Криминальные каникулы

— Вот психи, — засмеялась Мотька, — чего это они?

Клоуны гурьбой приблизились к картежникам и стали бегать вокруг них, кувыркаться, приплясывать. Те попытались их отогнать, но не тут-то было. Один из клоунов, самый прыгучий, внезапно встал на руки, вбежал в круг, где лежали карты, и стояли банки с пивом. От неожиданности картежники оторопели, а клоуны подняли вокруг такую возню, что только песок столбом стоял. И вдруг они словно по команде, с воплями бросились врассыпную. Картежники только отплевывались в недоумении и судорожно проверяли карманы и сумки. Так, сейчас Вальчик обнаружит отсутствие ключа и…

— Аська, что это?

— Я думаю, просто еще один способ грабежа. Налетели, закружили, и бежать. Иди потом их лови!

— Это здорово, Аська!

— Что? — не поняла я.

— Если Вальчик хватится ключа, он на них подумает. Надо во что бы то ни стало дождаться Аркашку, чтобы не вздумал возвращать ключ.

— Аеия, Мотя, шалом! — услышали мы.

— Щалом!

Рядом с нами стояли Володя с Аркашей.

— Ну что?

— Облом! Полный! — доложил Володька.

— Что? Не тот ключ?

— Да нет, ключ нормальный, а вот товар исчез.

— Как?

— Очень просто. Был, да сплыл,

— Куда сплыл? — вырвалось у меня.

— Трудно придумать более дурацкий вопрос. Если бы мы знали…

— Значит, все зря? — пробормотала Мотька. — Да, Аркаш, ключ возвращать не надо!

— Почему?

Мы быстро рассказали про нападение клоунов. Мальчишки ржали как сумасшедшие. А потом Аркаша вдруг обратился к Володе:

— Ну, попробуй теперь сказать, что я не гений?

— Признаю! Гений! Несомненный и безусловный!

— Так это вы?.. — вдруг осенило меня. — Ну, конечно! Это ты на руках бегал?

— Именно!

— Вот это да! Значит, ты таким макаром ключ Вальчику подбросил?

— Йес, мэм!

— Обалдеть! Но кто эти парни? — продолжала допытываться я.

— Да так, знакомые ребята, мы их случайно из автобуса приметили. Они на Нахалат-Беньямин часто выступают. Улица Нахалат-Беньямин — что-то вроде нашего Арбата.) Я сразу сообразил, что они нам могут очень пригодиться. Я сам с ними иногда подрабатываю.

Матильда смотрела на Аркашку с немым восхищением. Володя же выглядел подавленным.

— Володь, ну ты что? — попыталась я его утешить.

— Честно сказать, не знаю, что теперь делать. У меня уже руки опускаются. Столько трудов, и все задаром! А Курица? Что с нею будет?

— Но ведь можно же сделать так, как с Арье, — поменять пакеты!

— Не уверен. Если в Москве пакет вскрыли и обнаружили сахар, то сейчас такое поднимется! На Арье вряд ли падет подозрение, он ведь до последней минуты не знал, что повезет. Но зато Курицу будут вести до самого самолета, а то и до Москвы. И даже в сортире глаз с нее не спустят.

— Вов, а ты Аркашке все рассказал? — шепотом спросила я. Аркашка тем временем беседовал с Матильдой.

— Да. Он прекрасно нас понял. У него тетка умерла от наркотиков. Он знает, почем фунт этого лиха. И кстати, он может очень нам пригодиться. Ведь как гениально он все сегодня провернул, жалко, что зря.

— А что, чемодан исчез?

— Нет, чемодан на месте, а содержимое — тю-тю!

— Ой, — спохватилась я, — Мотька, мы опаздываем!

Глава XVIII РАЗГОВОР НА СКЛАДЕ

Мы действительно здорово опоздали. Дедушка с Ниночкой уже ждали нас и даже волновались. Куда вы запропастились? — кипятился дед. — Я тебе уже не раз объяснял, что опаздывать — дурной тон! Это неприлично!

— Дед, не шуми! У нас была уважительная причина, — сказала я, не зная даже, что придумаю, если меня спросят, какая же это причина.

Но, к счастью, никто ни о чем не спросил.

— Даю вам десять минут на сборы, и едем! — распорядился дед. — Владимир, ты с нами?

Володя замялся.

— Поехали, — шепнула ему я, — в дороге тоже можно думать.

— Нет, — вдруг решительно заявил он, — извините, Игорь Васильевич, но я не могу!

— Вольному воля! — сказал дед.

— Володик, почему бы тебе не поехать? — удивилась Женя.

— Мам, у меня есть дела! — отрезал он. Наконец мы спустились к машине, уселись.

— Поехали! — сказал дед и включил зажигание. Машина не завелась. — Что за черт! — выругался дед и попробовал еще раз. Машина заводиться не желала. Тогда дед вылез, открыл капот, но я-то знала, что это бесполезно, дед ничего не смыслит в моторах. И все-таки он покопался там, для вида, наверное, чтобы не ударить в грязь лицом перед молодой женой. Но тщетно. — Ниночка, может, ты посмотришь?