Контр-адмирал Мазур идет по следу агента иностранной спецслужбы, но за...
В общем-то, ничего сложного от него не требовалось. Просто наложить на оцифрованное изображение мелкий глянец. Блеск в глазах покупателя, неестественную яркость одежды, сочность фруктов на прилавке. Мелочи, которых нет в жизни. Лак на краске будней…
Он остановил ролик, разглядывая артиста, носившегося по базару с лицом человека, никогда не видевшего фрукта экзотичнее помидора, и одежды элегантнее ватника. Хороший артист. Валентин помнил несколько фильмов, где тот играл. Гораздо талантливее, хоть и с меньшим энтузиазмом…
В прихожей дзинькнул звонок, и Веснин поднялся. Прошел к двери, глянул в глазок.
Кириллка Корсаков смотрел на дверь с тем самым ненатуральным блеском в глазах, который он только что придавал артисту.
Веснин открыл дверь.
Мальчишка продолжал стоять, не делая даже попытки войти.
– Заходи, Кирилл.
Корсаков молча вошел.
– Что случилось? – спросил Валентин.
– Закрой дверь, – тихо попросил Кирилл.
На мгновение Веснину стало не по себе. Он закрыл оба замка, повернулся к Кириллу, который не раздеваясь стоял рядом. Наверняка он только что плакал, но сейчас его лицо казалось окаменевшим.
– Что происходит?
– Можно мне у тебя переночевать?
Валентин поправил очки. Осторожно произнес:
– Кирилл, если ты поссорился с мамой, то стоит позвонить и…
Лицо мальчишки дрогнуло.
– Ты не понимаешь.
Их взгляды встретились, и Веснину вдруг захотелось – отчаянно, до боли, не понимать и дальше…
– Мне надо где-то переночевать, – серьезно, совершенно не по-детски сказал Кирилл. – Если у тебя нельзя, то я просто еще кому-нибудь позвоню, ладно? У меня жетонов нет, и денег мало.
Веснин сдался почти без боя.
– У меня можно. Но только объясни… нет, вначале умойся и…
Кирилл покачал головой.
– Валя, я тебе ничего объяснять не буду. Совсем ничего. Не потому, что не доверяю. Просто впутывать не хочу.
Веснин молчал, глядя как Кирилл разувается и аккуратно вешает куртку.
– Одень тапочки, пол холодный.
Кирилл послушно кивнул.
– Ты взрослый парень, и должен понимать, – снова начал Веснин. – Если я не позвоню Людмиле Борисовне, то буду выглядеть… э… идиотом, не соображающим, что она волнуется.
– Сейчас я уйду, – ровным голосом сказал Кирилл.
Веснин капитулировал.
– Я подогрею чай.
Кирилл молча прошел в комнату. Валентин машинально задвинул в угол брошенные им у дверей кроссовки. Постоял, глядя на телефон.
Когда через минуту он вернулся из кухни, Кирилл сидел на кровати, глядя на прокручивающийся в очередной раз ролик.
– Поставить какой-нибудь фильм? – спросил Веснин.
Кирилл не успел ответить – зазвонил телефон. Валентин молча отступил в прихожую, поднял трубку. Он был уверен, что знает, чей голос сейчас услышит.
Звонок матери Кирилла был, конечно, лучшим выходом из положения.
– Алло, Валя?
– Добрый вечер… – не отводя взгляда от Кирилла сказал Веснин.
– Слушай, ты один?
– Нет, – деревянным голосом ответил Валентин. – У меня сейчас ты сидишь.
– Угу. Ясно. Тогда все в порядке. Скажи какую-нибудь цифру.
– Семьдесят девять, – послушно сказал Валентин.
– Семьдесят девять. Это чтобы ты не думал, что говоришь с магнитофоном. Пока.
Веснин опустил запикавшую трубку на рычаг.
– Я ничего не стану объяснять, – равнодушно повторил Кирилл – тот Кирилл, который сидел рядом.
– Ладно, – легко согласился Валентин. Грань между реальностью и бредом оказалась неожиданно тонкой… и перейти ее не стоило труда.
Часть третья. Минус первый…
0
Она подступила. Безликая и всемогущая. Непрощающая.
Тьма.
Карамазов застонал.
Когда приходили такие сны, он не мог проснуться по собственной воле.
– Я ПРЕДУПРЕЖДАЛА, – сказала тьма.
Лица. Снова те шестеро…
– ОНИ РАВНЫ ТЕБЕ…
Его вновь тащило сквозь темноту. Полет вне направлений. Безграничная свобода… свобода раба на длинном поводке.
– СМОТРИ…
Словно вспышки во тьме. Лица…
– УБЕРИ СЛАБЕЙШИХ, – шепнула тьма. – ВСЕ ОНИ БУДУТ УБИВАТЬ ДРУГ ДРУГА. ВРЕМЯ РАБОТАЕТ НА ТЕБЯ – ПОКА ТЫ ИМ НЕИЗВЕСТЕН. СТРАВИ СИЛЬНЕЙШИХ, УБЕРИ ЛЕГКИЕ МИШЕНИ.
– Кто они?
Карамазов не сразу понял, что закричал. Заговорил с тьмой. Разбил ту стену, что всегда превращала его в молчаливого слушателя.
– А КТО ТЫ? – спросила тьма, ускользая.