Секрет зеленой обезьянки

– Это здесь! – шепнула я.

Степанида взглянула на меня с мольбой.

Я нажала на кнопку звонка.

– Кто там? – раздался громкий голос.

– Пожалуйста, откройте, нам надо с вами поговорить! – сказала я.

Дверь приоткрылась на цепочку. Выглянула знакомая мне женщина, но уже без фингала.

– А, где-то я тебя видела! – сказала она, оглядывая меня.

Степанида молчала. Я вырвала у нее из рук пакет и достала оттуда барсетку.

– Извините, это не ваше?

– Арсен! – закричала женщина. – Арсен!

Тут же в переднюю выскочил худенький низкорослый мужчина восточного вида.

– В чем дело, Таня-джан?

При виде барсетки у него глаза полезли на лоб.

– Откуда это у вас?

Женщина первой опомнилась и сказала:

– Заходите в квартиру! Не на лестнице же это обсуждать!

Мы вошли, причем мне пришлось подтолкнуть Степаниду.

– Как это к вам попало? – спросил Арсен, заглядывая в барсетку.

Я опять толкнула Степаниду.

– Это я.., нашла.., на лестнице… И взяла. – Она всхлипнула. – Извините, пожалуйста. Я же не знала, чье это… И немножко потратила… Но я обязательно верну… Там четыреста не хватает…'Мне… Я…

– Четыреста не хватает? – переспросил Арсен. – Таня-джан, счастье-то какое! Вах! Мы уж думали никогда этих денег не увидим, а они нам потом и кровью достались. Какие дети! Умные, честные!

– Погоди, Арсен! – прервала его восторги Таня-джан. – А откуда вы узнали, что это наше?

Степанида подавленно молчала. Пришлось выступить мне.

– Понимаете, одна девочка случайно услыхала ваш разговор с нашей химичкой…

– А ты разве тоже в этой школе учишься? То-то я гляжу, твое лицо мне знакомо.

– Ну и вот… Она знала про деньги и прибежала к нам. И мы пришли… Вы извините нас, но вот она.., дала четыреста долларов взаймы одному парню из класса, у него были трудности… Но он непременно отдаст, вы не думайте!

– Спасибо, спасибо вам! – уже со слезами на глазах говорила Таня-джан. – Ой, да что ж это мы стоим, вы проходите! Раздевайтесь, я сейчас стол соберу!

– Ой, нет, не надо! Мы спешим! – запротестовала я, понимая, что Степанида этого уже не переживет. – Мы очень, очень рады, что нашлись хозяева. А теперь мы пойдем!

– Вы сестры? – спросил Арсен.

– Нет, ее сестра – моя ближайшая подруга, – объяснила я.

– Арсенчик, что ты застыл? Звони скорее Армену!

– Ох, правда! – хлопнул он себя по лбу. И бросился к телефону.

– Ну, спасибо вам, девчонки! Хорошие вы… Настоящими людьми вырастете… Да вы уже… Настоящие, хорошие люди. Я всегда говорю – как бы жизнь ни обернулась, а хорошие люди всегда найдутся! Обождите, я сейчас. – Она метнулась в кухню и вскоре вернулась с каким-то пакетом. – Вот тут зелень свеженькая, возьмите! Для здоровья полезно, тут и петрушка, и кинза, и укропчик, и рехан! И не отказывайтесь! Как вас звать-то, я и не спросила на радостях…

– Меня Асей, а вот ее – Степанидой!

– Надо же, Степанида, какое чудное имя… Старинное, русское, мне очень нравится!

Степанида вымученно улыбнулась. Наконец мы простились с Таней-джан и Арсеном и вышли во двор. Степанида подошла к большому сугробу, сгребла ладошкой снег и приложила ко лбу.

– Ладно тебе, уже все кончилось, – сказала я. – И перестань мусолить снег по лицу… Он же грязный, прыщи будут.

– Спасибо тебе, – вдруг хрипло пробормотала она. – Ты… Ты прости, я про тебя так плохо думала, а ты…

Спасибо! Я бы сама не смогла.., там.., с ними… Только ты Моте не говори, ладно?

– Да что я должна ей говорить?

– Ну, шо я там.., молчала… Ты же все сама им сказала, а я…

– Да ладно тебе, Степанида! Все уже кончилось!

Идем скорее, Матильда небось заждалась.

– Погоди, Ася! Ты теперь, после всего, со мной дружить не будешь?

Мне стало смешно.

– Почему? Ты же все вернула, прощения попросила.. Давай руку!

Она схватила мою протянутую руку и крепко, до боли, сжала ее.

– Буду я с тобой дружить, не волнуйся!

Мы вернулись к Матильде.

– Ну что? – настороженно оглядывая нас, спросила она.

– Вот, от благодарных клиентов.

Я протянула Мотьке мешочек с зеленью.

– Это что? – удивилась она.

– Зелень!

– Да говори же, как дело было?

Степанида глянула на меня с надеждой.

– Да как? Нормально! – ответила я. – Степанида все сказала, извинилась. Они были до смерти рады, так что, как говорил Маяковский, инцидент испорчен.

– Ну и слава богу! Так что, Степанида, мир?