Дедушка на выданье

Без особых проблем я добралась до огромного магазина и звякнула Димону.

– Стою у эскалатора, командуй, куда идти.

– Тэкс, тэкс, – забормотал хакер, – судя по плану молла, Лапа находится в магазине «Веселый мышонок», третий этаж, левая галерея, сразу за фонтаном.

Меня не удивила осведомленность хакера. В мобильном Лапы есть небольшое устройство, которое пеленгуется Димоном, сейчас он на экране ноутбука отлично видит светящуюся точку. Кстати, такое же использовала Валя, когда выслеживала Умку, который не хотел брать ее с собой на встречу с нами.

Я проехала три пролета, пробежала вдоль витрин и в конце концов увидела вывеску с изображением грызуна, одетого в синие штаники и рубашку цвета перезревшего апельсина. В полной уверенности, что там торгуют вещами для младенцев, я вошла в зал и удивилась. Ну надо же, это зоомагазин. Меньше всего я могла предположить, что Лапулю заинтересуют поводки, ошейники и миски, но знакомая фигура в ярко-красном пальто стояла возле аквариумов. Я приблизилась к Лапе и прикинулась изумленной.

– Вот так встреча! Привет!

Лапуля обернулась и по-детски обрадовалась.

– Танюсенька! Ты зачем тут?

– У Геры кончился корм, – нашла я причину.

– В чулане три мешка! – всплеснула руками Лапа.

– Да ну? Я не заметила, – солгала я, – а ты что подыскиваешь?

Лапа показала тоненьким пальчиком на стеклянный куб, набитый зелеными камнями.

– Зайчику нужен домашний любимец! Вчера я слышала по телеку, как академик-профессор рассказывал: «В доме необходимо животное, оно формирует…»

Лоб Лапули на секунду собрался складками, потом расправился.

– Забыла слово! Ну, не важно! Основная идея: зайчик без воспитанника будет… ну… как его… вроде… капусты в сухарях…

– У нас есть кошки, – напомнила я, – четыре штуки.

– Не подходят! – решительно заявила Лапа. – Необходима черепашка! Она лучшее для мальчика! Мне хорошо объяснили, по-научному! Я выбрала вон ту… с красными полосками.

Тут только я сообразила, что странные округлые камни в аквариуме в действительности – пресмыкающиеся, и взяла Лапу под руку.

– С кем ты консультировалась?

Она подбородком указала на тощего мужика в джинсах, согнутого над какой-то клеткой.

– Биолог Константин Сергеевич! Он очень понятливый! Едва я вошла, он сразу воскликнул: «Вас интересует черепаха, я по глазам прочитал. Тихоходки ваш тотал!»

– Может, тотем? – вздохнула я.

– Нет, – не согласилась Лапа, – именно тотал! Необходимая в быту вещь! Лучшая для души! Зайчик ее выкормит, выносит и не будет чувствовать одиночества, которое сильно ранит неокрепшую душу! Кошки не для мальчика! Я никогда не изучала тему когтистых, а сейчас узнала истину! Гера, Лера, Клепа и Ариадна миленькие, но им тоталом для зайчика не стать. Не та у них карма!

– Константин Сергеевич, – крикнула я. – Можно вас на пару слов?

Долговязая фигура выпрямилась и пошла в нашу сторону.

– У всех академиков есть очки, – зашептала Лапуля. – Они постоянно книги читают, поэтому зрение испортили, от папирусов глохнут! У меня сразу возникает к оправе доверительное отношение, тупой ее не наденет!

Я постаралась сохранить на лице приветливое выражение. Не знаю, есть ли связь между близорукостью, дальнозоркостью, астигматизмом и научными званиями, но я твердо уверена, что в семнадцать лет академиками не становятся. Константин Сергеевич еще не начал бриться, похоже, он вчера закончил школу, а его мама во время беременности не ела морковь, вот сынишка и носит с малолетства очки.

– Это вы посоветовали моей подруге купить черепаху? – налетела я на мальчишку.

Он кивнул.

– Отличный выбор для дома, в котором обитает кролик.

– У нас нету длинноухих, – ответила я. – Зато есть четыре кошки.

Константин Сергеевич сохранил спокойное выражение лица.

– Дама говорила о зайце! Лишь поэтому я ее предостерег: кошки не всегда лояльны к кроликам, лучше черепаха! Почитайте плакат на стене.

Я обернулась, увидела большой постер с изображением аквариума, внизу шел текст. «Черепаха – лучший друг человека. Она приносит радость, положительные эмоции, избавляет от депрессии, помогает пережить трудные времена. Черепаха тотем семьи, она способствует укреплению брачных уз, оберегает от посторонних связей, придает финансовую стабильность. Рецепт малокалорийного, легкоусвояемого супа из черепахи вы найдете на втором плакате».