Орел взмывает ввысь

Вообще-то этот мир, похоже, оказался более счастливым, чем наш. Он не узнал концлагерей, боевых газов, массированных и атомных бомбардировок городов (и Дрезден, и Хиросима с Нагасаки здесь вполне мирно просуществовали до настоящего времени), и даже массового геноцида индейцев. То есть порождений не столько технического прогресса, сколько безнаказанного протестантизма. А Мировая война была только одна. И велась она именно против Российской империи. Причем но инициативе лаймов. Все как я и предполагал. Россия стала слишком сильной, и это всем не понравилось, а лаймов просто взбесило. Так что в тысяча восемьсот шестом году Англии удалось сколотить коалицию из Франции, уже довольно дряхлой Священной Римской империи германской нации, Турции, Персии, Южного, миньского Китая, Японии и даже САСШ, с коими до того у нее были просто жуткие отношения. Но тут столковались-таки… А также выкручиванием рук принудить к «благожелательному нейтралитету», заключавшемуся в согласии правительств на нахождение на их территории армий Антирусского договора, большинство остальных европейских стран. И атаковать Россию.

По экономическому потенциалу на начало войны державы Антирусского договора превышапи Россию в полтора раза, а по людскому где-то на четверть. Сказались почти двести лет бурного роста численности русских. Так что шансы у Антирусского договора были. Но зато по военно-промышленному производству Россия договор как бы даже и превосходила. Достаточно сказать, что едва ли не половина всех армий Антирусского договора оказались вооружены именно русским оружием. Россия вовсю торговала своим оружием, уже в те времена по праву считавшимся лучшим в мире. И война началась с того, что из русского оружия начали убивать подданных русского царя… Но когда года через три-четыре интенсивных боевых действий оружие, состоявшее на вооружении армий до начала военных действий, сильно износилось, а в существенной части и вообще пришло в негодность и стало требовать замены, Антирусский договор столкнулся с большими проблемами. А у России, вследствие подобной политики обладавшей избыточными мощностями по производству оружия, да еще и нарастившей их, никаких проблем с оснащением сильно увеличившейся армии, а затем и с перевооружением ее не возникло. Это, а также то, что коммуникации стран Антирусского союза, особенно его станового хребта — Великобритании, оказались слишком растянуты и уязвимы, в конце концов и свело на нет все превосходство в промышленном потенциале и людских ресурсах.

Война шла долгих двенадцать лет, причем к ее концу стороны уже вовсю применяли дирижабли, стальные корабли, а стрелковое оружие и артиллерия стали исключительно нарезными и казнозарядными. И закончилась она не чьей-то победой, а просто вследствие полного всеобщего истощения сторон. Она унесла восемь миллионов жизней, из которых на долю Российской империи пришлось три. Впрочем, почти две трети этой цифры были потеряны в первый же год, когда армии Турции и Персии ворвались в русское Закавказье и устроили массовую резню православного населения. А существенная часть потерь противной стороны пришлась на пятый год войны, когда уже русская Закавказская армия, окончательно разгромив турецкие и персидские войска, вошла во внутренние районы Турции и Персии. Потому что почти наполовину она состояла из добровольческих дружин, сформированных из выживших при «резне шестого года» армян, грузин и крещеных азербайджанцев…

Но, несмотря на вроде как ничью, эта чудовищная по меркам девятнадцатого века бойня в перспективе привела к существенному усилению именно Российской империи, в последний раз заметно раздвинув ее границы. Причем по большей части отнюдь не путем военных захватов. А просто потому, что русским удалось не допустить существенного вторжения вражеских сил на свою территорию и основная часть боевых действий развернулась на территории стран, принужденных к «благожелательному нейтралитету» и потому к исходу войны превратившихся в разоренную пустыню. Большинство населения этих стран, коему удалось убежать от войны, сбежало именно в Россию, так что по их возвращении началось мощнейшее движение под лозунгом «Никогда более!», приведшее эти страны под руку русского императора. Как русские защищают земли, которые считают своими, эта война показала очень явственно… Кроме того, у инициатора этой коалиции — Великобритании начались проблемы в ее раскинувшихся на полпланеты колониях, это привело к тому, что уже через пять лет после окончания войны из состава Соединенного Королевства вышла Индия, кою им удалось-таки полностью взять под свой контроль, буквально в первый же год войны заставив русских эвакуировать население своей индийской колонии в Заморье, как теперь именовалась Австралия, а также Ирландия. А Канада получила права столь широкой автономии, что даже заключила союз с врагом Британии по отгремевшей войне — Российской империей. Благо граница России в Северной Америке проходила по большей части по водоразделу Кордильер и страны граничили друг с другом. Кстати, Ванкувер здесь, будучи русским городом, все одно носил то же самое название…