Белка в колесе фортуны

– Вряд ли он притащил сюда масло и колбасу, – вздохнула Катя, поднимая глаза на ровную гладь моря. – Наверняка все как у космонавтов – в тюбиках и брикетах, расфасованное и запаянное. Но проверить все же надо…

Поднявшись, Катя направилась к чемодану, посмотрела с тоской на пустые кастрюли и достала из внутреннего кармана фонарик.

– Спасибо, Карл Антонович, век вашей доброты не забуду, – усмехнулась она.

Идти в лес ночью – страшно, но иного выхода не было. Вдруг повезет, вдруг сумка с продуктами лежит рядом с палаткой?

– Ничего, ничего… Змеям и скорпионам тоже спать надо, так что, скорее всего, я с ними не встречусь, – утешила себя Катя.

Почему-то Архипова она не боялась, вернее, была уверена, что он уж точно будет дрыхнуть без задних ног и по этой причине совершенно не опасен. В своих мыслях она представляла его громко храпящим, отрезанным от внешнего мира широкими «молниями» палатки. Да и если он даже проснется, то полчаса будет соображать, как его зовут и где он находится – конечно, все будет именно так, и она успеет сбежать, прихватив с собой килограммов пять картошки.

До вечера она себя развлекала охотой на рыб (ну-ка стой, стой бессовестная, куда поплыла!), поиском вчерашней обезьяны, в панике оставившей ей недоеденный банан, и благоустройством своего жилища. Она подумала о полочке, на которой будут храниться макароны, варенье и чипсы. А с наступлением темноты Катя стала нервно нарезать круги на берегу. Сколько ждать? С какой стороны лучше подкрасться? Не взять ли с собой чемодан, чтобы уж одним махом вынести все?..

Последующего гнева Архипова она тоже не боялась – пусть докажет, что это ее рук дело, может, это обезьяны слопали его запасы – спать надо меньше и думать головой, куда прятать ценный провиант!

Мысль о том, что съестное хранится в палатке, Катя гнала прочь – к такому разочарованию она не была готова.

Дождавшись темноты, лесочком пробралась к владениям Архипова и притаилась за объемным кустом, покрытым мелкими острыми листочками. Это было прекрасное место для засады – ее не видно, а угол палатки как раз находится в поле зрения.

– Читает, наверное, – фыркнула Катя, глядя на полоску света, тянущуюся от палатки. – Или работает… Сальдо, бульдо… чем там еще может быть забита голова у этих помешанных на своем бизнесе скупердяев?..

Свет погас приблизительно через полчаса. Просидев в засаде еще примерно столько же времени, Катя, соблюдая осторожность, двинулась вдоль кромки кустов к палатке. Сквозь москитную сетку она увидела силуэт Архипова. Спит себе человек и не подозревает, что завтра ему будет нечего кушать…

«Надо было все-таки взять чемодан», – подумала Катя, борясь с приступом жадности.

Включив фонарик и направив его в землю, она стала изучать каждый камень, каждый кустик, каждый пучок травы, каждое дерево, находящиеся от дрыхнущего Архипова в радиусе пяти метров – углубляться дальше, по ее мнению, смысла не было, там – в лесу, дикие звери, и они-то уж точно ходить вокруг да около не станут, унюхают добычу, и – прощай завтрак, обед и ужин.

Но никакого мешка, никакого пакета нигде не было…

«Неужели он спит в обнимку с этими несчастными макаронами…» – прошептала Катя и в ответ услышала тактичный наигранный кашель. В голове сразу вспыхнуло отчетливое воспоминание: она в доме Карла Августа крадется в комнату «жениха», чтобы заглянуть в его паспорт, и в самый важный момент, когда она уже почти добралась до листочка с надписью «семейное положение», Архипов прямо-таки вырос за ее спиной! И вот опять…

Катя вздрогнула, почувствовала, как по спине дорожкой пополз страх, торопливо выключила фонарик и, не оглядываясь, бросилась на свою половину острова. Неужели застукал? Неужели завтра опять голодать? Да почему же так не везет?!!

Нет, в эту ночь Федор не похрапывал в обнимку с макаронами, он вообще не собирался спать. Притворно закрыв глаза, он терпеливо ждал появления наследницы. Он не сомневался – Катя, нарушив ею же установленную границу, попытается стащить что-нибудь из продуктов в самое ближайшее время.

– Да… – насмешливо протянул Федор, наблюдая, с какой ловкостью незваная гостья перепрыгивает через колючие кусты. – О такой жене можно только мечтать…

Глава 10

Предчувствуя скорый конец, он отчаянно перебирал тонкими ножками. В душе плескалась паника, и именно из-за нее на некоторое время он совершенно потерял ориентиры и вместо того, чтобы броситься к морю, рванул вдоль берега по прохладному песку.