Три вдовы из Гонконга

Третий этаж заметно отличался от первых двух. Тут располагался «благородный» зал для старинной китайской игры «маджонг», правила которой совершенно непонятны для европейцев. Игроки в «маджонг» находятся на двух этажах. Прямо напротив Малко стоял длинный стол, за которым с одной стороны сидели игроки, а с другой стояли девушки-крупье. Последние пронзительными голосами объявляли по-китайски номера и ставки. Участники игры беспрерывно стучали по столу похожими на домино костяшками, создавая невообразимый шум. На втором этаже на низких стульчиках сидели другие крупье, каждый из которых держал в руке небольшую корзиночку на веревке. Игроки клали в них свои ставки и в случае выигрыша получали жетоны обратно. Крупье, сидевшие наверху, на веревках опускали корзиночки в овальное отверстие, прорубленное в потолке.

Принц подошел к столу. Корзиночки опускались то к одному, то к другому игроку. Неожиданно Малко увидел красавицу Мину, стоявшую рядом с одной из девушек-крупье. Лицо китаянки осунулось, под блестящими глазами, внимательно следящими за передвижениями жетонов, появились хорошо заметные мешки.

Сердце Малко учащенно забилось. Благодаря филателисту, ему удалось выполнить первую часть задания, но самое трудное было еще впереди. Малко подошел к столу и стал таким образом, чтобы оказаться прямо напротив Мины, расположившейся за спиной китайца с изрытым ветряной оспой лицом.

В сущности в казино Малко мало рисковал: он всегда успел бы вмешаться, если бы Мину попытались схватить, в то же время как на выходе из казино все могло произойти по-иному: у принца не было никакого оружия.

Мина, подняв глаза, увидела Малко. Он был единственным, кто заметил, как она отшатнулась от стола. Впрочем, девушка очень быстро обрела свое хладнокровие. Малко заметил, как лишь порозовели скулы девушки, и на левом виске учащенно забилась жилка.

Мина неожиданно отошла от стола, повернувшись к Малко спиной. Принц тут же поспешил за ней. Ускорив шаг, он успел заметить, как она ворвалась в женский туалет.

Начисто забыв о приличиях, Малко следом за ней вошел в туалет. Мина тут же ринулась в наступление.

– Уходите, – прошипела она. – Вы с ума сошли. Как вы посмели зайти сюда! Каким образом вы меня нашли?

Малко пропустил мимо ушей ее восклицания. Его золотисто-карие глаза потеплели:

– Я нашел вас, и это главное. Вы должны меня выслушать. Я готов дать вам то, что вы хотите. Вот. Возьмите.

И Малко достал из кармана выданный Рийяном паспорт.

– Здесь не хватает только вашей подписи и фотографии. Вы сможете уехать из Гонконга, когда захотите, разумеется, только после того, как мы убедимся в правдивости ваших сведений. Итак?

Вся гамма чувств отразилась на лице молодой китаянки. Почувствовав, что она колеблется, Малко нарочно задержал паспорт в руке. Мина вдруг взорвалась:

– Вы сумасшедший! – брызнула слюной китаянка, – буйный сумасшедший! Если я скажу вам то, что знаю, то окажусь замешанной в игре, где ставка – моя жизнь. Они везде найдут меня! Ведь я – китаянка...

В туалет попыталась зайти какая-то женщина, и Малко был вынужден изо всех сил налечь на дверь. Мина ничего не заметила, а незнакомка, к счастью, отошла.

– В любом случае вы собирались продать эти сведения. Вы мне сами об этом сказали.

Лицо китаянки приняло лукавое выражение.

– Конечно! Но я продам их только тогда, когда буду в безопасности. Теперь же совсем другая ситуация. Немедленно выпустите меня отсюда!

Она резко оттолкнула Малко и выскочила в коридор. Принц был вынужден снова отправиться в игровой зал, предварительно извинившись перед толстой китаянкой, испепелившей его взглядом.

Партия в «маджонг» продолжалась. Мина снова заняла свое место рядом с крупье. Малко, в свою очередь, опять расположился напротив китаянки: нужно добиться, чтобы она уступила, чтобы она боялась его больше, чем остальных. Малко подчеркнуто громко подозвал меняльшицу и взял у нее жетоны на тысячу долларов. Принц ничего не понимал в игре, но четко знал, что ЦРУ оплатит все его расходы. Малко почтительно уступили место, и он принялся опускать жетоны в корзинки.

Каждый раз, когда принц делал ставки, Мина бросала на него быстрые взгляды.

В какой-то момент Малко удалось приблизиться к ней и шепнуть на ухо:

– Я подожду вас до закрытия казино. У меня много времени. А вам стоит подумать...

По едва заметному изменению выражения лица китаянки Малко понял, что она колеблется.