Неожиданная развязка

– Ну вот, как чего-то у нас узнать, так пожалуйста, а как…

– Как что, Леха? – потрепал его по белобрысому чубу Умаров. – А как под пули подставляться, так мы не нужны. Ты что-то в этом роде хотел сморозить?

– Ну в общем…

– В общем и целом я вам вот что скажу: в интересах следствия сидите тихо. И не мешайте мне. Договорились?

– А вы уверены, что мы вам не понадобимся? – поинтересовался Гошка.

– Нет, не уверен. Но постараюсь обойтись.

Если мне придется думать еще о вашей безопасности, я могу запросто упустить все ниточки, которые у меня в руках собираются.

Мальчики промолчали.

– Ну я вас убедил?

– Вроде бы… – неуверенно отозвался Леха.

– Нет, так не годится. Пообещайте мне…

– Ладно, обещаем, – сказал Гошка. – Мы же не враги сами себе.

– Вот, я слышу речь не мальчика, но мужа! – процитировал классика Умаров. – А я со своей стороны обещаю все-все вам рассказать. Ну так и быть, подброшу вас до дому.

И он действительно отвез их в Гошкин двор. А сам сразу же уехал. Не успели они в довольно мрачном настроении подойти к подъезду, как их окликнули:

– Гошка, Леха!

К ним подбежала Маня. Гошка сразу понял: она что-то пронюхала. У нее был такой боевой вид – волосы растрепаны, глаза сверкают.

– Привет, Маняшка, ты откуда?

– Ой, Гошка, я столько узнала! Столько узнала!

– Что ты узнала, Маня?

– Тетя Маша жива и здорова! Она открытку прислала! Она в деревне! Я своими глазами открытку видела, вот! А еще ваш Умаров с какой-то девушкой куда-то ездил на машине!

– Очень интересное кино, ну просто очень! Откуда эти новости, Малыга? Хотя вообще-то про тетю Машу нам Умаров уже сказал…

– А он откуда знает? Открытку прямо при мне принесли!

– При тебе принесли? Гошка, ты чего-нибудь понимаешь?

– Не чего-нибудь, а что-нибудь, – привычно поправила Леху Маня.

– Малыга, отвянь!

– Нет, правда, Маня, ты можешь рассказать все по-человечески? – взмолился Гошка. – Ты что же, опять одна туда поперлась?

– Да, поперлась! Я хотела узнать про тетю Машу, мне это покоя не давало, ну я и пошла…

– К кому?

– Я крутилась там во дворе, потом дождалась, когда из того подъезда старушка вышла, я к ней подкатилась, то, се, трали-вали, она ко мне расположилась, ну я ее и спросила, куда девалась тетя Маша. А она говорит: "Маруся в деревню к двоюродной сестре поехала, а квартиру сдала. Я говорю: «А вы откуда это знаете?» А она отвечает: «Маруся сама ко мне прощаться приходила, а потом ее мой зять на вокзал отвез». Вот! А пока мы разговаривали, к старушке почтальонша подошла и отдала ей письмо, телефонный счет и открытку. Открытка оказалась от тети Маши.

– Маня, а ты не спросила, кто живет в тети Маниной квартире? – полюбопытствовал Гошка.

– Конечно, спросила. Что я, по-твоему, дура?

– Глубокая! – хихикнул Леха, припомнив излюбленное выражение Тягомотины.

– Вот именно, что я, по-вашему, дура глубокая? Я спросила, а она сказала, что не знает, но вроде тетя Маша говорила, что жильцов ей кто-то порекомендовал. А вот кто, она уже не помнит.

– Понятно. Ну и слава Богу, – вздохнул Гошка. – Одной заботой меньше.

– Слышь, Малыга, а что ты про умаровскую девушку говорила? – вспомнил Леха.

– Пока я с той старушкой прощалась, из подъезда вышла девушка, а потом Умаров.

Он сел в машину, а потом уже в переулке девушка села к нему в машину.

– А ты откуда знаешь? – быстро спросил Леха.

– Видела, – пожала плечами Маня.

– Как же ты умудрилась?

– Почему-то эта девушка привлекла мое внимание…

– Почему, интересно знать?

– Она какая-то немного странная. Как будто чего-то боится…

– И ее, значит, Умаров увез?

– Ну да.

– Потрясно, Малыга! А ты бы эту девушку узнала?

– Без вопросов.

– Так… А вот интересно, вдруг это умаровская секретарша?

– Секретарша? Нет, она на секретаршу не похожа, – покачала головой Маня.

– Тогда, может, это просто его девушка?

Зазноба, как говорится, – предположил Леха.

– Да нет, вряд ли он стал бы свою девушку во все это посвящать, – заметил Гошка. – Опасно же…

– А если им встречаться негде? А тут квартирка со всеми удобствами…

– Дурак ты, Шмакодявый! – рассердилась почему-то Маня.

– Почему это я дурак? Очень даже умный, – засмеялся Леха. – А ты просто еще маленькая, не понимаешь.

Гошка содрогнулся: «Сейчас Маня такой скандал устроит!» Но нет, вопреки ожиданиям, Маня пропустила Лехины слова мимо ушей и произнесла таинственным шепотом: