицию, то моментально все меняется. Лада не заставляла Олесю натирать лестницу и не полировала подметки…

– Средство в ванной Аси Михайловны поставили специально, – подхватила Нора, – а ступени и тапки привела в надлежащее состояние Олеся. Ася Михайловна запланировала избавиться от Лады, посадить ее в тюрьму по обвинению в убийстве показалось ей лучшим выходом.

– Постойте, – ужаснулся я, – получается, Ася Михайловна решила убить сына!

– Мда, – крякнула Нора.

– И потом, какой мотив мог быть у Аси Михайловны?

– Была бы невестка, а мотив возненавидеть ее отыщется, – без особой уверенности протянула хозяйка, – но вот убийство сына! Хотя… встречаются разные бабы, некоторые младенцев, как мусор, выбрасывают! Ладно! Разберемся! Завтра прямо с утра звони ботанику Валентину и во что бы то ни стало вытряхни из него правду. Похоже, он в курсе того, за что Олесенька огребла недвижимость. Ясно?