Секрет пустой квартиры

Нет-нет, с ней ничего не случилось, это скорее важно для нас… Для меня…

Ну, ладно, приезжай быстрее! Я жду!

Даша в полном изнеможении привалилась к стене, на которой висел телефон-автомат.

Фу! Я как вагон разгрузила!

То ли еще будет, когда ты с ней говорить начнешь, — с сочувствием поглядел на нее Петька. — Но уж взялась за гуж…

Да я знаю. Ой, не могу! Надо выпить чего-нибудь холодного!

Даша подбежала к палатке, торговавшей сигаретами и напитками.

— У вас холодильник есть? Тогда дайте банку пепси — похолоднее.

Дрожащими руками Даша вскрыла банку и припала к отверстию.

— Лавря, полегче! Простудишься!

Даша только головой помотала. Залпом выпив банку, она зашвырнула ее в урну и перевела дух.

— Легче стало? — заботливо спросила Оля.

— Угу! — кивнула Даша. — Ну, ладно, я поехала! Я вам позвоню!

Лавря, если надо будет за тобой заехать, ты только скажи!

Петечка, я позвоню!

И Даша понеслась к метро. Петя и Оля не спеша направились туда же.

Ой, Петька, какая она… решительная! Смелая!

Лавря? Да, она такая! — с гордостью подтвердил Петька. Для него это было не ново.

Глава XIV

ЛЮБОВЬ МАРКОВНА

На подходе к дому Киселевых Даша вдруг замедлила бег. Ей стало страшно. Как говорить с едва знакомой женщиной обо всем этом? Как не задеть ее чувства, не причинить боль? Если бы она не договорилась с Инкиной мамой, она, наверное, обратилась бы в бегство. Но Любовь Марковна ее ждет. И, естественно, волнуется. Ничего не попишешь, надо идти. Тяжело вздохнув, Даша открыла дверь подъезда.

Любовь Марковна встретила Дашу у лифта.

Наконец-то! — воскликнула она. — Я уже места себе не нахожу!

Здравствуйте, Любовь Марковна! Но я ведь не опоздала!

Нет, но у меня сердце не на месте. Что-то случилось, да? Ах, что это я! Заходи, раздевайся.

Даша быстро сняла куртку и наклонилась, чтобы расшнуровать ботинки, но Любовь Марковна не позволила.

— Заходи так, на улице сухо!

Даша кивнула. Любовь Марковна провела ее на кухню. Усадила за стол и молча поставила перед ней стакан клюквенного морса.

Ты не голодна?

Нет, спасибо!

Ну что ж, рассказывай, что тебя сюда привело! — запинаясь от волнения, проговорила Любовь Марковна и села напротив Даши, подперев голову рукой.

Понимаете… Инна некоторое время назад… узнала, что вы… что вы не ее мать…

О-о-о! — застонала Любовь Марковна и закрыла лицо руками.

У Даши сжалось сердце. Наверное, не так надо было начинать. Но слово не воробей…

Но как?

Ее возле школы подкараулила ваша двоюродная сестра, Элеонора Сергеевна…

Что? Нора? — Любовь Марковна отняла руки от смертельно побледневшего лица. — Ты хочешь сказать, — едва слышно проговорила Любовь Марковна, — что это Инночка… убила ее?

Что? — Такая мысль не приходила даже в буйную Петькину голову. — Боже упаси!

Любовь Марковна перекрестилась.

Что вы? Как вы могли такое подумать? — испуганно лепетала Даша.

Тогда что? В чем дело? Она узнала, что я ей не мать, и что? Она меня знать не хочет, да?

Любовь Марковна, ну зачем вы так? Инна вас ужасно любит, для нее это, конечно, было ударом, но не то что… Понимаете, ее мучило, что где-то есть ее родная мать и ей придется делать выбор между вами…"

— Но ее мать умерла! Умерла во время родов! Инночка попала ко мне, когда ей был только годик! Но зачем… зачем это понадобилось Норе? Просто захотелось сделать гадость! Как это на нее похоже! Что ж, вот бог ее и наказал. Может, и грешно так говорить, но… А я смотрю: что-то с Инночкой не то… Бледненькая, глаза несчастные. Я грешным делом подумала, что она влюбилась… неудачно. Возраст такой… А она вон от чего терзалась… Ты хорошо сделала, что сказала мне все! Я сегодня же с ней поговорю!

Правильно! Но, Любовь Марковна, дело не только в этом…

Что еще?

Понимаете, так случайно вышло, что мы… Ну, Оля, Петька и я, мы… Короче, Инна обратилась к Оле, просила помочь ей отыскать ту женщину… Мы тогда еще не знали, кто она такая. И посоветовали Инне поискать ее фотографию в семейном альбоме…

Да, да, я помню! Инночка нашла фотографию Норы и спросила, кто это… Но мне и в голову не пришло!

Инна нашла ее адрес и сходила к ней, но та ничего нового ей не сказала, только что отец у Инны родной… Она сомневалась…

Бедняжка моя! Но почему ж она ко мне с этим не пришла?

Боялась сделать вам больно. Это я точно знаю!

Нельзя о покойных плохо говорить, но Нора… Через столько лет свести счеты… И так… Не пожалеть ребенка…