Тишина в Пятизонье обманчива. Да и редко здесь бывает тихо. Когда внутри...
Убедившись, что в спальне денег нет, я перебрался в санузел. Осмотрел бачок унитаза и крохотный шкафчик, затем замер перед корзиной для грязного белья. Делать нечего, придется пройти и через это испытание. Я откинул крышку и двумя пальцами начал вытаскивать рубашки и трусы. Да, похоже, Лариса напрочь забыла про стирку!
Внезапно рука наткнулась на нечто мягкое, шелковистое, нежное, словно тельце новорожденной мыши. В полном недоумении я вытянул вещь наружу, встряхнул ее и вздрогнул.
Это оказалось серое шелковое сильно измятое платье, сшитое по моде начала XX века. Оно было обильно украшено оборочками и рюшами. В полном обалдении я расправил его и обнаружил, что на рукаве чернеет дырка. Очевидно, тот, кто надевал платье, зацепился за гвоздь и вырвал клок. Или это был куст?
В голове тут же выстроилась логическая цепочка. Женщины в доме боятся Глафиры, она уже являлась Ларисе Викторовне и Кларе. Они обе абсолютно одинаково описывали привидение: фигура с закрытым густой вуалью лицом, в сером платье с несчетным количеством оборок.
Значит, они и в самом деле видели Глафиру! Вернее, Валерия, который, обрядившись вот в это платье, бродил сначала под окном у Ларисы, а потом у Клары.
Я принялся рьяно потрошить корзину для белья и сразу нашел серый полупрозрачный платок, служивший «Глафире» вуалью.
Я быстро запихнул грязные шмотки в корзину, схватил платье и платок и выглянул в коридор: никого. Стараясь не топать, я перебрался в свою комнату, сунул находки в пакет и, позвонив Норе, помчался к машине.
Хозяйка, выслушав рассказ, повертела платье в руках.
– Интересно, однако, – задумчиво протянула она.
– Зачем он их пугает? – пробормотал я. – Какова цель? Просто издевается?
– Ну, исходя из того, что несчастная горничная Катя погибла, а Маргарита в коме, вряд ли этот маскарад можно считать обычным розыгрышем. И кто же эта дрянь?
– Вы о ком?
– О Глафире.
– Не понял.
– Интересно, кто разгуливает в платье, доводя людей до обморока?
– Но это же ясно, – воскликнул я, – Валерий! Одежду-то я нашел у него в корзине.
Нора хмыкнула:
– Ваня, задействуй логику. Ты только что мне рассказывал, какой невероятно аккуратный человек Валерий.
– И что?
– Разве он мог вот так скомкать платье?
Я вспомнил, что даже в корзине вещи лежали педантично сложенными, и возразил:
– Ну… всякое случается, ведь оно валялось среди предназначенного для стирки белья, хотя…
– Вот еще одно странное обстоятельство, – кивнула Нора. – Посуди сам: Валерий очень хитер, он профессиональный игрок, но в доме, насколько я поняла, никто и не догадывается о его страсти. Он сумел соблюсти полнейшую тайну в течение не одного года, он крайне осторожен и вдруг запихивает в корзину это платьишко. Не думаю, что Валерий жаждет разоблачения, как считаешь?
– Похоже, что так, – признал я ее правоту.
– То-то и оно, – кивнула Нора, – прятать платье в корзине очень глупо, Лариса Викторовна начнет собирать белье для стирки и тут же обнаружит его. Ну и каковы ее действия?
– Начнет кричать.
– Правильно. Уж, наверное, Валерий подумал бы о таком исходе событий. И потом еще одно. Это что?
Задав последний вопрос, Нора принялась размахивать платком.
– Вуаль, которой он прикрывал лицо, чтобы остаться неузнанным.
– Ты ее внимательно осмотрел?
– Зачем? – пожал я плечами. – Карманов там нет, просто квадратная тряпка.
– А вот тут ты допустил ошибку! – радостно воскликнула Элеонора. – Эта штукенция прямо указывает, что Валерий не переодевался Глафирой.
Нора всегда ухитряется меня удивить.
– И каким же образом? – воскликнул я.
– Смотри сюда, – велела хозяйка, – что на этой стороне?
– Да ничего.
– Чистый платок?
– На первый взгляд да, – осторожно ответил я.
– На второй тоже, – ухмыльнулась хозяйка, – а теперь я его переверну. Ну как?
– Ничего не вижу.
– Ваня, открой глаза!
– Право же…
– С тобой иногда бывает невыносимо тяжело, – простонала Нора, – ну, смотри.
И она ткнула пальцем в небольшое, едва заметное пятно.
– Что это, по-твоему?
– Понятия не имею, вроде мел…
– Ваня! Это пудра.
– Какая? – Я окончательно перестал что-либо понимать.
– Вот марку не назову, – покачала головой Нора. – Понимаешь теперь?
– Не очень.
– Ваня! Лицо платком прикрывал человек, нос и щеки которого были сильно напудрены. Часть косметики осела на ткани. Очень часто макияж пачкает одежду, кофты, пуловеры, пиджаки. Некто, решивший прикинуться Глафирой, был женщиной. Я не встречала мужчин, кроме звезд шоу-бизнеса, которые бы пудрились. Негодяйка сначала исполнила свою роль, потом решила, что продолжать забаву опасно, и подсунула одеяние Валерию в надежде на то, что Лариса найдет его и устроит дикую истерику. Только про то, что макияж оставит на вуали следы, не сообразила. Вот так и ловят преступников, уликой может стать все, что угодно.