Дорогая Мэгги

– Круто! И о чем только Мендес думает?

– Что надо было лучше смотреть размеры на упаковке.

– Жаль, что он не согласился принять мою помощь, – сказала Дарла. – Он приходил ко мне, чтобы получше узнать, как я выгляжу и что ношу, и я предложила ему помочь одеться. Но он решил, что сам отлично справится.

Прозвучал сигнал о звонке, поставленном в режим ожидания, но Мэгги его проигнорировала.

– Мне кажется, в гараже кто-то есть, – сказала она. – Надеюсь, это полицейский.

– Что? То есть ты имеешь в виду, что это может быть и не он? Я еду к тебе, – сказала Дарла. – Я уйду, когда появится Мендес, но я не хочу, чтобы ты…

– Нет, – прервала ее Мэгги. – Ты не можешь этого сделать. Вдруг доктор Дэн увидит в доме сразу двух Дарл. Тогда все рухнет.

– Думаешь, он следит за домом?

– Да.

– Почему?

Мэгги вздрогнула, как от холода:

– Я это чувствую.

Телефон снова напомнил об ожидающем звонке, но Мэгги не стала переключаться.

– А еще я думаю, что он взял где-то сотовый, – продолжила она, – и названивает мне уже в который раз.

– У меня уже мурашки по коже, – сказала Дар-ла. – Я хочу, чтобы ты позвонила Мендесу и потребовала, чтобы он или еще кто-нибудь немедленно приехали. Позвони Нику и скажи, что больше не хочешь сотрудничать с полицией.

А что, если Ник сам и есть полиция? Мэгги бросила эту мысль как горячую картофелину, как делала всю неделю. Если он полицейский, то сблизился с ней только по одной причине – ради своего расследования. А если так, то ему наплевать на нее. А если ему наплевать… «Прекрати это, Мэгги!»

– Не думаю, что он поддержит меня, если я откажусь помогать полиции, – сказала она, пытаясь упростить ситуацию хотя бы в своих мыслях.

Ожидающий звонок снова напомнил о себе. На этот раз Мэгги попросила Дарлу подождать и переключилась на него. Она думала, что на другом конце провода будет молчание, но услышала голос Ника:

– Мэгги, черт подери, почему ты не брала трубку?

– Потому что кто-то мне звонил и молчал! Меня это пугает!

– Это я звонил, – сказал Ник. – Мой сотовый садится.

Мэгги издала вздох облегчения:

– Слава богу!

– Детка, я здесь недалеко, в переулке, – сказал он. – Слежу за домом и двором. С тобой ничего не случится, я не позволю. Я бы не смог с этим жить.

Он говорил эти слова, чтобы ее успокоить, но сердце у Мэгги все равно замерло.

– Ты сказал, что любишь меня, – напомнила она, стараясь не вцепляться в эту фразу, как в спасательный круг.

– Да, сказал.

– И ты действительно так думаешь?

– Без сомнения.

– Тогда почему ты скрытничаешь? Когда ты расскажешь мне, что происходит?

На какое-то время он замолчал.

– Сейчас не время говорить об этом, малыш. Ты потом поймешь. Просто обещай мне…

– Что обещать?

– Ничего.

– Ты говоришь загадками.

– Мы поговорим об этом позже, – сказал он. – Вешай трубку… – Он прервался, но потом продолжил: – Приехал Мендес на машине Дарлы. Он взял ее ключ от дома и войдет сам. Я просто решил сказать об этом, чтобы ты не пугалась.

– Хорошо.

– Теперь уже недолго, – сказал Ник и повесил трубку. Мэгги услышала, как поворачивается в замке ключ. Она вернулась к разговору с Дарлой и сказала, что должна идти, как раз когда в гостиную ввалился Мендес. Он был в платье из набивной ткани и на высоких каблуках, на голове у него красовался длинный блондинистый парик, а губы были накрашены ярко-красной помадой. Он выглядел как проститутка на стероидах.

– Хорошо, что здесь нет Дарлы, – сказала Мэгги. На лице Мендеса появилось страдальческое выражение.

– Что вы имеете в виду?

– Не важно. Похоже, вам все-таки удалось надеть колготки.

– Ну, не брить же мне ноги.

– А где ваше оружие?

Он приподнял руками искусственную грудь, сделанную из чем-то набитого бюстгальтера огромных размеров.

– Здесь.

– Это объясняет, почему одна грудь ниже другой.

– Что, правда? – Он подошел к зеркалу на дальней стене и попытался поправить переехавшую маскировку.

– А, ладно, – сказал он, поняв, что ничего не получается. – Все равно сталь весит больше туалетной бумаги. С этим я ничего не могу поделать.

Мэгги пожала плечами и убрала мясницкий нож, пока сама не порезалась.

– Ну, пусть так. И что мне дальше делать? Нарисовать на лбу мишень поярче да побольше?

Мендес подтянул колготки.

– Звучит забавно, но не надо меня отвлекать. Я должен открыть задние окна.

– Понимаю, это требует значительных умственных усилий, – сказала она и, пройдя за ним к дальней стене, стала смотреть, как он отпирает защелки на окнах.