Звёзды — холодные игрушки

— Кто участвует в заговоре? — вдруг выпалил дед.

Карел демонстративно уставился на Машу. Та фыркнула.

— Она участница проекта со стороны человечества, — твердо сказал дед.

— Кроме наших рас — Алари и Куалькуа, — изрек Счетчик.

Почему дед всегда оказывается абсолютно прав?

…Я присел за стол, откупорил вино и налил себе полный бокал.

Сходить с дивана Счетчик явно не желал. Впрочем, дед на этом и не настаивал. Похоже, он старался не касаться рептилоида.

Если Счетчик и впрямь мог влиять на человеческое сознание, то это более чем правильно. Я вдруг подумал, что дурацкий прозрачный балахон, который дед надевал в своем кабинете, предназначался именно для защиты от этого влияния. Возможно, в этом есть смысл… если рептилоид использует электромагнитные взаимодействия. А если — какие-нибудь микролептонные или тахионные?

— На правах хозяина, — дед улыбнулся Счетчику, и тот старательно оскалился в ответ, — я хочу задать ряд вопросов. От честности и полноты ответов будут зависеть наши дальнейшие отношения. Если я три раза поймаю тебя на уклонении от истины, придется прервать переговоры.

— Хорошо, — после секундной заминки изрек Карел.

— Как ты добрался от Свободного до Москвы?

— На том же самолете, что и Петр. Я умею маскироваться. Детали важны?

— Тебе кто-то помогал?

— Нет.

— Ладно, отложим на время. Предпринятая тобой акция проникновения на Землю санкционирована правительством вашей расы?

— У нас нет правительства.

Дед покачал головой.

— Первое предупреждение, Карел. У вас должна быть структура, координирующая принятия наиболее важных решений. Кто-то ведь представляет вас в Конклаве.

— Особь, которая доносит решения до Конклава — лишь посредник. Мы обсуждаем наиболее важные вопросы всей расой… теми ее представителями, что находятся на главной планете.

— Голосование? — оживился дед.

— Нет. Вырабатывается единая общая истина. Это невозможно для человечества и иных рас… но мы — особые.

— Верю. Твое появление на Земле обсуждалось всей расой?

Карел щелкнул челюстями:

— Я понял смысл начального вопроса. Нет. Акция продумана и осуществлена значительным количеством особей. Но не общим решением. Если наш план провалится, то у расы должны остаться шансы выжить.

— Прекрасно. У Алари и Куалькуа — та же ситуация?

— Алари, вероятно, да. Куалькуа… — рептилоид вытянул лапу и почесал покатый лоб. Этакий демонстративно-человеческий жест. — Куалькуа — большая загадка. Я не знаю. Не имею никакой информации.

Дед глянул на меня, с некоторым удивлением остановив взгляд на повторно наполненном бокале:

— Петя, ты слышишь? Мы все пришли к наиболее безопасному решению!

— Вот это меня и удивляет, — буркнул я. Было немного обидно, что я так быстро выпал из разговора. Выполнил свою функцию извозчика… доставил агента Счетчиков к деду… и стал почти лишним.

До следующего раза?

— Карел, — дед был очень серьезен. — Почему со стороны землян для контакта был выбран именно я?

— Мы проанализировали выступления, статьи, книги всех людей, занимающихся вопросами космической политики, — охотно ответил Карел. — От известных нам предателей, купленных Сильными расами…

Дед даже слегка дернулся от такого откровения.

— И до наиболее агрессивных шовинистов.

— Мне нужны имена предателей! — гаркнул дед.

— Не уполномочен, — мгновенно отрезал Счетчик. — После выполнения нашего плана раса Счетчиков готова предоставить человечеству всю имеющуюся у нее информацию. В том числе и эту. Но — после.

В комнате повисло такое напряжение, что я не отказался бы от прозрачного балахона с заземлением.

— После… — задумчиво сказал дед. — А доказательства предательства существуют?

— Да.

— И вы не боитесь гнева Сильных рас?

— После выполнения нашей миссии у Счетчиков, Алари, Куалькуа и Человечества не будет причин кого-либо бояться.

Маша, все это время тихо стоявшая за стулом деда, шумно выдохнула. Поглядела на меня сияющими глазами.

Я тоже попытался изобразить восторг.

— Ты не закончил ответ, — чуть изменившимся голосом сказал дед.

— Да. Итак, после анализа всех данных ваша личность была признана наиболее ценной кандидатурой. Мы поняли, что вы разрабатываете планы освобождения человечества уже много земных лет. Поняли, что вы сможете внести большой вклад в наше дело. Например, обеспечить транспорт…