Врата ночи

* * *

Без Скуратова они никогда бы не нашли это место. Никита убедился в этом, едва взглянул на карту. Оно было далеко от Берсеневки, очень далеко от Мамонтовки, удалено от Москвы, от МКАД. Три старых заброшенных ангара бывшей колхозной МТС среди запущенных бесхозных полей в двенадцати километрах от Красных Прудов. Ближе всего от этого места находился поселок Устье — некогда главная усадьба колхоза, прекратившего ныне свое существование.

— Прошлой осенью мы с ним туда ездили, — сказал Скуратов, хмуро созерцая карту. Они с Колосовым встретились на шоссе у поста ГИБДД, у съезда к Красным Прудам. Скуратов сам назвал пункт встречи. Оперативники привезли его в половине четвертого утра. — Он же до сих пор состоит акционером ликеро-водочного завода. Им место нужно достаточно уединенное и тихое под склады «левака». А здесь вроде подходяще показалось. Он и откупил себе все строения. Со складом, правда, ничего не вышло. Другое место нашли, ближе к Москве. Но сюда он потом ездил. Один. Мне наши докладывали. Я значения не придал. Мы же с ним были вроде... товарищи. Я так считал, по крайней мере. Мы никогда не задавали друг другу лишних вопросов.

— А насчет того, что Астраханов расходы общества и конного клуба, возможно, как раз и оплачивал деньгами из этого самого водочного «левака», тоже лишних вопросов не задавали? — спросил Скуратова один из оперативников.

Колосов не слышал, что ответил на это Скуратов. Он уже ничего не слышал больше — садился в машину.

— Без меня ты все равно не найдешь. — Скуратов быстро подошел к его «девятке». — Там проселки в полях. Заблудишься в два счета.

Никита кивнул, и Скуратов тоже сел в машину. Сел по-хозяйски на заднее сиденье. Хмель уже давно слетел с него. Скуратов протрезвел там, в кабинете следователя, когда увидел те фотографии. Но все равно Никите порой казалось — он пьян. Скуратов бездумно смотрел в ночь — на огни редких фонарей, с бешеной скоростью летящих мимо машины.

Третьим, тоже на заднее сиденье, с ними сел Ландышев, Колосов сам ему приказал. Остальные члены опергруппы следовали на дежурной «Волге» и «газике» местного ОВД. Светало. Никита следил только за дорогой. Поля. Без конца и края.

— Сворачивай направо, — скомандовал Скуратов, всматриваясь в сумерки. — Если он не там — выходит, я ошибаюсь. А ты, опер, проиграл ему. Значит... не судьба.

Никита стиснул зубы.

Светало. Глинистый ухабистый проселок петлял среди полей, березовых рощ и лугов. На одном из пригорков Скуратов велел притормозить. Они выскочили из машины. Дальше дорога резко шла под уклон. Перед ними расстилались заросшие сорняками поля. На горизонте темнела полоса леса. Березовая роща — у дороги, вдали руины старой колхозной фермы и...

— Видите группу строений? — Скуратов указал вперед.

Три крытых ржавым железом ангара. А место, где они располагались, было голым, как плешь. О том, чтобы подъехать туда незаметно на машинах, не могло быть и речи.

Их догнали «Волга», «газик» и вызванные по рации две машины ГИБДД. Начальник местного ОВД с ходу предлагал оцепить весь район в радиусе двух километров и начать одновременно осмотр всех трех ангаров, как вдруг...

— Смотрите, что это там? Видите?! — Ландышев, как самый молодой, обладал и самым острым зрением. Он первый заметил...

Никита всмотрелся туда, куда указывал лейтенант. Эта чертова дымка...

Сразу за ангарами проселок снова уводил в поля. По нему на приличной скорости удалялась машина.

Их разделяло километров пять, может, чуть больше. Никита хорошо себе представлял, чем они рискуют: их видавшие виды «транспортные средства» против мощного мотора «Вольво». Гаишники разом сориентировались, развернули патрульные машины, собираясь не состязаться с «Вольво», а встретить его на выезде к шоссе.

—. Тут только одна дорога, — крикнул Колосову из «Жигулей» начальник патруля. — Там бензоколонка.

Ему больше некуда будет деваться. В поля не свернет, сразу увязнет!

Прежде чем вернуться за руль, Колосов проследил за машиной. Теперь он различал ее без труда — черная иномарка. И вдруг ему показалось... Это мог быть и обман зрения, но... По дороге на расстоянии примерно километра от машины двигалась крохотная точка. Это мог быть обман зрения. И мог быть и человек.

«Может, это Сережка? — Колосов уже готов был ухватиться за соломинку. — Может быть, ему удалось бежать?!»

Так, как они мчались в те мгновения, Колосов не ездил никогда в жизни. Он не смотрел на спидометр. Не смотрел и на своих спутников — только на дорогу. Он слился со своей «девяткой», он готов был разбиться, расплющиться в лепешку, лишь бы...