Гибель богов (Книга Хагена)

– Смотрика, совсем как Источник Мимира, – удивился Хрофт, в очередной раз отбрасывая Змею Яэта.

И тут разом все кончилось. Наседавшие твари откатились, Стражи Обетованного взмыли вверх, Змеи отползли подальше – а к нам вышли семеро Богов. Точнее, шестеро – потому что Ялини шла позади всех и, похоже, вовсе не стремилась поравняться с грозными сородичами.

– Ну, что ты медлишь?! – зашипел мне Ракот. – Вот же он, твой Источник!

– А ты набрал силу, дерзкий Маг! – услыхал я голос Ямбрена, от мощи которого задрожало все вокруг. – Наши слуги уже не могут с тобой справиться! Что ж, придется браться за дело их хозяевам!

– Владыка Ямерт, – ответил я, борясь с невольной дрожью. – Каждый миг Неназываемый поглощает все новые и новые жизни ваших подданных. Вы не останавливаете его – почему?..

Вместо ответа Хозяин Солнечного Света вытянул вперед правую руку – и подобно тому, как из ладоней Яэта появились гранитные змеи, в воздухе перед вытянутыми пальцами появился короткий сияющий клинок без рукояти, сотканный из солнечных лучей.

Воздух вокруг нас вспыхнул, страшный жар охватил меня, глаза залило яростное свечение... Я чувствовал, как все существо мое начинает распадаться, как рвутся связи человеческого и колдовского в моем существе, – связи, столь долго казавшиеся несокрушимыми... наверное, я кричал от этой боли, а она все усиливалась, я уже ничего не видел и не сознавал.

И, наверное, тут бы и настал конец нашей войне с Богами, если бы чья-то сила не заставила меня шагнуть вперед. Как будто чей-то голос нашептывал мне в ухо некие слова, однако я не мог разобрать их. Выставив перед собой Меч Богов, с таким трудом добытый моим Учеником из Мира Источника, я слепо бежал прямо на Ямерта. Я почувствовал запах паленого и понял, что это начала обугливаться моя собственная кожа, и лишь большим усилием заставил вторую часть моего сознания, магическую часть его, взять на себя повелевание этим слабым человеческим телом. У меня в запасе оставались считанные секунды, однако я ощущал справа от себя рванувшегося вместе со мной Ракота, а слева Отца Дружин.

Несмотря на льющийся на нас поток огня, три меча ударили одновременно.

Однако Ямерт, к полному нашему удивлению, не сделал ни малейшей попытки защититься от моего и Хрофто-ва клинков. Мощная длань Бога отбила в сторону Черный Меч Ракота; наши же мечи. Мечи Богов, на которые мы возлагали такие надежды, беспрепятственно погрузились в тело Владыки Солнечного Света.

И он расхохотался. Как будто мы совершили нечто, чего он давно и безуспешно от нас добивался.

И в голове моей тотчас вспыхнули сомнения и колебания Хрофта на Горе-с-Мечами; не покидавшее Хагена ощущение, что они с Отцом Дружин делают что-то не то... Они предчувствовали, они подозревали неладное!

Мечи Молодых Богов не могли причинить вреда своим создателям. И более того, пришли в действие те силы, что охраняли эти Мечи. Я мог лишь смутно догадываться, что вонзившиеся в Ямерта клинки вызывали приток к нему новых сил, правда, непонятно было, откуда они брались и отчего он не мог воспользоваться ими сразу. Всем своим магическим существом я ощущал, как водопады, потоки колдовских энергий отдают свою мощь хозяину Обетованного.

– А теперь я обращу вас в пыль! – загремел его голос, такой, что я даже выпустил рукоять Меча, все еще вонзенного в широкую, бронзовую от загара грудь Молодого Бога. Однако я был благодарен этому удару еще и за то, что Ямерт, занятый поглощением новых сил, остановил поток льющегося на нас уничтожительного пламени.

Откуда-то сверху раздался резкий свист, безжалостно резавший слух. Я успел поднять глаза – и отшатнулся назад; прямо передо мной в зелень поляны врезалась ослепительно белая игла, точь-в-точь такая же, что увенчивала вершину Горы-с-Мечами. Несколькими бы пальцами ближе, и... потому что я ощущал злое чародейство, что напитало этот на вид незамысловатый кусок льда.

Подобно Диску Ямерта, страшный снаряд сам выдрался на поверхность земли, недвусмысленно поворачиваясь к нам острием. Ракот с мужеством отчаяния рубанул по игле своими Черным Мечом – клинок яростно зазвенел, однако напрягшаяся воля Владыки Солнечного Света легко отшвырнула прочь могучее оружие Тьмы. И эту силу Богу Солнца мы вручили сами! Было от чего прийти в отчаяние...

В этой ледяной игле заключалась наша гибель; мы не могли противостоять ей. Мое воображение тотчас же в деталях изобразило мне картину, как исполинское острие проникает мне в грудь, сокрушая и человеческое, и магическое жизненные начала; как отправляется к ужасным мукам посмертия моя нагая душа и что будет ждать моего Ученика... Он ведь тоже предвидел эту опасность, не желая брать проклятые Мечи...