Кто украл роман?

Да, говорила… Он и вправду хороший…

И потом у тебя появился брат… — старался утешить подругу Денис.

Да, брат… И тетя Витя… И бабушка вернулась… Да нет, Дениска, у меня все хорошо, отлично даже, это я так… Вспомнила нашу с мамой поездку в Дюссельдорф, вот и разнюнилась немножко, не обращай внимания!

Ей стало стыдно, что она так рассиропилась, да еще перед Денисом, у которого на всем свете остался только старший брат…

И в этот момент в кармане у Дениса запищал сотовый телефон.

Алло! Петька?

Денис, где вы там?

Сидим у подъезда, ждем…

Она еще не выходила?

Выходила, выходила, мы не ее ждем!

А кого же? — насторожился Петька.

Потом, Петро, потом все объясню.

Не можешь говорить?

Ага!

Ладно, я дома уже! Жду!

Все, пока!

Денис, чего он звонил?

Да так, проверка слуха! Неймется ему!

Я его понимаю!

Я тоже! Но не орать же мне ему все открытым текстом!

Они просидели еще полчаса. Поклонница таланта Веры Ивченко не показывалась.

Я замерзла, как цуцик, — пожаловалась Даша.

Пошли в подъезд, погреемся. Все равно, она же нас не знает! А Вероника вряд ли пойдет ее провожать.

В подъезде они устроились поближе к батарее.

— Хоть бы она еще минут пятнадцать там проторчала, я бы отогрелась за это время, — стуча зубами, сказала Даша.

Но гостья пробыла у любимой писательницы еще целый час. И вид у нее был весьма довольный. Она, уже не спеша, пошла к автобусной остановке. Никакой слежки она не заметила. Однако опытная Даша вытащила из кармана желтую вязаную шапку и натянула на голову вместо изящной кепки. Однажды в этой шапке ее не узнала даже тетя Витя! Между тем женщина подошла к телефону-автомату и стала рыться в карманах. Даша проскочила мимо нее и схватила трубку. Набрала номер без последней цифры, подождала и сокрушенно сказала:

Опять занято! Сколько можно трепаться!

Девочка, у тебя случайно нет лишнего жетончика? — вдруг спросила женщина, протягивая на ладони деньги.

Жетончик? Кажется, найдется, — улыбнулась Даша и полезла в карман. — Вот, пожалуйста! Звоните, у меня все равно занято!

Спасибо! — обрадовалась женщина.

Даша отошла в сторонку, зато Денис подошел поближе.

Женщина набрала номер.

— Привет! Это я. Все в порядке. Пришлось попотеть, но я все сделала. Мы теперь, можно сказать, лучшие подруги. Я ей тут кое-что пообещала, так что все получается вполне естественно. Нет, ничего. Я же говорю, полный порядок. Думаю, за недельку управимся. Ну, все, я пошла! Как куда? Домой. Я же тут с утра кантовалась, просто сил уж нет! Я вечером буду дома. Пока! Она повесила трубку и огляделась. Никто, похоже, не слушал ее разговор. Только какой-то рыжий парень нетерпеливо топтался за ней. И девочка в уродливой желтой шапке ждала неподалеку, та самая, что продала ей жетон.

Девочка! — крикнула она. — Твоя очередь! Иди скорее!

Спасибо! — обрадовалась Даша и побежала к телефону.

Тут, между прочим, очередь! — проворчал Денис.

Но женщина передала трубку Даше.

Еще раз спасибо! — улыбнулась Даша.

Женщина кивнула и ушла.

Как глупо мы прокололись, — сообразила Даша. — Как нам теперь за нею следить?

Знаешь что, ты езжай домой, я сам ее провожу. Она на меня внимания не обратила, — быстро сказал Денис и, подняв воротник и надвинув пониже шапку, бросился вдогонку за женщиной.

Даша мигом сорвала с себя желтую шапку, но заметила, что женщина вскочила в подошедший автобус и Денис успел втиснуться за ней. Даша осталась одна.

«Ну что же, — подумала она, — мы не зря сегодня тут торчали». Она вернулась к автомату и позвонила Петьке.

Петь, это я!

Ну что там?

Я сейчас домой еду!

А Денис?

Денис… Он занят.

В открытом автомате нельзя говорить о том, что он за кем-то следит.

Следит? — догадался Петька.

Ага!

Слушай, Лавря, я тебя у метро встречу!

Здорово! Еду!

Петька и впрямь ждал ее у метро.

— Привет! Что случилось?

Даша подробно передала ему все, что произошло сегодня.

Да, интересно получается… — задумчиво проговорил Петька. — Даже очень. А ведь мы что-то в этом роде предполагали… Значит, у нее хотят получить какую-то информацию. Но что она может знать, сидя дома за письменным столом?

Значит, что-то все-таки знает. Это может быть что-то давнее. Из времен ее молодости, например.

Возможно, вполне возможно, только она, по-моему, сама не понимает, о чем речь. А ты как с Денисом договорилась? Он позвонит?