— Эй… эй… Здесь кто-нибудь есть? — громко позвала я, беспомощно оглядываясь по сторонам. — Зачем вы играете со мной в прятки? Отзовитесь!
— А… а… а… — снова застонала женщина.
На подгибающихся от страха ногах я пошла на ее голос. В гостиной, спальне, кабинете, многочисленных комнатах для гостей никого не было. Осталось проверить кухню и две гардеробные, расположенные на первом этаже.
— А… а… а… — донесся до меня измученный всхлип.
Вздрогнув всем телом, я опустила глаза и увидела дверь, ведущую в подпол. Осталось открыть ее, а там…
Под ногами разверзлась темнота, пахнуло сыростью. Сбегав за спичками, я посветила вниз и стала осторожно спускаться по скользкой каменной лестнице. Лестница казалась бесконечной.
— Раз, два, три… пять… — вслух считала я ступени. — Где же тут выключатель, черт побери!
Выключатель оказался внизу. Повернув его, я с трудом удержалась от крика. В дальнем углу заставленного банками подпола, неестественно подвернув под себя ноги, сидела какая-то женщина. Руки ее были прикованы наручниками к металлическому штырю, как кол, торчащему из земли. Лицо женщины было изрезано ножом, правое ухо болталось на ниточке, зубы отсутствовали… И все же в ее облике было что-то знакомое…
— Зоя, это вы? — запинаясь, выдохнула я.
Слабо мотнув головой, она потеряла сознание.
— Зоя, миленькая, пожалуйста, не умирайте, — взмолилась я. — Скажите мне, где Влад?
Схватив Зою за руку, чтобы нащупать пульс, я в ужасе отшатнулась назад: пальцы кто-то отрубил. «Бежать, скорее бежать! — мелькнула спасительная мысль. — Ну да, а Влад? Ведь я еще не узнала, что с ним. Скорее всего, он нуждается в помощи. В конце концов, он мой земляк. Я не могу бросить его здесь!»
Присмотревшись к наручникам, я поняла, что сама с ними не справлюсь. Надо дождаться Олега и вернуться сюда. Он, наверное, уже приехал и теперь ищет меня.
В эту минуту наверху хлопнула дверь. Олег? Или… или… Сердце отчаянно заколотилось… По лестнице кто-то спускался… Оглянувшись по сторонам, я схватила какой-то горшок и приготовилась к встрече.
Шаги приближались. Двадцать шесть… двадцать семь… двадцать девять… Еще немного — и все… последние ступеньки…
Закусив губу, я всем телом прижалась к стене, ожидая самого худшего, и вдруг… увидела Влада.
— Зоя здесь! — вскричала я, бросаясь к нему на шею. — Влад! Я нашла Зою! Она без сознания! Ей нужна помощь.
— Зоя? — взволнованно переспросил Влад. — Что с ней?
— Ее изуродовали до неузнаваемости, но она жива. Вернее, пока жива. Надо торопиться!
Влад молча посмотрел в угол, где сидела Зоя.
— Влад, а ты-то как здесь очутился? Где ты был все это время? Куда ты пропал? Я везде тебя искала, везде… Думала, что уже не найду!
— Когда ты уехала, какие-то люди ворвались в дом и увезли меня. Зачем — не знаю. Обращались со мной довольно сносно. Не били, даже покормили один раз. Час назад они посадили меня в джип и привезли сюда. Высадили у ворот и уехали. Я обошел дом и нашел этот подвал, — невнятно пробормотал Влад.
— Ты и представить не можешь, как я рада, что ты жив и здоров! Слушай, а зачем ты им понадобился?
— Я же говорю: не знаю. Может, я мешал им расправиться с Зоей? Скажи, она жива?
Да жива, жива! Но ее обязательно нужно отвезти в больницу. Она потеряла много крови. Влад, представляешь, я умудрилась сбить того альпиниста! Вернее, он сам бросился мне под колеса.
— Какого альпиниста?
— Которого я видела в сторожке. Из-за этого придурка у «форда» разбито лобовое стекло и помят бампер.
— Ерунда, починим! Главное, Зоя жива!
— Ее не так-то просто освободить. Цепь у наручников вон какая толстая!
Влад заметно нервничал, на лице его проступили красные пятна. Случайно перехватив мой взгляд, он опустил глаза.
— Ну что ты на меня так смотришь, словно я в чем-то виноват… Бедная Зоя! Тут явно орудовал маньяк…
— Влад, что-то я не помню, чтобы по дороге, когда я торчала в «форде», проезжали какие-то машины. Был один джип, но явно не тот..
— Света, я же не знаю, в какую сторону меня повезли. Мне надели черную повязку на глаза. Ты меня в чем-то подозреваешь, да?
— Может, потом поговорим? — нахмурилась я, отгоняя ненужные мысли. — Лучше подумай, что нам делать с Зоей. Слушай, у тебя есть пистолет?
— Конечно. Правда, газовый.