Дорогая Мэгги

Ответ. Сейчас лето, и мы оставляем окна на ночь открытыми. Я иногда слышала, как они ссорятся, но не часто. Обычно из-за денег. Но их ссоры никогда не перерастали в рукоприкладство.

Зазвонил сотовый Ника.

– Соренсон, – ответил он, проглядывая отчет Мендеса. Потом продолжил чтение показаний, ожидая, пока на том конце провода заговорят.

Вопрос. Не заметили ли вы чего-нибудь необычного в ту ночь? Может быть, незнакомого вам человека или машину, припаркованную на улице?

Ответ. Нет, я ничего не видела. Иначе не разрешила бы детям играть на улице.

– Алло? Соренсон, это вы? – уже во второй раз за день зазвучал в ухе Ника требовательный голос Мендеса.

Ник оторвался от показаний:

– Да, я. В чем дело?

– Я только что был у Мэгги Рассел.

Опять? Мендес снова приезжал к Мэгги? Это значило только одно.

– Снова звонил доктор Дэн, – напряженно сказал Ник.

– Точно. Контакт номер два.

– И что он сказал? Мендес сделал паузу:

– Может, вам самому послушать?

Через пару секунд он услышал голос, который узнал с первого звука.

Мэ-эг-ги-и… Мэ-эг-ги-и… где же ты, Мэгги? Это доктор Дэн. Помнишь меня? Вчера вечером я видел тебя в магазине. Ты вместе с брауни купила себе презервативы. Неплохое сочетание, кстати. Ты уже нашла им хорошее применение?

Ошеломленный Ник на другом конце провода пытался осознать сказанное доктором Дэном. Вчера вечером он следил за Мэгги? И видел, как она покупает презервативы? У Мэгги же нет никакой личной жизни. Она сама столько раз это признавала. Так зачем ей упаковка «резинок»?

– И что вы об этом думаете? – спросил Мендес.

Ник не знал что и думать. Он разрывался между страхом, что доктор Дэн смог подобраться к Мэгги так близко, что даже видел ее покупки прошлой ночью, и тем, что именно это были за покупки.

– Наверное, они для ее бойфренда. Она не говорила, почему решила их купить? – спросил он.

Мендес захихикал.

– Будьте уверены, я задавал ей разные вопросы, не только самые важные, – ну, там, не видела ли она, что кто-то за ней следит, – но она не стала распространяться, что собирается делать с презервативами.

Ник внезапно вспомнил, что экспромтом отпустил пару замечаний про брауни и презервативы. «Не могла же она на них отреагировать», – подумал он. Мэгги не могла купить презервативы для него, для них. Во время сегодняшнего разговора она сказала, что хочет сохранять их отношения строго платоническими. Мэгги ведь жалела о том, что едва не произошло на кухне!

В противном случае у него намечаются проблемы. Он возбудился от одной мысли, что они хотят одного и того же. И теперь, уже зная о презервативах, ему очень повезет, если он не найдет этим упаковкам хорошее применение.

– Как вы считаете, она будет пытаться умиротворить доктора Дэна в своих статьях? – спросил Мендес.

– Как это делала Лола? Нет. «Трибюн» не станет играть в такие игры, – ответил Ник. – Но мы больше не можем рисковать. Сейчас уже нет сомнений, что доктор Дэн знает Мэгги в лицо. Он знает и ее машину, и где она живет. Поэтому нужно, чтобы кто-то был с ней рядом двадцать четыре часа в сутки.

– Даже когда вы находитесь в доме?

– Нет. – Ник однозначно не хотел, чтобы кто-то находился настолько близко к ним. На всякий случай, если вдруг он окажется на пути, на котором так боится оказаться. Или планирует оказаться…

Мендес снова засмеялся:

– Кажется, ей нужен человек, который будет защищать ее от вас.

Ник опасался, что он может оказаться прав.

Зазвенел будильник. Мэгги потянулась и села. Пару часов назад звонил Брайан Ворделли и спрашивал, не могут ли они перенести воскресное свидание на сегодняшний вечер. Она согласилась, желая отвлечься от Ника, доктора Дэна, детектива Мендеса и всего остального. Из-за переживаний последних недель Мэгги чувствовала себя совершенно измотанной. Она надеялась отдохнуть от них хоть один вечер, пусть и на свидании с незнакомцем, которого ей подсунула собственная мать. Поэтому водопроводчик из Аубурна вдруг показался ей таким приятно простым, безопасным и скучным, что захотелось уравновесить им весь свой экстрим последнего времени.

К счастью, ей удалось все организовать. Она звякнула Хорхе, который согласился поменяться с ней сменами, и решила, что попросит миссис Грубер присмотреть за Заком, надеясь, что та успеет вернуться из «Джей-си-Пенни» ^[33]. Мэгги оставалось только переодеться, и у нее было на это полно времени.

---

33 Джей-си-Пенни – сеть недорогих магазинов одежды.