Кто украл роман?

Сейчас! — собрался с духом Петька. И нажал на кнопку звонка. Ни ответа, ни привета. Петька растерянно оглянулся на Дениса.

Она еще спит! Воскресенье же! — подбодрил его Денис.

После второго, более долгого, звонка за дверью послышалась какая-то возня и сонный женский голос спросил:

Кто там?

Людмила Викторовна, я к вам от Марии Львовны!

От Марии Львовны?

Да, от Марии Львовны Квитко! Я ее внук! У меня к вам срочное дело!

Дверь наконец приоткрылась. В щель просунулась всклокоченная голова.

Что вы хотите?

Поговорить! Очень нужно!

А второй кто?

Это мой друг, у нас к вам дело!

А как ты докажешь, что ты внук Марии Львовны?

Если бы у вас был телефон, я бы попросил вас с ней связаться, а так… Ничем не могу доказать!

Но именно это почему-то смягчило Людмилу Викторовну.

— Ладно, только подождите минутку, я хоть халат накину!

Дверь закрылась. Прошло минут пять, прежде чем она открылась снова.

— Вы еще тут? Заходите!

Теперь женщина была в халате, причесана, и постель в комнате была застелена.

Что же вас привело в такую рань? — спросила женщина, пока они раздевались.

Очень важное дело!

Мария Львовна нашла мне еще работу?

Нет, не то… — Петька пригладил волосы. И шагнул в комнату.

Садитесь, — сказала Людмила Викторовна, указывая на старенький диван. — И рассказывайте.

Людмила Викторовна, — начал Петька, — вы ведь знаете Веронику Леопольдовну?

Ну, разумеется, я для нее печатаю…

Так вот, тут такая история… Мне вчера совершенно случайно стало известно, что в издательстве «Лабиринт» пропали все экземпляры последнего ее романа. Подчистую!

А дискета?

И дискета! И в компьютере все стерто!

Боже мой! Но это не беда! У меня-то в компьютере все сохранилось!

Если похитители еще не добрались до вашего компьютера, тогда это единственный шанс спасти роман! Надо как можно скорее сбросить все на дискету, а мы уж ее спрячем так, что ни одна живая душа не доберется!

Но раньше завтрашнего дня это невозможно!

Вы уверены?

Конечно, уверена, у нас до понедельника все опечатано.

Хорошо, как говорится, доживем до понедельника, но, умоляю вас, постарайтесь как можно раньше попасть на работу, одной из первых!

Хорошо, я постараюсь! Но скажите, а что же с Вероникой Леопольдовной? В каком она состоянии?

Она ничего еще не знает и, думаю, не узнает до понедельника. Хорошо бы к тому времени, как она узнает, дискета была бы у нас…

Но как же так? Она не знает, а вы знаете?

Дело в том, что у нашей подруги бабушка преподает немецкий. А одна из ее учениц работает в том самом издательстве. Она рассказала об этом своей преподавательнице, а та — своей внучке… Мы все, наша компания, очень дружим с Вероникой Леопольдовной…

Понятно. Но как вам пришло в голову обратиться ко мне?

Очень просто… — Петька рассказал ей о разговоре с бабой Маней.

Да, Мария Львовна говорила, что у нее внук очень бедовый… — улыбнулась Людмила Викторовна. — Но скажите мне, мальчики, кому и зачем понадобилось все это?

Если бы мы знали… Да, кстати, Людмила Викторовна, не исключено, что к вам обратится еще кто-то…

Кто? — испуганно воскликнула Людмила Викторовна.

Ну, либо из издательства кто-нибудь вас разыщет, либо те, кто спер все…

Но у самой Вероники Леопольдовны должен остаться экземпляр!

Боюсь, что его там уже нет! Есть такое подозрение, что этот экземпляр тоже свистнули!

С ума сойти! Но как же… Мальчики, я боюсь!

Бояться не стоит, но все же… У вас есть какие-то родственники или знакомые, у которых вы могли бы побыть до завтра?

Есть, конечно.

Вот и хороню! Только не рассказывайте им ничего. На всякий пожарный случай.

Но вообще-то вы не волнуйтесь, — подал голос Денис. — Откуда им всем про вас узнать? Мария Львовна ничего не скажет, а к Веронике Леопольдовне они вряд ли с таким вопросом сунутся.

Вы думаете? А вдруг они так же, как вы, решат спросить у нее телефон машинистки? Она же знает, как мне нужны деньги, и, конечно, даст телефон…

А она знает ваш адрес? — быстро спросил Денис.

Нет, адреса она не знает, только рабочий телефон.

Тогда вам нечего бояться! Раньше завтрашнего дня к вам никто не сунется, а к тому времени вы уже с чистой совестью ответите им, что давно стерли все. Мы приедем за дискетой. Договорились?

Да! Разумеется. — Она глянула на часы. — Ребятки, вы вот что… Посидите тут, а я на минутку забегу к соседке, мне нужно… Хорошо?