Сыскное бюро «Квартет»

— Не надо, я с Матильдой, и еще нас мальчики проводят, так что не волнуйся!

— Ну, хорошо, ждем! Не задерживайся больше!

Я стала собираться домой. Взяла котенка, сунула за пазуху, и тут в переднюю вышла Вера Ипполитовна.

— Куда это вы все? А ужинать?

— Мама, у Аси дома уже волнуются, мы с Митяем проводим девочек.

— Ну вот, а я все приготовила… Хотя если дома волнуются, то надо торопиться. А как ты назовешь котенка?

— Еще не думала… я даже не знаю, кот это или кошка.

— Дай-ка его мне, я погляжу! — предложила Вера Ипполитовна.

Я передала ей котенка, она подняла ему хвостик, внимательно посмотрела и сообщила:

— Мальчик! А тебя дома ругать не будут, а то можешь оставить его у нас, такой он сладенький, прелесть!

— Нет, он мой, я его не могу отдать!

— Ну что ж, береги его! Но у тебя, кажется, собака есть?

— Есть, но дома он кошек не трогает, только на улице, а этот такой маленький, он еще и не кошка даже. Спасибо, Вера Ипполитовна, за все! Нам пора бежать!

— Ладно уж, идите! Костя, не задерживайся.

— Мама, мне еще надо к Мите на полчасика, посмотреть одну кассету!

Ребята проводили меня до квартиры, а потом пошли провожать Матильду. По дороге мы почти ни о чем не говорили. Слишком устали и переволновались.

Глава XVIII

МЕФИСТОФЕЛЬ

Я открыла дверь ключом, и навстречу мне выскочили все: и мама, и дед, и тетя Липа.

— Боже мой! — закричала мама. — Что с тобой? Какой ужас! Как ты умудрилась так упасть?

— А я знаю? Поскользнулась на крыльце и упала, а уж как, я об этом не думала.

— А кстати, надо думать, — нравоучительным тоном произнес дед. — Падать нужно уметь. Спортом надо заниматься, матушка, спортом. А что же твой кавалер тебя не поддержал?

— Не успел!

— Понятно! И ты растяпа, и кавалер твой не лучше!

— Папа, оставь ее в покое, разве ты не видишь, она еле на ногах держится. Ой, что это у тебя? Какая прелесть! Откуда?

— Я его нашла, он был совсем одинокий, голодный, маленький такой!

— Дай-ка его мне! — сказал дед. — Смотри-ка, какой красавчик, и петь уже умеет! Да как громко!

И в самом деле котенок урчал на всю переднюю.

— Липа! Налейте-ка молока этому малышу!

Тут в переднюю явился Лорд. При виде котенка на руках у дедушки он степенно подошел, обнюхал его и заскулил. Дед спустил котенка на пол. Лорд еще раз его обнюхал и лизнул.

— Все в порядке, Лорд, теперь этот малец будет жить у нас. — Лорд посмотрел на деда, потом вдруг осторожно прихватил котенка зубами за шкирку и понес на кухню. Мы так и покатились со смеху. — Теперь он будет его растить, — сказал дед.

Тетя Липа помчалась кормить котенка. Вот и хорошо, все с радостью приняли моего найденыша.

— Асенька, ты сразу ляжешь или поужинаешь с нами, а то мы тебя ждали, — с жалостью в голосе проговорила мама.

И только тут я вдруг ощутила, что все, этот кошмар кончился, я дома, среди своих, а тут еще мама порадовала меня:

— В школу ты завтра не ходи, уж больно вид у тебя неприличный. Придется дня два дома посидеть, я напишу записку вашей Клавдии.

Вот здорово! Надо только предупредить Митю, чтобы утром не заходил за мной. Я быстро позвонила ему, но его еще не было дома. Ах да, они с Костей пошли провожать Матильду и, видно, заболтались. Я с удовольствием села за стол и накинулась на еду.

— Ну и рожа у тебя! — сказал вдруг дед. — А вот пошла бы со мной к Мушкевичам, и рожа была бы цела, и познакомилась бы с их новым приобретением.

— С каким?

— А у них теперь еще и ворона живет. Жанночка ее подобрала на улице с перебитым крылом. Ума — палата. Кошек передразнивает не хуже попугаев, разгуливает по всей квартире, сигареты у Владика из пачки таскает, словом, умора!

— Но тогда бы я не нашла котенка!

— Ой, окаянный! — закричал вдруг дед. Оказывается, котенок карабкался по его ноге.

— И как мы его назовем? Я предлагаю — Мефистофелем!

— Папа, ну что это за котенок по имени Мефистофель?

— Он же не всегда будет котенком!

— Нет, дедушка, а как же его звать? Мефистофель, поди сюда?

— Зачем, от Мефистофеля есть роскошное сокращение — Тофик!

— А что, неплохо! — засмеялась мама. — Асенька, ты согласна на Тофика?

— Согласна! Только, чур, спать он будет со мной!

После ужина я еще раз позвонила Мите и сказала, что не надо за мной заходить. Мне показалось, что он был слегка разочарован. Пустячок, а приятно.

Я легла и мгновенно заснула под нежное мурлыканье Тофика.