Белка в колесе фортуны

Сначала шел Катин адрес, затем название и телефон курьерской службы, затем короткая фраза «заказать букет №15».

Лидия Герасимовна набрала еще раз номер Вадима и, услышав те же самые слова, приняла решение. Она сама позаботится о конверте и цветах, раз ее сын оказался настолько нерасторопным.

– Вот и пришло мое время, – торжественно произнесла Лидия Герасимовна и еще раз метнула взгляд на листок с координатами.

Позвонив в курьерскую службу, пообещав двойную оплату за срочность, она облегченно вздохнула и поплелась на первый этаж ждать курьера.

– Будут потом еще меня благодарить, бестолочи, – фыркнула она, присаживаясь в кресло.

Глава 33

– Кто там?

– Курьер.

– Чего надо?

– Вам письмо.

– Опять?

– Что значит опять?

– А ну-ка отойди к стене, а то мне тебя не видно.

– Ну, отошел…

– Покрутись.

– Чего?

– Хочу изучить твой профиль.

– Зачем?

– Ты ко мне уже приходил?

– Нет, – вздохнул парень. – Я бы точно запомнил… Дверь открывать будете?

– Буду, но сначала проверю, не маньяк ли ты.

– Да какой из меня маньяк, я всего пятьдесят килограммов вешу.

– Вот как раз такие дистрофики и бывают самыми опасными. Это что у тебя в руке?

– Букет.

– И кому он предназначается?

– Вам.

– Не может этого быть.

– Если честно, то я тоже так думаю, – съязвил в ответ парень.

– Поговори у меня, – пригрозила Катя. – От кого письмо?

– Откуда я знаю!

– Посмотри.

Катя нахмурилась и поскребла ногтем обивку двери. Этого мелкого худосочного юношу она не боялась – она просто отчаянно тянула время. Последнее письмо, которое ей доставили курьерской службой, перевернуло всю ее жизнь вверх тормашками, и теперь в душе поскрипывал страх – что ее ждет на этот раз?

– Здесь только одна фамилия стоит, – отозвался парень. – Архипов.

Почувствовав, как немеют ноги, Катя открыла дверь. Совершенно проигнорировав конверт, она протянула обе руки вперед, требуя букет.

– Поздравляю, – на всякий случай брякнул парень, надеясь на чаевые.

– Спасибо, – искренне ответила Катя, вдыхая тонкий аромат чайных роз.

– Здесь распишитесь.

Она оставила закорючку на бланке, взяла конверт и, находясь в состоянии легкого шока, вернулась в квартиру и плотно закрыла дверь.

– Чаевых, видимо, не будет, – подвел итог паренек и, чтобы утешить себя, добавил: – Хорошо хоть живой остался.

Катя включила в коридоре свет, достала открытку и прочитала пригласительные слова вслух. Прочитала один раз, а потом второй.

– Никуда я не пойду, – замотала она головой, мысленно перебирая вещи в шкафу.

Метнувшись на кухню, она налила в стеклянную вазу воды и механическим движением сунула в нее цветы. Посмотрела на часы, сделала в голове необходимые расчеты и выдохнула одно-единственное слово:

– Успею.

Хотя можно и не торопиться, девушкам опаздывать положено, и Федор Дмитриевич, конечно же, подождет. Катя дотронулась ладонями до щек и, убедившись, что огнем они не пылают, улыбнулась. Прислушалась к своему сердцу и вздохнула. Счастливо вздохнула.

– А что я ему скажу? – спросила она себя и пожала плечами. – А все из-за вас, Карл Антонович, все из-за вас.

Обозначив виновного во всех напастях, Катя несколько приободрилась. Очень захотелось нырнуть в собственную душу с головой и посмотреть, что и на каких полках там лежит, но делать этого она не стала. Она догадывалась, с какой правдой ей придется столкнуться.

Остановив свой выбор на мягких брючках и сером свитере, Катя быстро оделась. Взяла телефонный справочник и, изучив карту Москвы, удобно вклеенную на последних страницах, приблизительно прикинула маршрут. И почему он назначил встречу в гостинице, а не, например, в ресторане? Есть в этом что-то… странное. И даже чуть-чуть неприятное. Но бояться уж точно нечего – это же Федор Дмитриевич Архипов, а не тайный маньяк-воздыхатель. Катя бросила на свою квартиру последний взгляд (утюг и воду выключила, свет тоже) и отправилась в гостиницу «Арленд».

«Интересно, о чем он хочет со мной поговорить?.. И не намекнуть ли мне ему на второй поцелуй… Нет, конечно, нет». Она вспомнила, как он лег рядом с ней, как обнял, как провел ладонью по ее щеке, и, смутившись, буркнула:

– Негодяй, воспользовался моим плачевно-алкогольным состоянием…