В поисках сокровищ

– Ребятки, спасибо вам за фрукты, и, если не лень, приезжайте еще навестить старуху!

– Обязательно приедем! – пообещал Стас. – Мы же с вами еще не все выяснили.

– Все, бабушка, все! – торопила Марию Семеновну медсестра. – Идемте скорее, ля­жем, укольчик сделаем, а ребятишки еще вас навестят!

Глава VIII

СЛУЧАЙ И НАДЕЖДА

Едва они вышли из больницы, Даша воскликнула:

– Стас! Тут такое было!

– Что? Где?

– Уборщица! В желтых перчатках!

– Что? – не понял Стас.

– А то – никакая она не уборщица! Она только притворялась, чтобы подслушать наш разговор!

– С чего ты взяла?

– Понимаешь, мне сразу показалось подо­зрительным, что такая зачуханная старушон­ка руки бережет, перчатки резиновые наде­ла. Они ведь недешевые!

– Ерунда! А вдруг у нее экзема какая-ни­будь? Может, ей нельзя мочить руки?

– Нет, Стасик, нет! И потом она все время лицо прятала, патлами седыми его прикрывала! Такая патлатая старуха и эти желтые перчатки! К тому же она их бросила! Я же ви­дела, как она выходила из уборной, только не догадалась, что это она!

Даша в мельчайших подробностях расска­зала Стасу все, что видела и слышала.

– Значит, по-твоему, она каким-то обра­зом узнала, что мы приедем к учительнице, и заранее подготовилась?

– Ну, конечно, Стасик, неужели ты сам не понимаешь?

– Но откуда? Откуда она могла узнать?

– А может, она просто следит за учитель­ницей? А?

– Глупости! Старуха лежит в больнице, чего за ней следить?

– Тогда, может, она за нами следит?

– За нами? С какой стати?

– Не знаю, но мне страшно, Стасик!

– Дурочка, – ласково улыбнулся Стас. – Чего ты боишься? Ничего нам не угрожает! А кстати, пошли к Любовь Петровне наведа­емся. Ленке гостинцы отнесем, а заодно узна­ем, не говорила ли она кому-нибудь о нашем вчерашнем визите.

– Стас, а что тебе Мария Семеновна про тех людей рассказала?

– Понимаешь, приехали к ней двое, муж­чина и женщина. Поначалу все расспрашива­ли об истории Братушева, об имении Смирниных, о школе. Ну, она обрадовалась, что кто-то еще этим интересуется, рассказала им все, а потом мужчина и говорит, мол, надо это дело отметить, выпить за знакомство, жена его достала всякие продукты из сумки, а он за бутылкой сбегал. Сели они за стол, и он все пытался Марию Семеновну напоить, а она ни в какую. В жизни, говорит, капли в рот не брала! А мужик потихоньку надрался. И потом вроде как ненароком сболтнул, что он потомок Смирнина по женской линии, хоть и носит другую фамилию, а потом ему водка, видно, в голову ударила… Короче, он начал кричать: говори, дура старая, куда де­вала клад? Не скажешь, убью к чертовой ма­тери! Женщина пыталась его утихомирить, а он совсем разошелся, вытащил из кармана пистолет…

– Пистолет? – ахнула Даша.

– Ну, вообще-то оказалось, что это зажи­галка. Но Мария Семеновна здорово испуга­лась… Потом, когда эти сволочи ушли, у нее случился сердечный приступ.

– А в милицию она не заявила?

– Нет.

– Почему?

– Говорит, что никто этим делом занимать­ся не будет. Скажут, старухе что-то помере­щилось.

– Понятно.

За разговором они и не заметили, как при­шли к старой школе. Навстречу им выскочи­ла Ленка.

– Даша! Привет! Ветчинки привезла?

– Привезла, и не только ветчинки! – рас­смеялась Даша. – А мама дома?

– Не-а, мамка на работе! Да вы заходите, не бойтесь! – приглашала Ленка, испугав­шись, что без мамы ей могут не дать гостинцев. Но Даша и Стас не заставили себя упрашивать, вошли, разделись, выложили на стул приве­зенные вкусности.

– Лен, а можно нам книжки в библиотеке посмотреть? – спросил Стас.

Девочка задумалась. Вообще-то мать не раз­решала ей водить подружек в библиотеку, но тут другой случай, большие ребята из самой Москвы, и мать их вчера принимала, по дому водила, значит, можно их впустить, решила она для себя.

– Ладно, идите, только мамке не прогово­ритесь!

– Есть, ваша честь! – засмеялся Стас. – Пошли, Дарья!

Ленка открыла им дверь, но сама предпо­чла остаться на кухне, поближе к гостинцам.

– Стасик, а ты что, хочешь еще на предка своего полюбоваться? – осведомилась Даша.

– Да нет, не в этом дело! Видишь ли, я тут подумал… Из всего, что мы знаем, вытекает, что хоть печку и снесли, но клад, или что там оставил Илья Аркадьевич, никто не нашел!

– Почему?

– Я вот как рассуждаю: кому-то, видимо, стало известно о кладе, этот кто-то был здесь, в Братушеве, достаточно влиятельной фигу­рой, если мог провернуть дело с отправкой учительницы на юг и с ремонтом школы, не­нужным, кстати!