Грымза с камелиями

    Максим в этот момент смотрел не на Сольку... к сожалению... а на мою маму. Если не считать, что ее брови поползли вверх, рот приоткрылся, а глаза изумленно уставились на учительницу ботаники, то мама держалась молодцом.

    Эх, мама, мама, сгубили вы свою дочь в расцвете лет!

    – У вас проблемы со здоровьем? – участливо спросил Максим. – Я бы никогда не подумал, вы прекрасно выглядите, Мария Андреевна.

    Мама разомлела, Осиков заерзал, а я поняла, что Максим так просто не успокоится.

    – Ну, я не знаю... – начала мама.

    Я извлекла из тайников своей души особый взгляд... взгляд, который вворачивает шурупы в любую стену на расстоянии, и мама занервничала, не зная, что ей выбрать – жизнь дочери или возможность пококетничать с очаровательным и симпатичным частным детективом? Пусть она потом завалит Сольку вопросами, пусть, но сейчас она должна выбрать меня!

    – Вот и Арсений Захарович всегда мне говорит, что я хорошо выгляжу.

    Мама выбирала третий вариант (он у нее всегда есть в запасе) – и нашим, и вашим. Хоть так.

    – Вы прекрасная пара, – мило улыбается Максим, перетягивая мою маму на свою сторону.

    Мама зарделась. Дело дрянь.

    – А давно вы вместе?

    И что же ему неймется!

    – Перед поездкой и познакомились, – охотно ответила мама, зардевшись.

    Если дойдет до того, что он попросит у Осикова документы... мы пропали...

    – А вы сами в эти края надолго? – затянула Альжбетта, отвлекая разговор на себя.

    Давай, Альжбетка! Вперед! Редкий мужчина уходит от тебя живым (это я вспомнила недавно умершего от инфаркта престарелого любовника нашей красавицы)!

    – Вот улажу дело с колье, найду злоумышленника, – Максим засмеялся, – и домой. У меня много дел, я здесь, только чтобы помочь Воронцову.

    – А что вы делаете сегодня вечером? – спросила Альжбетка, оголяя второе плечико.

    Еще немного, и мама с Осиковым будут забыты.

    – Вечером мне надо проводить Аню к ее новому жилью, – усмехнулся Максим.

    – Что это за новое жилье? – вмешалась мама.

    – Рядом с особняком Воронцова есть маленький домик, старый уже, много лет в нем никто не жил, так вот, ваша дочь по своему собственному желанию теперь будет ютиться там.

    Осиков счастливо заулыбался, девчонки переглянулись. Если это заметила я, значит, это не укрылось и от Максима. Петля на моей шее затягивалась.

    – А вода там есть? Как ты там будешь жить?! – возмутилась мама.

    – Удобства на улице, – сухо ответила я.

    – Не волнуйтесь, – утешил мою маман Максим, – до дома, где раньше проживала Аня, всего несколько метров.

    – А давайте выпьем! – загорелся Осиков, полагая, что до бриллиантов остался один шаг.

    – Расскажите, как вы познакомились, – попросил Максим, наполняя рюмку Арсения Захаровича водкой.

    Нет, нет, нет! Хватит уже разговаривать о моей маме и Осикове.

    Я кинула Сольке многозначительный взгляд, Солька пихнула Славку, Славка, очнувшись от своих мыслей, полагая, что обращаются к нему, спас нас всех.

    – А мы с Солей на одном этаже живем, вот так и познакомились, закрутилось все как-то по-соседски.

    Славка нежно посмотрел на Сольку и потом так же нежно, опустив глаза, посмотрел на ее живот. Он знает, он рад, я счастлива! Хоть что-то приятное сегодня. Я бы сейчас даже расплакалась от умиления, но боюсь, что Максим воспримет это, как мое признание вины.

    – А так как соседей мужского пола у нас больше на этаже нет, – сказала Альжбетка, – то я пока свободна.

    Она подарила Максиму пламенную улыбку и облизала переливающиеся розовым перламутром губы.

    Мама протянула Максиму бутерброд с колбасой и выдала:

    – А давайте я вам расскажу, как мы с Арсением Захаровичем увидели друг друга первый раз.

    (................. – вот что я хочу сказать по этому поводу!)

    – Мама, ну что в этом интересного, встретились и от нечего делать стали дружить, – не выдержала я. – Максим, расскажите лучше, трудно быть частным детективом? Ведь каждый может позволить себе не отвечать на ваши вопросы. Люди обычно не стремятся помогать следствию, особенно неофициальному.

    Я надеялась, что сейчас все успокоятся и поймут, что, по большому счету, ни у кого тут нет особого права их допрашивать.

    – Я не совсем частный детектив, – глядя мне в глаза, сказал Максим, – я следователь. Особо желающих ехать в эту глушь не было, да и Виктор мне доверяет, так что здесь я на работе, и никто не может позволить себе не отвечать на мои вопросы.