Фальшивый папа

– Вот умнички, как хорошо окошко помыли, просто загляденье!

Наконец мы управились и со вторым окном.

– Хозяйка, – сказала Мотька, – мы чуток передохнем на балконе.

– Конечно, отдыхайте, девочки. Может, чайку?

– Спасибо, но не сейчас, а то тяжело работать будет!

Мы быстро оглядели балкон. От соседней квартиры его отделяла кирпичная перегородка. Через нее не перелезешь!

– И на черта мы сюда приперлись? Как туда попадешь? Шею сломать можно! – посетовала я.

– Обожди, сейчас что-нибудь придумается!

Мотька поставила стремянку, взобралась на нее и заглянула на соседний балкон. У меня даже голова закружилась при виде ее упражнений на стремянке. В руках она держала поролоновый валик, при помощи которого мыла стекла. И вдруг рука разжалась, и валик упал на соседний балкон.

– Эй, есть там кто? – завопила она.

– Что случилось? – прибежала на крик хозяйка.

– Да вот, растяпа я, валик на соседний балкон уронила! – нарочито громко отозвалась Мотька.

– Только не вздумай через балкон лезть, – предостерегла ее хозяйка. – Надо в дверь позвонить. Я сейчас.

Но дверь никто не открывал.

– Да ладно, Тамара Аркадьевна, мы и так вымоем, – поспешила сказать я.

– А я попробую все-таки слазить, – вызвалась Мотька.

– Не смей! – закричала Тамара Аркадьевна. – Если ты упадешь, как мне потом жить? Даже не вздумай! Буду стоять на балконе, пока мыть не кончите!

Да, похоже, вся наша затея потерпела полный крах. Ну да ничего, по крайней мере денег заработали.

Мотька пошла выливать грязную воду, а Тамара Аркадьевна спросила:

– И часто вы по квартирам ходите?

– Да как вам сказать…

– А почему так дешево берете, вы же отлично моете?

– Многие не хотят с нами связываться, говорят: малы еще.

– Но ведь работать куда лучше, чем по улицам шляться… Вы молодцы, девчонки, я вас уважаю!

Тут вернулась Мотька.

– Все, хозяйка, принимайте работу, – заявила она.

– Да что принимать, и так видно – прекрасная работа! Пошли на кухню, покормлю вас. Проголодались, наверное?

– Есть немного! – засмеялась Мотька. – Мы только руки помоем и переоденемся.

Тамара Аркадьевна накормила нас, напоила вкуснейшим компотом и поблагодарила.

– Только вы уж вечерком достаньте наш валик, а мы завтра к вам заглянем.

– Обязательно! А я еще хочу рекомендовать вас своим знакомым. Вы как на это смотрите?

– Спасибо! Только мы теперь будем брать двадцать тысяч за окно.

– Правильно! Это тоже очень недорого! Молодцы, девочки!

Вот на такой мажорной ноте мы простились с Тамарой Аркадьевной.

Мы уже вызвали лифт, как дверь квартиры Рубенс опять открылась.

– Девочки, я что сообразила! У соседей сверху есть ключ от Валиной квартиры. Я сейчас поднимусь к ним, если кто-то дома, и возьму валик. Чего вам зря таскаться!

– Ой, спасибо! Это было бы здорово!

Тамара Аркадьевна вошла в лифт.

Через минуту она вернулась с соседкой, пожилой дамой в шелковом халате.

– Вот, девочки, нашла вам работу! – радостно сказала Тамара Аркадьевна. – Гаянэ Вартановна просит вас и у нее окна помыть.

– С удовольствием, – отвечала Мотька. – Послезавтра придем и помоем.

– Замечательно, девочки. Вот ключи, сейчас открою.

Гаянэ Вартановна открыла дверь и решительно вошла в квартиру: мы остались втроем на площадке, и вдруг Мотька зашаталась, сделала один неверный шаг и рухнула на пол, да так, что большая ее часть оказалась в квартире, где, по нашим сведениям, прятался Степушка.

Я смотрела на подругу и не понимала – притворяется она или нет. Она лежала неподвижно, закрыв глаза.

– Что это с ней? Гаяша, посмотри! – крикнула Тамара Аркадьевна.

Гаянэ Вартановна бросилась к Мотьке.

– С ней такое бывает? – быстро спросила она меня.

– Кажется, бывает, – промямлила я, не на шутку испугавшись.

– Бедняжечка! – всхлипнула Тамара Аркадьевна. – Видно, ей такая работа не по силенкам!

– Давайте-ка положим ее на диван, – распорядилась Гаянэ Вартановна.

И тут до меня дошло, – конечно же, Мотька притворяется! Ведь это и было ее целью – проникнуть в квартиру! И она своего добилась. Это был уже второй обморок в нашей практике, и, кажется, этот метод снова себя оправдывает. Я потихоньку озиралась – а где же Степушка? Но тут я увидела, как Гаянэ Вартановна очень профессионально щупает у Мотьки пульс. Неужели она врач? Тогда ведь она выведет Мотьку на чистую воду! Я замерла.