У страха глаза велики

— Пожалуйста, я могу ей завтра позвонить и познакомить с вами, — легко согласилась Степанида.

— Почему только завтра? — насторожилась Мотька.

— Сегодня она занята, — не моргнув глазом соврала Степанида, которой жутко хотелось побродить одной по Парижу.

— Черт с тобой, — кивнула Мотька. — Но первым делом мы пойдем в Лувр. Аська, ты с нами пойдешь?

— Пойду, хотя…

— Что?

— Нет, мы сегодня не пойдем в Лувр…

— Почему это?

— Потому что лучше мы для начала просто погуляем по городу, пускай Степка немножко освоится при нас, а потом уже мы ее отпустим одну. А в Лувр не поздно и завтра пойти.

— Правильно! — пришла в восторг Степанида.

— Понятно, — засмеялась Матильда, — ты, Аська, не любишь в музеи ходить, я знаю!

— Не люблю, — честно призналась Аська, — особенно летом, когда там толпы туристов. И, кстати, в Лувр лучше всего идти с Ниночкой, она как раз его обожает и знает там все…

— Отлично, подождем Ниночку! — решила Мотька. — А сегодня просто Париж!

«Кажется, моя взяла», — с удовольствием подумала Степанида.

Глава V

ВИЗИТНАЯ КАРТОЧКА

Втроем они отправились на метро на Елисейские Поля.

— Ну и метро, — негодовала Степанида, — разве это метро? Вот в Москве метро так метро, а здесь…

— А бог с ним, с метро, — блаженно улыбаясь, проговорила Матильда. — Главное, мы в Париже!

— А эту штуку я в кино видала! — заявила Степанида, глянув на Триумфальную арку.

— Погоди, Степка, ты скоро поймешь, что очень многое видела в кино, — пообещала Матильда.

Они двинулись по Елисейским Полям. И Степанида ошалела.

— Боже ж мой, до чего красиво! — то и дело шептала она.

Аська и Мотька удовлетворенно переглядывались. Кажется, Степаниду пробрало! Они не спеша брели по Елисейским Полям, потом свернули вправо и по авеню Франклин вышли на набережную.

— Сена! — захлопала в ладоши Степанида, с благодарностью вспомнив Юлию Арсеньевну.

День был солнечный, но не жаркий. От реки тянуло прохладой.

— До чего же здорово! — подставляя лицо солнцу, воскликнула Матильда. — Аська, я такая счастливая! А знаешь, это ведь Париж мне удачу принес!

— Что? — не поняла Аська. — Как это?

— Очень просто! После того как я побывала в Париже, я вдруг осознала, что мечты сбываются, и почти тут же мне предложили роль в настоящем театре…

— А может, это не Париж, а Рим тебе удачу принес? — улыбнулась Аська.

— Нет, это не Рим и не Париж, это ты, Аська, твоя семья… — уже серьезно заметила Матильда. — Твой дедушка организовал нашу поездку, а твоя мама порекомендовала меня на эту роль…

— Ладно тебе, Мотька, — перебила ее излияния Аська, — пошли, лучше я вас блинчиками угощу! Степанида, хочешь блинчик?

— Хочу!

— Ну и отлично. Мотька, будешь?

— А что я, рыжая? Конечно, буду!

Они подошли к палатке.

— Ну как, кто с чем хочет блинчик?

— Я хочу с ликером! — заявила Степанида.

— Аська, — испугалась Матильда, — а она не окосеет?

— От ложечки ликера? — засмеялась Аська. — Не окосеет, это точно.

Она что-то сказала продавцу, молоденькому арабу, по-французски. Тот улыбнулся и кивнул. Потом налил из бутылки в малюсенькую мерку ликер и полил им блинчик, ловко его свернул и в салфетке подал Аське, та передала его Степаниде.

— Спасибо!

Блинчик был очень горячий, и от него потрясающе пахло абрикосом.

— Ликер называется «Гран Марнье», — сообщила для сведения Аська. — Степка, ты почему не ешь?

— Вас жду!

Аська засмеялась. Она поняла Степанидину мысль. Девчонка боялась, что съест блинчик первой и потом будет мучиться завистью к ним, еще недоевшим.

— Ешь, ешь, понравится, я тебе еще куплю!

Степанида откусила блинчик. И ей показалось, что она в жизни не ела ничего вкуснее. А тем временем уже и Мотька взялась за новое лакомство.

— Вкуснотища! — простонала она. — Аська, это потрясон!

— Да, я тоже их люблю.

Потом они съели еще по одному блинчику и пошли дальше по набережной. Аська что-то рассказывала про Париж, но Степанида почти не слушала ее. Она думала, что, может быть, и ей тоже Париж принесет удачу, хотя и сама толком не знала, чего она хочет в этой жизни. А потом пришла к выводу, что вот так вот идти по залитой солнцем парижской набережной — это и есть огромная, невероятная удача в ее такой раньше тусклой жизни. Собственно говоря, главной удачей было то, что Мотька взяла ее жить к себе. Сколько всего нового и интересного она узнала, с какими людьми познакомилась, а теперь вот гуляет по Парижу. Да она же счастливица, невероятно везучая! И почему это она считала себя несчастной? Но теперь с этим покончено! И вовсе она не сирота казанская, папа хоть и далеко, в Канаде, но не забывает про дочку, присылает иногда письма и деньги, а Мотька… Она заботится о ней, любит, наверное… Вот взяла ее с собой в Париж! И Аська не держит на нее обиды за старое… Одним словом, жизнь прекрасна и удивительна! Аська все сыпала какими-то французскими названиями, но Степанида даже не пыталась их запомнить. Еще успеется! Она впервые за почти тринадцать лет просто бездумно наслаждалась жизнью и новым ощущением себя в этой жизни. Жить, сознавая, что ты везучая и счастливая, оказывается, очень здорово!