Тень стрекозы

— Вряд ли это понравится вашей подруге, — вздохнула я.

— Она переживет. — Он вытер рот салфеткой, взглянул на меня серьезно и продолжил:

— Ну, чего ты хочешь?

— Поговорить, — развела я руками.

— Валяй.

— Если честно, я рассчитывала на обмен информацией.

— Да? У тебя есть информация?

— Мне кажется, мы ищем одного и того же человека, — понизила я голос. Строев на это никак не отреагировал. Я опять вздохнула. — Фотография. На ней я. — Он едва заметно кивнул. — Вижу, для вас это не новость.

— Расскажи мне о парне, — предложил Строев.

— Вашим ребятам я сказала правду. Или почти правду, — поправилась я, отметив, что выражение «вашим ребятам» он проглотил, глазом не моргнув. — Мы познакомились в Питере, пару недель он жил у меня, а потом исчез. Я пробовала его найти, но… Похоже, он не оставляет следов.

— Знаешь, какая для меня самая большая загадка? — вдруг спросил Строев. Если честно, я уже думала, что говорить придется мне одной. — Почему ты жива? Он не оставляет следов, — повторил он с усмешкой.

— И это внушает вам определенные надежды? По-вашему, он придет за мной?

— Разве тебя уже не пытались убить?

— Пытались, — кивнула я. — Только во всем этом деле царит большая неразбериха, потому что вовсе не Валерка пытался меня убить.

— Тогда кто?

— Понятия не имею. Но не он.

— Я тебе не верю, — ответил Строев. — Ты врешь или заблуждаешься. Мне все равно. Он здесь. И я его найду.

Тут к столу подошла вампирша, и я испугалась, что разговор окончен.

— Вы думаете, я бы не узнала человека, с которым спала? — спросила я сердито.

Строев поднял взгляд на свою подругу и буркнул:

— Погуляй где-нибудь.

Девица поспешно удалилась, никак не продемонстрировав своего негодования.

— Я узнаю его.

— По-твоему, оставив тебя в живых, он не позаботился о том, чтобы сменить внешность? Наверняка у него сейчас другое лицо, он может быть старше, моложе, он может быть кем угодно. Ты не узнаешь его, даже если он с тобой рядом.

— Теперь понятно, — кивнула я. — Вы уже лопухнулись дважды. Я права?

— Не слишком ли много ты знаешь? — зло спросил Строев, перегнувшись ко мне. Взгляд, которым его слова сопровождались, мне не понравился.

— Что говорит только об одном — я не зря болталась в городе, — быстро ответила я. — Отметка на телах жертв — это не крест, это фирменный знак Стрекозы.

Строев присвистнул.

— Ты действительно не зря здесь болталась. Или я ошибаюсь и ты знала о Стрекозе раньше?

— Маловероятно. Он ведь из бывших фээсбэшников, а они умеют хранить свои секреты.

— Тогда откуда?

— Слушаю внимательно, о чем говорят люди, и еще внимательнее отношусь к тому, о чем они молчат. На днях имела счастье беседовать с его бывшими коллегами. Они ведь его тоже ищут. — Строев кивнул и нахмурился, а я продолжила:

— Они считают, что он мертв. — Это произвело впечатление, в лице моего визави особых перемен не наблюдалось, но взгляд застыл. — Стрекоза мертв, — повторила я. — Они уверены в этом. И пытаются разобраться, что за чертовщина происходит. Его последнее дело — убийство в Питере. Если Стрекоза — Валерка, выходит, он болтался там еще месяц после убийства. Странно, не так ли? А потом исчез, забыв убрать свидетеля, то есть меня.

— Ты считаешь, к убийству Стрекозы приложили руки фээсбэшники? — подал голос Строев.

— Уверена. Честь мундира и все прочее. Они не заинтересованы в огласке. Он просто исчез. И вдруг его метка всплыла вновь. За тысячу километров от Питера. Сначала два трупа, мужчины примерно одного возраста и одинаковой комплекции, фээсбэшники знают, что Стрекозы нет, но кто-то действует так, как действовал бы он. Кто-то имитирует Стрекозу.

— И что ты думаешь по этому поводу? — усмехнулся Строев, но чувствовалось, что мой ответ его очень интересует.

— Я думаю, кто-то получил заказ, — понизила я голос. Наступал самый опасный момент. — И тут мне приходит на ум убийство в Питере. Погиб сын криминального авторитета. По крайней мере, так мне сказали. Парню вырезали сердце, вспороли живот… Для любого отца это страшное испытание, а для… Ничего удивительного, если он пожелал, чтобы с убийцей сына поступили так же.

— Если ты просто девчонка из Питера, которой не дает покоя смерть подружки, то должен заметить, что ты исключительно догадлива, — съязвил Строев.

Я не стала обращать внимание на его тон, а главное, на словечко «если». И продолжала: