Кто украл роман?

К счастью, в этот момент зазвонил телефон и опасный разговор оборвался. Это звонила новая знакомая тети Вити, соседка с третьего этажа.

Стаc с Дашей поспешили покинуть кухню.

Стасик, ты сдурел, да?

Есть немножко!

Надо же такое сказать! А если она разговорится, к примеру, с Ольгиной бабкой?

Да ну, зачем ей это надо? Да она к утру все забудет!

Но, если я не пойду вовремя в школу, она все вспомнит.

Подумаешь, ну даже догадается она, что ты просто прогуливаешь… Не станет же она твоей маме доносить!

Думаешь, не станет?

Слушай, сестренка, ты чего дурочку валяешь? Можно подумать, ты матери боишься! Да она просто пожмет плечами и скажет: но ведь Даша хорошо учится. И все дела!

Это, наверное, просто инстинкт! — засмеялась Даша. — Но все равно, разговоры начнутся, а кому это охота…

Ну все, я с тобой пообщался, сестренка, а теперь мне надо заниматься. Да и тебе не помешает!

Стаc!

Ну что еще?

А тебе совсем не интересно, что там у Вероники?

Почему? Интересно. Но не настолько, чтобы я все забросил. Пойми, чудачка, если я не поступлю в институт, меня в армию забрать могут, а мне как-то не слишком хочется в солдаты!

Все, молчу!

Глава 4

Таланты и поклонники

Утром Даша встала поздно, не спеша позавтракала в полном одиночестве — тетя Витя ушла в магазин, — оделась потеплее и созвонилась с Денисом. В половине двенадцатого они вдвоем уже подходили к дому, где жила Вероника Леопольдовна. По дороге Даша рассказала Денису все, что знала об этом деле.

Действительно, странно, — заметил Денис. — Но мне все-таки кажется, надо было бы сказать ей про «жучков». Чтобы соблюдала осторожность…

Но она ведь может жутко испугаться!

Так-то оно так, но она и проговориться может, я имею в виду: скажет что-то такое, чего ждут те, кто «жучки» поставил… А что уж дальше будет — и подумать страшно…

Вот поэтому мы и следим за ней, даже график составили.

Думаешь, не стоит ей говорить?

Про «жучков»? Не знаю даже… Надо будет с Петькой посоветоваться.

А Стаc в курсе?

— Да.

И как он считает?

Не знаю. Он меня сегодня прикрыл, а про это… мы не говорили.

А ты сама как думаешь?

Не знаю еще. Ой, смотри, она идет!

Действительно, из подъезда вышла Вероника Леопольдовна и бодрым шагом направилась прочь со двора. Даша с Денисом двинулись за ней, держась на почтительном расстоянии. Неподалеку от дома выстроился целый ряд новомодных маленьких магазинов: продовольственных и не только. Всего их было десять. Вероника Леопольдовна с явным удовольствием обошла сперва те, что торговали парфюмерией, бельем, обувью и посудой, но купила всего лишь тюбик зубной пасты, а в хозяйственном — резиновые перчатки. Потом так же методично обследовала все продовольственные магазинчики, в результате чего ее сумка наполнилась и она достала еще пластиковый пакет, который тоже вскоре наполнился.

Интересно, как она все это попрет? — прошептал Денис. — Хоть бы взяла сумку на колесах!

Да, вон она сколько соков набрала, а это же тяжесть! Жалко, нельзя ей помочь.

Вот сейчас она все это отволочет домой, и мы свободны?

Подождем еще полчасика, если больше не выйдет, двинем до хаты!

Но вот Вероника Леопольдовна с двумя тяжелыми сумками вышла из последнего магазина и случайно столкнулась с молодой женщиной в меховой жакетке и замшевых брюках.

Ох, простите ради бога! — воскликнула женщина, поднимая выпавшую из пакета Вероники Леопольдовны бутылку минеральной воды.

Ничего страшного, — ответила Вероника Леопольдовна, — бутылка-то небьющаяся!

Но как же вы это все донесете? У вас тут машина?

Да что вы, какая машина. Я просто живу недалеко!

Тогда позвольте, я вам помогу!

Нет, что вы, я сама!

Ой, мне почему-то страшно знакомо ваше лицо! — воскликнула женщина.

Ну, вы, наверно, тоже тут живете…

Нет, но… Постойте, а вы не Вера Ивченко?

Да… Но откуда вы знаете? — растерялась Вероника Леопольдовна.

Ой, как здорово! — возликовала женщина. — Я просто обожаю ваши книги! А на них есть ваш портрет!

Вероника Леопольдовна расплылась в улыбке.

В самом деле?

Да! Я прочитала все три романа! Это так интересно! И так хорошо написано! Считайте, что я ваша страстная поклонница! — захлебывалась восторгом женщина.

Денис, кажется, мы не зря сюда приперлись, — прошептала Даша.

Да, похоже…