Лейна

– Чего ты хочешь?

Ага… Кажется, он готов поторговаться! Я оценивающе посмотрела на капитана – сдержит ли свое слово? Похоже, сдержит!

– Я хочу, чтобы Лорин участвовал в вашем рекрутском отборе. Честном отборе, без подстав!

– Та-ак… Скажите, леди, ваше имя случайно не Лейна?

– Да, а откуда вы его знаете? – «Дурная слава бежит впереди тебя», – прокомментировал мой личный внутренний зануда.

– Просто когда я отправил мальчишку на конюшню, он сказал: «Лейна будет недовольна!» А когда я попытался уточнить, кто такая Лейна и почему я должен ее опасаться, усмехнулся и добавил: «Вы поймете, только будет уже поздно!» Он был прав. Хорошо! Лорин будет участвовать в отборе, но я не собираюсь давать ему поблажки – он пойдет наравне с другими кандидатами в рекруты. Теперь о вашей «сказке». Как вы собираетесь вернуть мне доброе имя? Я не желаю, чтобы меня считали эльфийским перебежчиком!

– Это нетрудно! Кстати, в качестве благотворительной услуги… У вас есть враг? Желательно старый и искренне ненавидимый!

– Да у кого их, собственно, нет?

– Рассказывайте!

– Что ты хочешь знать? – насторожился хозяин кабинета.

– Ну мне же надо на кого-то перевести стрелки! Если я просто скажу, что ошиблась, сплетни все равно не уймутся! Итак, я слушаю…

– Перевести что? – изумленно переспросил капитан. Видимо, некоторые идиомы просто непредставимы, хотя в остальном меня вполне понимают.

– Это значит – найти другую мишень для моего недоброго чувства юмора, – безмятежно пояснила я и вопросительно глянула на Шаррета.

– Старых… Пожалуй, полковник Тильдро Острин. Редкостная сволочь! Он тоже участвовал в Вестальской кампании. Из-за его идиотских приказов погибла половина моего отряда, а своих он положил всех…

– И при этом он полковник, а вы до сих пор капитан? – Я задумчиво рассматривала старого солдата.

– Я, девочка, не умею лизать задницы, как этот педе… мм… В общем, не умею, и все!

– Ну ладно! Тильдро Острин так Тильдро Острин. Дайте мне слово, что после того, как я избавлю вас от «эльфийской дочки», Лорин получит шанс пройти испытания, и мы пойдем. Кстати, можете идти с нами и услышать все своими ушами.

Конечно, устоять перед таким предложением капитан не смог. Вежливо пропустив дам вперед, он закрыл дверь и проводил нас в мощеный дворик. Давешний стражник что-то увлеченно рассказывал кучке местных ветеранов, оживленно размахивая руками.

– Думаю, вам стоит понаблюдать со стороны, – сказала я и, получив вежливый кивок, плавной походкой двинулась к оживленной компании. Те, в свою очередь, с любопытством уставились на нас с Тори.

– Что ты задумала? – прошипел на ухо дроу.

– Просто верь мне! – Мои глаза наверняка весело светились. Давно я так не развлекалась.

– Спасибо за помощь, уважаемый! – обратилась я к старому знакомому. – Не подскажете теперь, как пройти к конюшням?

Стражник, изнывая от любопытства, подробно объяснил дорогу. Я, подыгрывая, печально вздохнула:

– Представляете, опять ошибка! Тори не чувствует Голоса крови – капитан Шаррет не ее отец! Это просто ужасно! Ведь единственный из выживших, кого мы не проверили, – это Тильдро Острин! Хотя вряд ли это он… Судя по рассказам очевидцев, он предпочитал общаться с мальчиками, а от такого общения дети не рождаются! – Махнув стражнику рукой на прощание я потянула прибалдевшую Тори в сторону конюшен. Голоса за нашими спинами на секунду смолкли. Потрясенные слушатели переваривали ошеломительные подробности личной жизни полковника. Когда мы подходили к конюшням, нас догнал сияющий капитан.

– Леди, я и не подозревал, что вы способны на такое! – Он смотрел на меня со странной смесью восторга и ужаса. – И как вы додумались сказать подобное?

– Да вы же сами сказали, что он лижет зад начальству и что он педе… мм… – Я скосила глаза на собеседника и сжалилась: – А если серьезно, то есть только один по-настоящему действенный способ заглушить слухи – пустить еще более шокирующую сплетню! Тогда предыдущая будет просто неинтересна… Закон желтых СМИ!

– Простите, какой закон?! – Капитан скосил на меня глаза.

– Не обращайте внимания, у вас он пока слабо действует! – попыталась я успокоить Шаррета, но, похоже, только испугала еще больше.

– Ну если это слабо, не хотел бы я побывать там, где он действует сильно! – Капитан оглянулся на сослуживцев, живым коконом окруживших стража центральных ворот и откланялся.