Когда- то Ник Армстронг жестоко обошелся с шестнадцатилетней Барби,...
— Сам знаешь, о чем… Честно говоря, ничего придумать не могу.
— А ничего и не надо придумывать, — тихо произнес Марат. — Я и так уже все придумал. Следующим летом я снова приеду сюда. И останусь здесь. Рядом с тобой.
— Я и хочу этого, и одновременно нет, — призналась я.
— Почему?
— Да потому, что я не имею права лишать тебя привычной жизни! Из большого города ты переедешь в наш. Здесь жизнь есть только в теплое время года. А в остальное… Улицы пустынные. Чем ты тут будешь заниматься? И я к тебе приехать не могу. Меня не пустят.
— Глупая ты, глупая, — вздохнул Марат.
— Это еще почему я глупая?
— Потому что не можешь понять, что от твоего города мне нужна только ты. Мне не нужны улицы, ничего мне не нужно. Только ты нужна. Я сюда не для развлечений каких‑то приеду, а к тебе.
Какое‑то время я молчала. Не могла поверить, что происходит такой серьезный разговор. Пожалуй, самый серьезный разговор в моей жизни. Решается моя судьба. Моя жизнь.
— Ты приедешь сюда, а потом что?
— Я тут жить буду. А потом будет видно. Мы повзрослеем. Может, поженимся…
От этого заявления я чуть не упала.
— Ты что такое говоришь? Мне только пятнадцать. Тебе — шестнадцать. О какой свадьбе идет речь?
— Что, и помечтать нельзя? — обиженно ответил Марат.
Я почувствовала, что настало время расставить все на свои места и вывести друг друга из заблуждения:
— Я хочу вот что сказать. Давай решать проблемы по мере их возникновения, а не надумывать что‑то, чего нет, да еще переживать из‑за этого. Сейчас какая проблема? Ты уезжаешь. И вот ее надо решать. Я обещаю, что ни с каким парнем дружить не буду. Ты сам должен это чувствовать! Мы будем переписываться, общаться. Следующим летом увидимся. А может, и раньше. Может, мне удастся на каникулы в твой город приехать. У меня там дальние родственники живут. Ну, или снова летом встретимся. Опять дружить будем. А там видно будет. Вот об этом надо думать, а не о какой‑то мифической свадьбе. Какая свадьба? Это смешно.
— Да, наверное, ты права, — согласился Марат и вроде бы даже как‑то повеселел. — Надумал я проблем, а их и нет…
Катамаранщик улыбнулся и коснулся меня рукой.
И в этот момент я увидела бутылку. Эту треклятую бутылку, из‑за которой начались все мои неприятности.
Глава 3 Записка в бутылке
Мне кажется, что с морем мы находим общий язык еще и потому, что в свободное время я брожу по пляжам и собираю всякий мусор, который волны выносят на берег. Это всякие палки, щепки, обертки от шоколадок, пенопласт, сухие кукурузные початки, персиковые косточки… Думаю, именно за помощь море меня и уважает. Кто‑то сорит, бросает в море мусор, а я его очищаю.
И вот я увидела на берегу что‑то блестящее.
— Блестит что‑то, — сказала я Марату, кивая на блестящий предмет. — Наверное, мусор какой‑то.
Я поднялась с песка и направилась к кромке воды.
— Ну, что там? — крикнул Марат.
— Какая‑то бутылка, — ответила я, нагибаясь к воде и беря в руки бутылку из зеленого стекла, которую волны вынесли на берег.
— Что за люди такие бессовестные? — проворчал Марат. — Я не понимаю, вот как только рука у них поднимается бросать в море всякий мусор? Неужели трудно бросить это в мусорный бак, а?
Я пожала плечами, собираясь положить бутылку под дерево, чтобы потом забрать ее и выбросить в мусорку, но вдруг заметила…
— Марат! В бутылке что‑то есть!
— В смысле? — удивился катамаранщик.
Вместо ответа я подошла к костру и посмотрела бутылку на свет.
— В ней какая‑то бумажка, — дрожащим голосом произнесла я, ощущая, как от волнения в висках стали стучать молоточки.
— Бумажка? — изумился Марат, склонившись над бутылкой. — Записка? Какое‑то послание?
Я не могла ничего ответить — была сильно взволнована. Я всегда мечтала найти что‑нибудь старинное и, главное, связанное с морем. Постоянно представляла, как обнаруживаю на дне морском древний затонувший корабль, который до меня еще никто не находил, заплываю внутрь — а там повсюду рыбы, стены покрыты водорослями. Плыву дальше и вижу скелеты утонувших моряков, одетые в старинную одежду, которая за долгое время нахождения в морской воде истрепалась и превратилась в лохмотья. В каюте капитана обнаруживаю журнал с записями, что велись во время плавания. Там записано все, что происходило с кораблем. Вплоть до момента, когда он стал идти ко дну… А может, я на корабле и клад найду!