Хитрый ход

– Но как же узнать, уехала она или нет?

– Давай по телефону позвоним. Попросим какую-нибудь Марью Ивановну.

– Тогда зачем мы вообще туда премся?

Могли из дому позвонить. Но если трубку никто не возьмет, это еще вовсе не будет означать, что она уехала. Она могла куда-нибудь пойти, в магазин, например, к соседке или по делу… Или просто не берет трубку. Кстати, скорее всего, она не подойдет к телефону, ведь и Лидии Павловне и Витасику она сказала, что уезжает.

– Но тогда она и дверь не откроет.

– Может, и не откроет, но только вряд ли она будет в темноте сидеть. Скоро стемнеет, и свет-то она зажжет.

– А я вот подумала: если она скрывается, делает вид, что уехала, то дома, скорее всего, и не появится. Засядет у какой-нибудь подруги, и нам ее ни за что не отыскать.

– Да ну, Сашка, тебя послушать, так вообще руки опускаются. Тебе не кажется, что ты все слишком усложняешь?

– Может, и так.

– Знаешь, мы все попробуем: и по телефону позвоним, и в дверь тоже. А на самый худой конец – сунемся к соседям, и вот тут уж мы многое узнаем.

– У соседей?

– Вот именно! Авось на какую-нибудь старую сплетницу нападем…

– На старую сплетницу? – засмеялась Саша. – Это было бы здорово!

Выйдя из метро, девочки первым делом отыскали телефон-автомат и набрали номер Наташи. Вопреки ожиданиям трубку сразу сняли. Ответил звонкий детский голос.

– Можно попросить Наташу?

– Тети Наташи нет. Она уехала.

– Уехала? А когда вернется?

– Я не знаю.

– Послушай, а кто-нибудь из взрослых есть поблизости?

– Ага, бабуся.

– Так позови бабусю.

– Бабусь, тут тебя спрашивают.

– Алло! Алло! Кто меня спрашивает?

– Здравствуйте, я хотела поговорить с Наташей…

– Наташа уехала.

– Давно?

– Да уж с неделю, наверное, я ее соседка, цветы поливаю, уже в третий раз, да, да, неделя уже…

– Когда вернется?

– Сказала, уезжает отдыхать. На месяц вроде. А что передать ей?

– Да нет, спасибо, я звонила ей на работу, сказали, что ушла в отпуск. Ничего передавать не нужно, спасибо. Я позвоню через месяц.

Саша повесила трубку и передала Ксюше все, что сказала соседка.

– Так, совершенно ясно, что она где-то скрывается, причем уже целую неделю.

– Подожди, но ведь она была в мастерской. И Гошка с Лидий Павловной ее видели.

– Она просто не могла не открыть им.

Она же знала, что у Лидии Павловны есть ключи; кроме того, она могла заметить их в окно, их-то ей опасаться нечего было. Им она в два счета запудрила мозги.

– Ну, не очень-то…

– Вопрос в том, что она делала в мастерской?

– Скорее всего, искала то, что потом продала Витасику. А вот скажи, что нам теперь-то делать?

– Наверное, домой ехать. Что ж еще-то?

Здесь она в ближайшее время не появится.

В мастерской тоже. Где ж ее искать?

– Значит, мы в тупике?

– К сожалению, да, в тупике.

Девочки вернулись домой и позвонили Гошке.

– Плохо! – сказал Гошка, выслушав их рассказ. – Что ж, остается нам только Витасик. Но все-таки одно хорошо – он живет близко.

– И еще у нас каникулы! – поддержала его оптимизм Ксюша. И вдруг спохватилась:

– Гошка, я вот о чем подумала. Если она уже неделю скрывается, куда ж ей Витасик-то звонил?

– На сотовый, наверное.

– А…

– Ладно, Ксюха, до завтра отдохнем, а с утра поглядим, чем будет заниматься Витасик.

Гошка позвонил Шмакову, сообщил то, о чем узнал от Ксюши, и они условились встретиться завтра в девять утра.

Не успел Гошка повесить трубку, как телефон зазвонил.

– Алло!

– Гоша? Это Лидия Павловна. Гошка, все в порядке.

– Что в порядке?

– Мне только что звонил Толя!

– Здорово! – обрадовался Гошка. – Откуда?

– Из Амстердама! Сказал, что вернется недельки через две, что он очень доволен…

Правда, было совсем плохо слышно. И вот я сразу же звоню тебе. Все хорошо!

– Вот и чудесно. Лидия Павловна! Я очень за вас рад!

– Я хотела ему сказать, что нашелся его бумажник, но было очень, очень плохо слышно.

– " – Понятно.

– Гоша, когда Толя вернется, я обязательно хочу вас с ним познакомить и рассказать, сколько вы для меня сделали.

– Лидия Павловна, мы ничего особенного не сделали, мы только хотели…

– Гошенька, обещай мне, что вы перестанете следить за тем человеком. Это опасно и уже не имеет смысла. Просто неоправданный риск!

– Конечно, мы не будем. Зачем? Спасибо, что позвонили, Лидия Павловна. Я очень рад.