Чудо в пушистых перьях

— Все выяснили?

— Все, — ответила Груня, и мы поспешили покинуть казино. Дядька проводил нас до двери, все время противно улыбаясь.

Выйдя на улицу, мы огляделись в поисках такси. Стемнело, но возле казино было светло от огней рекламы. Тут Пафнутий завозился в корзине, и Груня сказала:

— Намучился. — И решила выпустить животное. У дверей казино только асфальт и ни намека на зеленую травку, вряд ли коту это особенно понравится, так что я не удивилась, когда Груня свернула в ближайшую подворотню.

Здесь с зеленой травкой дела обстояли не лучше, но было поспокойнее, и коту должно было понравиться больше. Я выпустила его из корзины, и он начал принюхиваться. В этот момент в подворотню влетела машина. С перепугу и в темноте марку ее я разглядеть не смогла. Машина начала тормозить возле нас, а я почему-то заволновалась. Тут произошло следующее: вслед за первой машиной в подворотню влетела вторая, малость подтолкнув ее так, что первая без своего на то желания проехала еще метров десять и уперлась в стену древнего гаража, ржавого, со следами синей краски на воротах, затем двери обеих машин распахнулись и кто-то заорал:

— Ложись… — Ну и еще несколько слов, которые я здесь приводить не буду.

Крик произвел впечатление, все легли, причем даже Пафнутий, который до сего момента числился в глухих. Груня на всякий случай придерживала его, чтоб он не удрал, а я пыталась понять, что происходит.

В непосредственной близости от меня лежали двое парней и, видно, тоже ничего не понимали.

— Это ограбление? — попробовала я завязать беседу, но они молчали и только сурово хмурились. Вдруг кто-то взял меня за плечо. Я вздрогнула, повернулась и увидела Ряху, он радостно мне улыбался, радом Витька помогал Груне засунуть Пафнутия в корзину.

— Давай к машине, — шепнул Ряха и потянул меня к синей «девятке», которая была слегка помята, так как ткнулась носом в стоящий перед ней «Опель», пассажиры которого продолжали лежать, симулируя отсутствие к нам всякого интереса.

Мы устроились в «девятке». Ряха сдал назад, выскочил на проспект и понесся как угорелый. На первом же светофоре он свернул и вскоре въезжал во двор какого-то дома, где мы и бросили «Жигули», и далее добирались пешком, предпочитая дворы потемнее.

— Шевелитесь, — сказал Ряха и; по обыкновению, принялся улыбаться. — Надо сматываться.

Это я и без него знала. Ясное дело, парни на «Опеле» давно очухались и, если машина позволяет, уже кружат по району, а может, и подмогу вызвали.

Мы вошли в парк, Пафнутий вдруг заорал, видно, ему невмоготу стало, а Груня решительно направилась к зеленой лужайке. Пока кот был занят делом, мы смогли узнать, с какой стати Ряха с Витькой оказались возле казино. Отправив нас на боевое задание, парни немного подумали и пришли к выводу, что оно может быть опасным. Раз мы заинтересовались казино, значит, еще кто-то тоже мог им заинтересоваться. Например, друзья Шляпы, которым я про Нинку тоже рассказывала.

Тут надо напомнить, что друзья Шляпы нашими друзьями не были, скорее даже наоборот, и эта мысль окончательно убедила Витьку в том, что мы находимся в опасности.

Ряха предложил понаблюдать за казино, и, позаимствовав на проспекте «девятку», ребята прибыли как раз в тот момент, когда мы с Груней просадили все денежки. Войти в казино они поостереглись и ждали на улице.

Вскоре подъехал «Опель», притормозил возле самых дверей, но выходить из машины никто не торопился, и это тоже их насторожило. Думаю, толстяк, проводив нас к Райке, позвонил куда счел нужным, и с чувством выполненного долга проводил нас до дверей. Можно сказать, передал из рук в руки. К счастью, Ряха с Витькой не дремали и появились в самый подходящий момент.

Ряха оглядел меня со всех сторон и полюбопытствовал:

— Не ушиблась?

— Не-а, — покачала я головой, он кашлянул и добавил:

— Я это… переживал. Лучше уж всем вместе идти.

— Куда? — спросила я.

— Не знаю, — ответил он. — Куда угодно.

Витька взирал на дружка без одобрения и вдруг заявил:

— Ты чего это? Ты это зачем? — Пошел пятнами и невпопад сказал:

— Ты влюбился, что ли?

— Может, и влюбился, тебе какое дело? — обиделся Ряха.

— В нее? — ткнул пальцем в моем направлении Витька. — Не советую, брат. Смотри на меня — до чего семейная жизнь доводит. Последнее это дело — влюбляться, потом обязательно женишься, а уж дальше сплошная головная боль.

— На ком он женится? — насторожилась я.