Никогда не знаешь, какие превратности судьбы тебя ожидают в будущем. Еще...
– Ну, как хотите, – улыбнулась я, – мы пойдем, пора мне возвращаться на плантацию.
Мы попрощались и зашагали в сторону роскошных домов. Прохладный ветерок пролетал мимо, шурша листвой, настраивая на спокойный лад. Я посмотрела на Максима: он явно находился в состоянии глубокой задумчивости.
– А кто соседи Воронцова? – спросила я.
– Один дом сейчас перепродается, а второй принадлежит владельцу стоматологической клиники, он редко здесь бывает, оба дома пока пустуют.
– Что вы думаете о Егоре и Степане?
– Заядлые рыбаки.
– Я серьезно.
– Степан наверняка сидел в тюрьме и, думаю, прилично сидел. Они с Егором очень разные, пока трудно понять, что их может объединять.
– А откуда вы знаете, что он сидел?
– Я гляжу, что для тебя это не новость, – он усмехнулся и поддал ногой камень.
– Да, я знаю об этом.
– За что?
Как он так все выворачивает, что уже я отвечаю на его вопросы, а не он на мои? Мы так не договаривались, кто тут главный? Я!
– Вы не ответили на мой вопрос, – я решила быть настойчивой.
– Просто интуиция, пожалуй, подробнее и не объясню, какие-то слова, жесты... так за что он сидел?
– Разбой, кажется, я точно не помню.
– А как ты узнала об этом?
– Он сам сказал: сидели как-то, выпивали, само собой и выплыло.
– Ты меня с ними из-за этого познакомила?
– Отчасти да, хотя я и понимаю, что если человек сидел в тюрьме, это еще ничего не значит, но все же...
– А что за Вероника?
– Вообще-то, обычная вертихвостка, но очень уж богатство уважает, просто спит и видит это богатство.
«Говорить или не говорить? Говорить или не говорить? Говорить или не говорить?»
– В тот вечер, когда Степан рассказал о том, что сидел в тюрьме, мы случайно наткнулись на газету...
Ну же, смелее.
– ...там была статья про то, что Галина Ивановна, сестра бизнесмена Воронцова, купила колье за бешеные деньги...
Максим остановился.
– Когда это было?
– Точно не помню, может, за неделю до случившегося...
– Назови всех, кто присутствовал при этом.
– Я, Альжбетка, Солька, Степан, Егор и Вероничка. Но мы тут ни при чем!
Надеясь, что Максим все же прислушается к моим словам и вычеркнет меня и девчонок из списка подозреваемых, я замерла, ожидая его ответа. Но уже через секунду по выражению его лица, поняла, что ни о каких исключениях речи быть не может.
– Ты могла бы рассказать мне об этом раньше.
– Вот еще!
– А как же твоя гражданская совесть? – ухмыльнулся Максим.
– Спит моя совесть, та, которая гражданская.
– Тогда почему сейчас рассказала?
– Все вам не так, – возмутилась я, – что бы я ни сделала, вы начинаете подозревать меня еще больше.
– Так если у тебя все шиворот-навыворот, как же тебя не подозревать?
– Значит, в то, что моя совесть проснулась, вы не поверите?
– Не поверю, – Максим уже смеялся.
Правильно. Не верьте.
– Где теперь эта газета? – спросил он с явной заинтересованностью.
На меня обрушился удушающий приступ паники. Не могла же я сказать, что газета после вечеринки оказалась у нас в домике – круг подозреваемых расширился бы не в нашу пользу.
– Не знаю, – пожала я плечами, – мне надо было к Воронцову возвращаться, и я ушла раньше.
Выкрутилась.
Теперь я собиралась поделиться с Максимом своими гениальными мыслями. Выбрав торжественный тон, я сказала:
– Газету, конечно, видели тысячи людей, и здесь ее наверняка листали – кто-то же притащил ее в эту глушь, но кто мог знать, что эта самая Воронцова Галина Ивановна приехала сюда, в свой загородный дом? Она бывает-то тут раз в сто лет. Да и об этой ее резиденции вряд ли кто-нибудь догадывается, а тот, кто украл, был в курсе...
– А ты на вечеринке рассказала, что Воронцова твоя хозяйка и что она живет неподалеку? – перебил меня вопросом Максим.
– Да.
Он задумался, я задумалась тоже. В памяти опять замелькал Осиков, перелезающий через забор...
Оказавшись в своем домике, я радостно вздохнула – все шло как нельзя лучше, все шло по плану. По моему плану.
Глава 23
Не спится... Лучше бы я спала...
Сил не было ни на что, вечер меня вымотал до предела. Я упала на кровать в надежде быстро заснуть, но перед глазами проплыла сначала мама (я мужественно прогнала этот мираж прочь), потом Осиков (его я просто проигнорировала), затем Егор...