Кто украл роман?

Точно! — закричал Денис. — Значит, ты не успел ничего узнать?

Не успел!

С одной стороны, хорошо, хотя навести их на эту мысль мог вполне успеть…

То-то и оно! Вот уж точно, поспешишь — людей насмешишь. Ничего, мы еще узнаем про эту машинистку.

Как?

Ну, самое позднее в понедельник Веронике должны будут сказать о случившемся, так?

Так!

Вот когда все начнут метаться, я под шумок и спрошу у нее, но лично, а не по телефону.

Петь, у меня вот какая мысль созрела, а что, если привлечь к этому твою бабу Маню, а?

Бабу Маню? — чрезвычайно удивился Петька.

Ну да! Ты вполне можешь ей рассказать все, что случилось. Она же дружит с Вероникой и захочет ей помочь. Вот пусть прямо сейчас спросит у нее про машинистку! Пусть придумает, кому может машинистка понадобиться…

Слушай, Денис! Это просто здорово! Баба Маня, она может! Сию минуту звоню ей!

А потом мне!

Обязательно! — пообещал Петька и повесил трубку, а затем набрал номер бабок.

Баба Маня сама взяла трубку.

Слушаю!

Баба Маня!

Петька, ты? Что это с тобой? Только недавно уехал и опять звонишь? Родители не вернулись?

К счастью, нет! Баба Маня, у меня к тебе такое серьезное дело, ты даже не представляешь себе!

Петька, что случилось?

Только ты не повторяй, незачем бабусе волноваться!

Ну, говори же, не тяни жилы!

Баба Маня, у Вероники большие неприятности!

Что? У Вероники? Да я с ней полчаса назад говорила, у нее было отличное настроение!

Она еще не знает! Баба Маня, я случайно услышал, вернее не я, а Лавря, что в издательстве выкрали все экземпляры ее последнего романа, дискеты и даже в компьютере все уничтожили!

Боже мой, Петя, но кому это нужно?

Это сейчас второй вопрос! Главное — сохранить хоть один экземпляр.

Но у нее-то самой наверняка есть хотя бы один!

Существует подозрение, что у нее его уже украли!

Петя, что ты говоришь? У кого существует подозрение?

У меня!

Но почему?

Не знаю, это быстро не объяснишь, а сейчас нельзя время терять!

Но что ты от меня-то хочешь? Чтобы я выяснила, не украли ли у нее рукопись?

Нет, и это сейчас не так важно! Главное — выяснить у нее координаты ее машинистки. Она печатает на компьютере, может, до него еще никто не добрался и сама она еще не стерла… Прошу тебя, позвони и под каким-нибудь предлогом…

Петька, помолчи и послушай меня! Мне ничего разузнавать не нужно! Это я порекомендовала Людочку Веронике. Это моя хорошая знакомая!

Баба Маня!

У нее, к сожалению, нет домашнего телефона, только рабочий, а живет она далеко, на Ленинском, там, где Дом фарфора.

Черт, завтра же нерабочий день. А компьютер у нее дома?

То-то и оно, что на работе!

А где она работает?

Точно не знаю, в каком-то институте…

— Значит, и эти люди не смогут до понедельника пробраться к компьютеру… Баба Маня, а адрес этой Людочки ты знаешь?

— Конечно, я сейчас найду в книжке… Так, так… Вот…

И баба Маня продиктовала Петьке адрес Людочки.

Петька, а милиция?

Ну не я же должен туда обратиться, правда? Мне важно спасти рукопись, а остальное пусть делают те, кому положено. Я только с утра смотаюсь к твоей Людочке, и все дела!

Петька, обещай мне, что ты этим и ограничишься?

Обещаю, баба Маня!

Клянешься?

Баба Маня, это глупо. Я просто даю тебе слово. Этого хватит!

Ну, бог с тобой! Да, Петя, ты мне вот что скажи: кому и зачем понадобилось Вероникино творение? Она хоть и моя подруга, но все-таки не Лев Толстой…

А разве у Льва Толстого кто-то когда-то тибрил рукописи?

Да ну тебя, баламут! — рассмеялась баба Маня. — Но на мой вопрос ты не ответил.

Потому что у меня на твой вопрос ответа нет. Я и сам теряюсь в догадках. Да, скажи, а эта Людочка, она одна живет?

Да, одна.

Значит, никто мне уши не надерет, если я заявлюсь к ней с утра пораньше?

Ох, я просто мечтаю, чтобы тебе кто-нибудь уже надрал уши!

Поговорив с бабой Маней, Петька опять позвонил Денису и рассказал, как удачно все сложилось.

— Петь, я завтра поеду с тобой к этой Людочке. Одна голова хорошо — а две лучше.

И они договорились встретиться с утра в метро, с тем чтобы к восьми прибыть к Людочке.

Родители сегодня поздно вернутся, завтра поздно встанут, так что я без проблем смоюсь из дома, — сказал Петька.

А у меня с этим вообще проблем нет! — не без горечи сказал Денис.

Петь, звони! — шепнул Денис.