Заход в Паго-Паго

Трое индусов закончили переговоры. Старик вытянул руку, чтобы утихомирить толпу, и сказал Малко:

– Если почтенный Харилал Пармешвар ручается за вас, мы не будем ставить ваши слова под сомнение. Вы свободны.

Малко вздохнул гораздо глубже.

– Я хотел бы поговорить с этими двумя детьми, – сказал он. – Сами бы они до этого не додумались...

Старик-индус обратился с краткой речью к толпе. Лишенные развлечения, люди стали медленно расходиться. Внезапно два каких-то здоровяка вытолкнули вперед обоих детей. Их заставили стать перед стариком на колени. Тот начал их сурово допрашивать.

Они почти сразу же разрыдались. Девочка пронзительно голосила, вытирая глаза концом сари. Несмотря на ее отвратительную роль, Малко сжалился над ней. Он было открыл рот, чтобы задать вопрос, как вдруг дети быстро промелькнули между ногами взрослых, которые их окружали. Через несколько секунд у них уже было в запасе метров двадцать. Как только прошло первое изумление, раздался общий вой, и несколько индусов бросились за ними.

– Надо их остановить, – забеспокоился Малко. – Иначе...

Девчушка уже почти вбежала в дом, когда ей в спину попал первый камень. Она упала, попыталась встать, но несколько камней попало ей в голову, и она осталась лежать на земле, истекая кровью.

Мальчик обернулся как раз тогда, когда большой круглый камень раздробил ему колено. Он попробовал ползти на четвереньках, но какой-то молодой индус приблизился и бросил ему в лицо обломок породы. Индусы стали спорить между собой за право подойти и метнуть камень в неподвижное тело. Насколько Малко и «гориллы» могли судить, дети были мертвы. От детей остались лишь кучки окровавленного тряпья. Бедренная кость девочки была сломана и торчала из-под сари...

– Господи! – выдохнул Малко. – Ну и чудовища!

Происшедшее лишило их дара речи.

К ним приближался какой-то индус, держа в руках кусок скалы. Крис среагировал мгновенно. Выстрел из кольта заставил отступить самых ретивых. Индус попятился, а затем удрал со всех ног.

Милтон, белый, как мел, сказал:

– Я умираю, хочу пострелять в эту толпу.

Малко грустно отозвался:

– Это бы ни к чему не привело. Десять веков цивилизации одними пулями не заменишь.

– Нет, конечно. Но душу облегчить можно.

Трое белых спускались по улочкам, словно спасаясь от кошмара, которому стали свидетелями. Это был какой-то потусторонний и примитивный мир, который не в силах постичь их западное мышление.

Они вышли из индусского квартала. Сейчас, должно быть, наспех хоронили убитых маленьких индусов. У этого народа столько детей! Двумя больше – двумя меньше, никто и не заметит...

Малко утешало только одно: теперь он почти наверняка знал, почему его хотели убить на этот раз. Он попал в самую точку.

Оставалось только найти Дэна Логэна, который прочесывал Турак, расположенный немного ниже.

Глава 16

Гупта, как ни в чем не бывало, снова взялась за наблюдение. Харилал Пармешвар никак не прокомментировал то, что случилось с Малко. Надо было расставить ловушку индусу, вот он и старался с помощью Гупты.

Ловушку изобрел Малко. Ему пришла на память могила Стивенсона и некоторые взгляды Грэйс Логэн. Почти все элементы головоломки легли по местам.

Малко попросил телефонистку соединить его с вице-консулом. Дэн Логэн еще сидел в своем бюро.

– Нет, пока ничего нового, – ответил Малко на вопрос вице-консула. – Мне только что пришла в голову одна мысль. В то время, когда погиб, или, вернее, исчез Томас Роуз, здесь находились какие-то корабли американского военно-морского флота?

– Да, конечно. Авианосец «Джон Кеннеди». Он стоял тут два дня. Мы устраивали прекрасные коктейли в яхт-клубе. Капитан...

– И часто сюда заходят американские корабли? – перебил его Малко.

– Да, довольно часто. Все суда, которые идут из Гонолулу в Австралию, останавливаются здесь. Сува – беспошлинный порт. Здесь можно недорого крутануться.

– Ясно, – сказал Малко. – Дэн, я хочу, чтобы вы задержались немного у себя. Я сейчас подъеду.

– Сейчас? Но уже половина седьмого. Меня ждет Грэйс. Мы сегодня ужинаем у губернатора, а он пунктуален, как мой «Бюлов».

И Дэн сам рассмеялся своей незатейливой шутке. Но Малко продолжал настаивать.

– Позвоните Грэйс. Я не задержу вас надолго. То, что я от вас хочу, не может ждать.

Дэн Логэн недовольно положил трубку. К счастью, расстояния в Суве совсем небольшие. Пять минут спустя Малко уже был у американца. Тот нервно курил и бросал на Малко беспокойные взгляды.