Секрет убегающей тени

— Эдик, куда? — воскликнула Светлана Петровна.

— За гитарой, моя прекрасная! За гитарой! Танечка просила спеть, а слово дамы — закон! — чуть заплетающимся языком произнес старший братец.

И, пошатываясь, двинулся к двери.

— Петя! — позвала Светлана Петровна. — Пойди с Эдуардом Николаевичем, а то он там сядет на диванчик и заснет!

— Верно, Петя! Пошли со мной, — обрадовался Эдуард Николаевич, — будешь моим поводырем! А то после всех волнений такое угощение, красивая женщина и спиртные напитки — это кого хочешь с ног свалит! Но я еще ого-го! Подставляй плечо, Петруша!

Петька восторженно подмигнул Даше. Вот это удача! Всем удачам — удача! Наверняка Эдуард Николаевич дома наведается в туалет, и он, Петька, успеет проверить правый нижний ящик письменного стола.

Именно так все и произошло. Едва переступив порог квартиры, Эдуард Николаевич сказал:

Петя, будь другом, подожди, я зайду кое-куда, а ты меня дождись, непременно дождись!

Обязательно, Эдуард Николаевич!

Услыхав, как закрылась дверь уборной, Петька бросился к столу. Выдвинул нижний правый ящик и мгновенно проглядел тонкую стопочку бумаг, лежавших там. Схемы не было. На всякий случай он заглянул и в левый нижний ящик. Схемы и там не было. Он прислушался. Все было тихо. Заснул он там, что ли? Но тут до него донесся шум спускаемой воды. Петька бросился в кресло и принял вполне благонравную позу.

Петя, извини, друг, но мне надо голову освежить!

А как вы собираетесь ее освежать? — полюбопытствовал Петька.

Суну под кран! Подожди еще чуток, ладно?

Конечно!

Вот и молодец, хороший мальчик!

Едва Эдуард Николаевич скрылся в ванной, как Петька вновь очутился у письменного стола и проверил все шесть ящиков. Схема исчезла.

Очень интересно! А ведь братцы совсем не похожи на людей, у которых украли что-то важное.

Тут из ванны вышел Эдуард Николаевич с полотенцем на голове.

Уф, совсем другое дело! Сразу протрезвел! Сейчас вытру остатки шевелюры — и пойдем! Ты на гитаре играешь?

Нет!

Хочешь, научу?

Очень! — возликовал Петька. Вот он, случай закорешиться с новыми соседями. То есть именно то, что нужно.

А слух у тебя есть?

Не очень…

Не беда! А ну-ка повтори за мной: «Утро туманное, утро седое…»

«Утро туманное, утро седое…» — старательно пропел Петька.

Не катастрофа! — решил Эдуард Николаевич. — Если будешь слушать много музыки, слух разовьется, до известного предела, конечно, но тебе же не на сцену…

Это уж точно! Мне так, для компании…

А для компании сойдет! Ну что, пошли назад, к дамам?

Пошли!

Эдуард Николаевич взял гитару.

Кстати, должен заметить, так сказать, по-мужски, вкус у тебя отменный!

Вы про что? — не понял Петька.

— Про девочку твою! Хорошенькая, а главное, с перчиком!

Петька промолчал, он не знал, как на это реагировать.

Они вернулись к столу. Петька сел рядом с Дашей и подшумок прошептал:

— Ее там нет. Нигде.

Даша кивнула.

Между тем Эдуард Николаевич начал петь. У него оказался приятный тенорок, пел он очень музыкально, и вскоре все стали подпевать ему. Светлана Петровна была в полном восторге. Таня смотрела на Эдуарда Николаевича с явным интересом, а остальные просто откровенно наслаждались старыми любимыми песнями и возможностью самим попеть, невзирая на отсутствие голоса и слуха. Словом, вечеринка удалась. Но, похоже, это затягивалось надолго.

— Петь, мне, наверное, пора, — нерешительно прошептала Даша.

Петька глянул на часы и ахнул. Был уже двенадцатый час. Время пролетело незаметно.

Да, наверное, уже ничего не будет. Я тебя провожу. — Он подошел к маме и шепнул: — Мам, я пойду Дашу провожу, а то поздно уже!

Хорошо, — шепнула в ответ Светлана Петровна, — только не задерживайся, а то я буду волноваться! Может, послать с вами папу?

Еще чего! — возмутился Петька.

Ладно, сыночек, иди!

Мам, мы прощаться не будем, а то настроение собьем!

Хорошо! Даше привет!

Они на цыпочках вышли из комнаты.

Улов, прямо скажем, небогатый! — разочарованно протянула Даша.

Не скажи! Он пообещал научить меня играть на гитаре! Это обнадеживает!

Уже на улице Даша спросила:

Петь, как ты думаешь, кому же эта схема понадобилась, если эти братцы действительно главари какой-то шайки?

Могла понадобиться их конкурентам, к примеру, или же кому-то из их же компашки, кто решил, например, их заложить или же отпочковаться и действовать самостоятельно. Похищение людей сейчас очень выгодное дело!