Звёзды — холодные игрушки

— Нет, дед, погоди, легированную сталь кустарно не…

Дед тонко захихикал. Я потер лоб и замолчал.

— Ты вызываешь у окружающих спонтанную неприязнь. Настолько бессмысленную, что их поведение становится, наоборот, подчеркнуто дружелюбным. И в то же время это лишает тебя друзей. С идеальными людьми не дружат, им поклоняются. Но от этого я тебя сумел уберечь… хоть и было трудно.

У меня горели щеки. Это не просто неприятно, это гнусно!

— Я добивался одного, — сказал дед. — Чтобы в этот, наступивший миг… как я надеялся, что он наступит!.. ты был вправе принимать решения. Не боялся преступить черту общепринятой морали. Законы придумывают для того, чтобы их нарушать. Каждый шаг человечества в завтра был нарушением законов сегодняшних. И всегда находились те, кто смел нарушить законы… Те, кто переступал черту, обычно были негодяями. Я мечтал о другом. Чтобы ты мог решать — не оглядываясь на человечество. И был не худшим его представителем, одновременно. Невозможная задача. Но я попытался ее решить.

— Дед, ты веришь в то, что говоришь? — прошептал я.

— Да.

— Уговариваешь меня принять собственную, личную этику? И при этом считаешь, что я останусь человеком?

— Да.

— Но ведь это не моя этика, дед, — тихо сказал я. — Это все — проекция твоих взглядов. Твои страхи, комплексы, мечты. Я твой инструмент, дед. Ты верил, что человечеству, чтобы достичь величия, потребуется такой как я. И создал меня. Вырастил, как в колбе.

Дед кивнул.

— Ты прав. Но я задам лишь один вопрос. Ты веришь, что я прав? Веришь, что нынешнее состояние приведет Землю к гибели?

— Верю, — сказал я. — Верю.

— Тогда не бойся решать, Петя.

Я долго молчал, а дед ждал ответа. За стенами шумел ветер. Спали на своих дачах дряхлые писатели и резались в покер их энергичные дети. Набиралась сил перед новым трудовым днем бывшая столица. В Звездном ночная смена диспетчеров вела на посадку возвращающиеся корабли. Огромная страна гнала горючее и клепала ракеты-носители, жадно разглядывала иноземное барахло и отлавливала воробьев, так полюбившихся чужим. Крошечная планета Земля плыла по орбите, а небо было вокруг — и люди смотрели в небо с азартом, надеждой и страхом.

И никому не было дела, что меня просят спасти человечество — и переступить при этом через себя.

— Дед, нам нужен «Буран». И меня вроде туда берут. Но я не знаю, как нейтрализовать остальных членов экипажа.

— Пошли, — сказал дед.

— Куда?

— Ко мне в комнату. Позвоним Данилову. Он должен был прилететь вечером.

Глава 2

Когда дед снял трубку, я попросил в последний раз:

— Пожалуйста, не надо.

— Я понимаю, рано… — буркнул дед. — Четыре утра… эх… но Данилову не привыкать. Боевой летчик, все-таки.

Из динамика доносились долгие гудки. Наверное, телефон отключен на ночь. Я порадовался этому, но дед меланхолично ткнул в клавиши. Тройка, семерка, ноль. Похоже, ему был известен код срочности, установленный на телефоне Данилова.

— Алло! — отозвался аппарат. Дед оставил динамик включенным, и я невольно слышал весь разговор. Голос Данилова был жестким и бодрым. Может он не спал?

— Спасибо за рыбку, — сказал дед.

После секундной паузы Данилов отозвался:

— Рад, что понравилась…

— Забегай… как-нибудь.

Дед положил трубку. Улыбнулся мне.

— И для этого надо было будить Александра Олеговича среди ночи?

— Он приедет через полчаса-час, — объяснил дед. — Ключевым словом было «забегай». «Как-нибудь» — мусор.

Я заерзал на старом стуле, помнившем меня еще ребенком.

— Дед, ты и президенту так можешь позвонить?

— Президенту не могу. Советнику по национальной безопасности — да. Но он нам не нужен. Должность меняет людей.

Конечно, я знал, что круг знакомых у деда — огромен. Но что знакомства эти настолько тесные…

— А откуда ты Данилова знаешь?

— Я был в комиссии по обмену военнопленными, в девятом году. Александра хотели расстрелять, он сжег «Гетмана Мазепу», почти достроенный авианосец, на верфи Николаева, перед тем, как получил ракету в двигатель. Ну… удалось обменять парня.

Дед неожиданно захихикал.

— Обменяли… на Украине тогда было совсем туго с горючим. Два эшелона нефтепродуктов за одного военного преступника.

Вот это да. В безумные времена крымского конфликта — джампом тогда еще и не пахло, и люди предпочитали ненавидеть соседей, а не чужих, мне было лет пять. Мало что помню с того возраста. В школе мы уже учились по картам, где Крым был независимым государством, и только дед скупо обмолвился, что независимость эта стала единственной альтернативой Российско-Украинской войне.