Любовь по заказу

Она помолчала.

– Судья встал на сторону моего мужа. Мартин пришел, потрясая моими книгами и вырезками с интервью как доказательствами того, что он принимал огромное участие в моей работе. И судья поверил каждому его слову, сказал, что это совместная собственность, то есть Мартин – равноправный владелец моих книг, поэтому имеет на них такие же права, как и я. Под этим подразумевалось, что он может добавить в них порносцены, может остановить их издание – все, что угодно. Чтобы сохранить права на свои произведения, мне пришлось отдать Мартину деньги, полученные от продажи книг – все, что я заработала. Мало того, я должна всю жизнь содержать его.

– Шутишь? – удивилась Мэдисон.

– Нет! Тут не до шуток. Мартин добился своего. Мне пришлось застраховать жизнь на огромную сумму, чтобы, если я умру или разорюсь, все досталось ему.

Лесли нарушила мрачную тишину.

– Может, забудем на время о наших несчастьях и пойдем посмотрим город? Купим друг другу подарки на день рождения! Кто что хочет получить на сорокалетие?

– Я хочу получить возможность начать все сначала, – ответила Мэдисон.

Элли задумалась.

– А я хочу мести или нет… только справедливости.

– Кажется, я видела и то, и другое в магазинчике на углу. Знаете, такой возле рыбного?

Мэдисон и Элли удивленно уставились на нее, потом поняли и рассмеялись.

– Ладно, – согласилась Элли, поднимаясь с дивана. – Я видела где-то в витрине лампу в форме крокодила. Ее стоит купить. Мой редактор собирает все крокодилообразное.

Теперь ей стало намного легче. Она поделилась своим горем, и чувство горечи, не оставлявшее ее с момента вынесения судебного решения, наконец, ослабело.

– Я пойду с вами, – заявила вдруг Лесли, – но с одним условием.

Мэдисон и Элли обернулись и увидели, что она стоит, подбоченясь.

– С каким? – спросили они в один голос.

– Что никто не потребует от меня, чтобы я вывернула наизнанку свою личную жизнь и вспомнила все ее детали!

Элли посмотрела на Мэдисон.

– Она всегда будет выигрывать?

– Угу, – промычала Мэдисон, и хитро взглянула на Лесли. – Так что ты сказала, когда твой муж забрал летний домик, который ты отремонтировала?

– Когда была беременна, – подхватила Элли. – Не забывайте об этом важном обстоятельстве!

Лесли сердито прищурилась.

– Следующий, кто заговорит сегодня обо мне, моет посуду!

– Все, все, все! Я теперь думаю только о крокодилах, – быстро сдалась Элли.

– Интересно, в этом городишке есть, чем заняться? – спросила Мэдисон. – Я тоже уже все рассказала, Элли, а эта дама не собирается ничего говорить о себе. И что мы будем делать оставшиеся два дня?

Лесли улыбнулась, взяла их за руки и повела к двери.

– Мы найдем трех капитанов и заведем умопомрачительные романы.

– Я с тобой, – мгновенно ответила Элли и с удивлением обнаружила, что смеется.

Впервые за три года она с легкостью подумала о любовных приключениях.

– И я с вами, – сказала Мэдисон, и все трое, весело смеясь, вышли из дома.

Часть 2

Глава 16

Они решили погулять по городу в одиночку, а потом пообедать вместе. Каждой хотелось купить подарки для своих подруг. Договорились встретиться в час в ресторане «Верфь» и разошлись.

Лесли сразу направилась в букинистический магазин, который давно заметила в конце маленькой аллеи. Она надеялась, что Элли о нем не знает. «Интересно, что дарят всемирно известным писательницам?» – думала она.

В магазине все казалось необычным. Вдоль стен стояли стеллажи, набитые книгами. Книги на стульях, на полу, на маленьких столиках и под ними. Шторы опущены, чтобы защитить от солнца фолианты, лежащие на подоконнике. В щели пробивались солнечные лучи, и в них плясали пылинки. Несколько светильников, вероятно, старинных, освещали помещение.

– Что вам угодно? – спросил кто-то старческим голосом.

Когда глаза Лесли привыкли к слабому свету, она увидела старичка: невысокого, худого, с густыми седыми волосами. По его манере держаться Лесли поняла, что в свое время он вскружил голову не одной женщине.

– Я ищу подарки для двух своих подруг, – улыбнулась Лесли. – У них завтра день рождения.

– А чем они занимаются?

– Одна из них интересуется медициной. А другая… – Лесли задумалась.

Действительно, чем интересуется Элли?…

– У вас не найдется книги для того, кому не дает покоя желание отомстить?

Старичок улыбнулся в ответ, как будто в ее просьбе не было ничего странного.