– Ну и что теперь делать прикажешь? Промолчать?
Притвориться, что я ничего не знаю? И ведь как ловко все провернула и даже алиби себе обеспечила. Мол, была у тети Вари и шоколадку мне от нее привезла… Помнишь, кино такое было – «Криминальный талант»? Вот Степанида тоже такой талант, только той девке лет двадцать было, не меньше, а этой бестии – двенадцать! Ну и что мне теперь с ней делать, Аська? Я не хочу, чтобы она тут жила, я боюсь…
– Чего?
– А черт ее знает, если она на такое способна…
А завтра она решит, что я ей мешаю, и отравит меня…
– Ну ты и скажешь! Она же не подлая, просто ей деньги на мозги подействовали…
– Как это не подлая? Еще какая подлюка! Это ж надо, позвонить тебе и сказать, что меня похитили? По-твоему, это не подло?
– Мотька, но как же она догадалась, что деньги не украли?
– Черт ее знает…
– Да, ведь она с самого начала меня заподозрила…
И решила проверить. Я вот только одно в толк не возьму… Как она шифр узнала? Ну, предположим, проследила она за Валеркой, увидела, в какую ячейку он прячет пакет, но шифр… Валерка не такой лох, чтобы не заметить, что в этот момент кто-то стоит с ним рядом…
– Это да… Ну ничего, пусть только явится, мы все узнаем! Можешь не сомневаться!
Тут в дверь позвонили, громко и требовательно.
Мотька побежала открывать.
– Кто там?
– Матильда, это я, Люда! Открой скорее, у меня важные новости!
– Людка, ты откуда?
– Аська, как хорошо, что ты здесь. Девчонки, я теперь точно знаю, чьи это бабки. И их надо вернуть!
– Людка! Откуда?
– Совершенно случайно! Я один разговор подслушала! Фу, так бежала, запыхалась! Мотька, дай попить!
– Гриба хочешь?
– Очень!
Выхлебав большую кружку гриба, Людка сказала:
– Они и вправду из тридцать пятой…
– Людка, ты можешь толком все объяснить? – спросила я.
– Ага! Понимаете, меня литераторша с урока выгнала. Ну, я пошла по школе бродить, погода такая, что гулять не больно-то охота, и совершенно случайно подслушала разговор химички с какой-то теткой. Потом я сообразила, что это новая уборщица! Вот она, вся в слезах, и говорит химичке, что ее муж с братом с таким трудом сколотили двенадцать тысяч баксов, откладывали, на всем экономили, чтобы купить хоть какое-то жилье, не в Москве, конечно, а где-нибудь в провинции, они, мол, беженцы из Баку, а на них какие-то сволочи наехали, хотели деньги отобрать, уж я не знаю, как, только муж этой тетки в последнюю минуту про это узнал, видно, кто-то предупредил… Вот он и спрятал бабки за батареей в соседнем подъезде. А когда через час пришел за деньгами, их уже не было. И теперь, она говорит, у них даже надежды нет на свое жилье… Вот!
Мы с Матильдой переглянулись.
– Господи, счастье-то какое, – пробормотала Мотька. – Неужто я избавлюсь от этого кошмара… Но как бы это сделать? Ой, там же не хватает еще четырех сотен!
– Ничего, Матильда, четыре сотни мы найдем! Я попрошу у мамы в крайнем случае, главное, что нашлись хозяева, – обрадовалась я.
– Да ерунда! Подумаешь, четыре сотни! Скажите, что отдадите позже, – ликовала Людка. – Они хорошие люди, я знаю, я это чувствую! Я вчера поздно возвращалась, и какой-то тип за мной увязался, а этот.., то ли Арсен, то ли Армен, он за меня заступился. Они точно, что не бандиты! Просто несчастные бездомные люди!
– Но как же это сделать? Просто пойти и сказать?
Здрасте, это мы ваши денежки прикарманили, а теперь прощения просим, так, что ли?
– Нет, так не надо! – воскликнула Людка.
– А как? Как?
– Может, я поговорю с этой теткой, а? Скажу, так и так, мол, случайно услыхала разговор, а моя подруга тоже случайно нашла эти бабки, – предложила Людка.
– Нет! – отрезала Матильда. – Их вернет Степанида! Умела взять, умей и вернуть! И пусть сама объяснит, куда четыреста баксов девала. Ей, конечно, тяжело будет и стыдно, но… Зато полезно. Впредь она тысячу раз подумает, прежде чем брать чужое.
– Матильда, Аська всегда говорит, у тебя золотая голова! – пришла в восторг Людка. – Степаниде и вправду полезно будет… Ну, ладно, девчонки, я побегу, а то я сорвалась из школы…
И Людка умчалась.
– Ну и дела, ошизеть можно, – тяжело вздохнула Матильда. – А ты представляешь разговорчик со Степанидой? Сколько воплей будет…
– А черт ее знает, от нее всяких сюрпризов ждать можно…
– Ой, Аська, я совсем забыла! Где же Олег?
– Он побоялся сюда идти. Ты так его запугала…