Империя наносит ответный удар

— Пся крев! — вдруг взвыл Бампер, выпрыгивая из глидера.

— Кенни, куда! — в один голос проорали Саггети и Динелли.

Не слушая их, Бампер бросился к ограждению пандуса. Едва голова Кенни поднялась над перилами, его тут же обстреляли; резко присев на корточки, он рывком достал из кармана зажигалку, щелкнул ею и, вскочив, исчез за углом термического шкафа.

— Кенни! — снова крикнул Роберто.

Стрельба усилилась.

— Стартуй! — рявкнул Глам. — Ему уже не поможешь!

У мальчишки в глазах стояли слезы. Казалось, еще мгновение, и он сам выпрыгнет из кабины, чтобы броситься на помощь другу.

— Стартуй, я сказал! — заорал Саггети. — Его уже нет!

— По кому же они тогда стреляют?! — яростно крикнул Динелли-младший.

Полицейские уже карабкались по металлическим лесенкам наверх. Внезапно сквозь пронзительное визжание плазменных выстрелов прорвался глухой хлопок и рев пламени внизу, после чего из-за угла снова вывернул Кенни — закопченный, но живой и довольный. Безусловно, если бы он сейчас не уничтожил бромикан, наркотик уже через пару часов возвратили бы клану Колхейнов.

Тем временем очнулись полицейские снайперы, у которых наверняка был приказ не стрелять по гражданским целям. Однако теперь, когда стало ясно, что гражданский глидер пытается эвакуировать остатки ударной группы гангстеров, поступил новый приказ. Сразу два плазменных заряда поразили летающую машину: один пробил стойку шасси, второй насквозь прошел через кабину, пришпилив к креслу издавшего нечеловеческий вопль Кабана.

— Кенни, бегом! — заорал Роберто, с ужасом вдыхая запах горелой человеческой плоти.

Глидер Динелли нетерпеливо плясал возле карниза фабрики, словно привязанный воздушный шар на ветру. Бамперу оставалась до него всего лишь пара шагов, когда над нижним краем пандуса возникли головы спецназовцев в защитных шлемах. Сразу несколько огненных змей сорвались в сторону глидера, и Роберто немедленно бросил свою машину в небо, уходя от плазменных выстрелов. Последним отчаянным рывком Бампер кинулся в распахнутое окно и уже в падении вцепился в стойку одной из плоскостей глидера, зависнув на руках над стремительно увеличивающейся пропастью: они быстро набирали высоту.

Следующий снайпер промазал: его заряд угодил в угол здания, осыпав лобовое стекло глидера крупной каменной крошкой. По стеклу побежала сеточка мелких трещин. Отчаянно ругаясь, Роберто бросил глидер в одну сторону, затем в другую, пытаясь сбить противника с прицела. Из окон второго этажа фабрики их начал обстреливать оставшийся без добычи полицейский спецназ. Мощные плазменные заряды, пронзительно взвизгивая, уходили в пространство в считаных сантиметрах от цели. Несчастный Бампер болтался над бездной, как тряпичная кукла: дважды он пытался подтянуться на руках, но резкие рывки машины каждый раз снова сбрасывали его, и он продолжал висеть на стойке.

Рискуя жизнью, Глам свесился из раскрытой двери и сунул Кенни руку:

— Хватайся, ну!

Джулия для страховки вцепилась Саггети в предплечье, другой рукой впившись в подголовник переднего сиденья. Собравшись с силами, Бампер ухватился за руку босса, и совместными усилиями боевика удалось втащить в кабину. Труп Кабана на одном из предыдущих виражей вывалился вниз, поэтому Кенни с комфортом расположился на продырявленном сиденье и захлопнул дверцу. Больше Роберто ничего не сдерживало, и он рванул вперед с хорошей крейсерской скоростью — так, что пассажиров прижало к спинкам кресел. Врывавшийся через отверстие в корпусе пронзительный ветер яростно трепал рыжую шевелюру Джулии.

— Где ты научился такому экстремальному вождению, парень? — уважительно поинтересовался Бампер, кое-как справляясь с перегрузкой.

— «Смертельные гонки без правил 3000» — моя любимая игрушка, — поведал Динелли-младший.

— Пустил бы ты меня лучше за штурвал.

— Некогда, сэнсэй! Лучше держись как следует!

Роберто заложил крутой вираж, пропуская мимо мощный электрический разряд. Следом за их машиной, оглушительно завывая сиренами, мчались четыре полицейских глидера.

— Нет, приятель, вниз! — заорал Кенни, увидев, что Роберто набирает высоту, чтобы взмыть над крышами небоскребов и выйти на оперативный простор. — Вниз, пся крев! На открытом пространстве они нас мигом прихлопнут!

Динелли послушно бросил машину вниз, в просвет между домами. Здесь имелся серьезный риск попасть в полицейский заслон, но наверху шансов не было вообще. Приходилось рисковать…