Гибель богов (Книга Хагена)

Но тут мои рассуждения прервал резкий стук в окно. Я обернулся – на подоконнике, сердито нахохлясь, сидел иссиня-черный Замковый Ворон с багровым кольцом на правой лапе. Это был вызов на немедленный поединок, который уже не отменить; и на кольце я прочел короткое слово в старинной вязи Первичных Рун: «Мерлин, Верховный Маг Поколения».

ГЛАВА VII

Хаген выводил войско из местами горящей, местами разрушенной Столицы. Дружинники шагали весело: потери оказались невелики, а добыча – куда как значительна; тан слышал хвалебные крики в рядах марширующих. Загадочный Храм они оставляли позади; высокий холм руин по-прежнему скрывало облако Тьмы. Амулеты Богов смирно лежали в сумке Хагена, и не похоже было, что гибель Храма как-то отразилась на них. Он сделал все, что наметили они с Учителем; теперь оставалось только возвращаться на Хединсей.

Тан приподнял голову и бросил взгляд на далекий западный горизонт. Ему почудилось, что на самом краю неба мелькают слабые отблески каких-то вспышек, совсем слабых, точно дальние зарницы, но и этого хватило, чтобы встревожиться. Ошибиться он не мог – неведомые враги ведут колдовскую атаку на остров его Учителя;

может, напали Маги из его Поколения, а может – и сами Молодые Боги... Впрочем, поведения последних Ученик Хедина по-прежнему не мог понять. Ему дали ворваться в Храм, Боги не пришли на помощь своим служителям, почти не препятствовали тому, чтобы он забрал их амулеты... Прислали, правда, некоего Крылатого Гиганта – тан ощупал заткнутый за пояс страшный жезл, завернутый в плотную тряпицу, – и все! А ведь Учитель рассчитывал совсем на иное... Что же теперь делать?

Ответ на этот вопрос последовал быстро. Ему не дали уйти далеко от Столицы. Но сперва из-за придорожной рощи появилась до боли знакомая фигура в поношенном плаще, и Хаген не смог сдержать радостно-облегченного возгласа. К ним спешил Учитель.

Маг казался очень постаревшим, осунувшимся, обессиленным. Глаза ввалились так, что кости черепа четко обрисовали глазницы, лицо посинело; пролегли новые глубокие морщины, которых Хаген раньше не замечал. Кожа обвисла, под подбородком и на скулах появились сухие складки. Бросились в глаза чудовищно распухшие синие вены на тыльных сторонах ладоней.

– Потом все расспросы, потом, мой мальчик. – Маг торопливо обнял Ученика и тотчас разомкнул объятия. – Тебе нужно скорее на Хединсей. Боги так и не выступили против нас, а Мерлин, которого я было, спровадил, вернулся и шлет мне вызов... У меня очень мало времени, надо спешить. Готовься к броску на Авалон! Мое заклятие перенесет вас достаточно близко к Мерлиновой твердыне, но последние несколько миль придется пройти самим. Не могу сказать, что эти мили будут легки и приятны. Храм Солнца покажется тебе детской забавой.

– Вот уж вряд ли, – выдохнул Хаген, припомнив все перипетии своей атаки. – Учитель, там было такое...

– Тогда рассказывай, – потребовал Хедин, бросая озабоченный взгляд на Солнце. Длинный, неимоверно длинный день кончался, край алого диска едва виднелся над горизонтом. – Рассказывай, и торопись! Мне надо еще многое сделать. – И Маг чуть сжал локоть тана, давая тому знак говорить.

Сжатая, но очень емкая повесть Хагена продолжалась недолго. Он показал Учителю и Диск Ямерта, и амулеты Богов, и отнимающий души Жезл Стража Обетованного.

Лицо волшебника оставалось непроницаемо и замкнуто, плотно сжатые губы не расходились, и не разглаживалась глубокая морщина на лбу. Время от времени он чуть заметно кивал, словно находя подтверждение каким-то своим мыслям.

– Разреши мне взглянуть на твою добычу, – негромко произнес Маг.

Передав на время управление войском Кануту, Хаген отошел с Учителем в сторону. Хедин расстелил на земле свой плащ.

Хаген стал медленно выкладывать свои трофеи: молочно-белый Диск Ямерта с продетой в центральное отверстие цепочкой; зеленая веточка Ялини; веер Ямбрена; черпак Ялмога, Властелина Вод; черный топорик Яэта, Властителя Мертвых, Размышляющего Бога; пояс Ятаны, Владычицы Неразумных Созданий; светильник Явлаты, Хранительницы Звезд; и, наконец, хрустальный шар Ямерта, Владыки Солнечного Света. За амулетами Молодых Богов последовал и Жезл Крылатого Гиганта.

Волшебник низко склонился над таинственно мерцающими предметами. Хаген благоговейно умолк – он чувствовал, как Учитель потянулся к добыче сверхчувственными незримыми пальцами Постигающих Заклятий. Тана распирала гордость – он совершил небывалое, добыв все семь великих амулетов, заключающих в себе, по всеобщему убеждению колдунов и чародеев, великую магическую силу. Правда, горький опыт сражения в Алтарном Чертоге заставлял тана несколько поумерить пыл. Что, если его догадка оправдается и амулеты действительно вовсе не так важны для Молодых Богов, как это думают все их подданные?