Тень стрекозы

— Обойдусь.

Я приткнула машину недалеко от входа, Алексей Дмитриевич вышел и открыл мою дверь. Выглядело впечатляюще, и я не удивилась, когда швейцар бросился к нам с такой улыбкой, точно именно нас ждал всю свою жизнь. Надо сказать, что Ковалев вместе с костюмом приобрел замашки успешного человека. Маета из глаз исчезла, спину не горбил, губ не поджимал, в общем, совершенно не походил на моего знакомого участкового. Морщины на физиономии вроде бы тоже чудесным образом исчезли, хотя не так много их и было. Теперь он выглядел помолодевшим лет на десять.

— Слушайте, Алексей Дмитриевич, а вы отлично сохранились, — не удержалась я. — Познакомься мы сейчас, я бы решила, что вам лет тридцать.

— Рад стараться. Ты же предупредила, что рядом с тобой должен быть мужчина на десять тысяч баксов, как минимум.

— Ты уверенно перевалил за миллион.

— Ты мне льстишь, — ехидно улыбнулся он.

Между тем мы вошли в зал, и нас устроили недалеко от окна. Все помещение было как на ладони, что мне понравилось. Зал небольшой, почти все столики заняты. Я обратила внимание, что на столе в соседнем ряду стоит табличка «Стол заказан», потом насчитала еще четыре с такими табличками.

— Он здесь? — спросила Ковалева. Тот не спеша огляделся.

— Нет.

— Надеюсь, его привычки не изменились, — вздохнула я.

Подскочил официант, мы сделали заказ, причем в этот раз лицо Алексея Дмитриевича не наливалось краской при виде цен. Он был спокоен, даже вальяжен, точно с утра до вечера только и делал, что торчал в дорогих ресторанах.

В 20.40 в зал вошел мужчина лет сорока, в темно-синем костюме в полоску. Рядом с ним шла девушка с выбеленными волосами. Ее раскосые глаза были очень темными, что придавало ей сходство с вампиром в фильмах. Невероятно длинные ногти с очень ярким лаком сходство лишь усиливали.

— Это он, — взглянув через плечо, бросил Алексей Дмитриевич.

— Поняла, — кивнула я, приглядываясь к Строеву.

В нем не было ничего зловещего или особо интересного. Приятное лицо и манеры человека, знающего себе цену. Строев наклонился к своей спутнице, что-то шепнул ей на ухо, она обиженно надула губы.

— Жена или подруга? — спросила я, не очень-то надеясь, что Ковалев знает ответ. Во мне проснулся охотничий азарт, а болтала я от избытка волнения.

— Не женат, — ответил он и посмотрел на меня исподлобья.

— Ваш взгляд, офицер, вызывает в душе смятение, — съязвила я. — Думаешь, я не могу составить конкуренцию обесцвеченной?

— И в мыслях не было. Она, кстати, обратила на тебя внимание. По другим мазнула взглядом, а на тебе его задержала. Если я что-то понимаю в женщинах, отметила потенциальную соперницу.

— Да ты психолог! — восхитилась я.

— Стараюсь соответствовать. Ну, что, ты прямо сейчас пойдешь его соблазнять или салат доешь? Я советую основательно заправиться, потом, если кусок в горло не полезет, будет жалко потраченных денег.

— Не понимаю причину твоих сомнений, — покачала я головой. — Вот увидишь, все пройдет на высшем уровне.

— Еще бы.

— А где охрана?

— Ребятишки сидят возле входа. Видишь?

— Теперь вижу. Довольно далеко. Должно быть, ничего не опасаются.

— Они же не знают, что ты задумала.

Болтая таким образом, мы провели около часа. Вампирша поднялась и направилась к выходу. Наверное, решила посетить дамскую комнату. Охрана на это никак не отреагировала. Парни даже не взглянули в ее сторону — как объект она, скорее всего, не заслуживала их внимания.

— Ну, вот, — буркнула я. — Мой выход. Смотри-ка, мы привлекли внимание, ребята решили на нас посмотреть…

— И попрощаться, — съязвил Ковалев.

Я не спеша подошла к столу, за которым сидел Строев. При моем приближении он поднял голову от тарелки и взглянул на меня без приязни, но и без особого удивления. И сделал знак охране оставаться на месте.

— Здравствуйте, — вежливо сказала я и невежливо, то есть без приглашения, устроилась за столом, утешаясь тем, что я женщина и могу себе это позволить.

Строев хотел что-то ответить, но передумал и уткнулся в тарелку. Стало ясно: моя красота его сердце не задела.

— Пятьсот баксов на ветер, — с грустью констатировала я.

— Чего? — спросил он.

— Платье, — пожала я плечами. — Пятьсот баксов. И туфли. Еще двести.

— А.., красивое платье.

— Я надеялась произвести впечатление, — сообщила я доверчиво. — А вы в тарелку смотрите.

— Пригласи меня на белый танец, — усмехнулся он. — У тебя все еще впереди.