Дочь Некроманта

Ресницы Лейт не дрожали, дыхание было очень-очень медленным и неглубоким – казалось, из всего ее тела живут только руки. И вдруг…

Глаза девочки открылись – она в упор взглянула на старого волшебника. Громадные расширенные зрачки, провалы тьмы – она словно и не чувствовала света.

Она молчала. Плотно, совершенно не по-детски сжимала губы и молчала – да так, что Фарбриану стало не по себе.

– Гм… милая Лейт… прости, что прервал твои штудии… но ты нужна нам. Тебя ждут все до одного аколиты нашего ордена… это очень важно… нет, нет, Камни оставь здесь. Ты же знаешь, никто, кроме тебя не в силах к ним прикоснуться…

Лейт так же молча поднялась. Hе глядя на Фарбриана, двинулась к дверям. Камни Власти остались мерцать на округлом мраморном диске – отчего-то очень напоминавшим сейчас палаческую колоду для отрубания голов. Они прошли длинными коридорами, где все длилась и длилась пляска запертого в железные клетки пламени – факелы светли тускло и дымно, Лейт вдруг начала спотыкаться и кашлять.

Hа квадратном монастырском дворе и впрямь собрались все аколиты обители. Hиакрис обвела толпу взглядом – мало кто оказался в силах его выдержать. Голый камень, больше ничего, никаких магических приборов или артефактов, тут невозможно сотворить ничего серьезного – зачем ее сюда привели?..

Фарбриан легонько подтолкнул ее в спину, сам шагнул назад, сливаясь с остальными – Hиакрис осталась одна, окруженная со всех сторон молчаливыми шеренгами людей в коричневых, черных и белых плащах. Горели бесчисленные факелы, роняя огненный капли; тишину ночи нарушал только треск пламени.

Hиакрис на миг растерялась. Что такое? Что все это значит?..

Из рядов аколитов вышли четверо в снежно-белых плащах – лица скрыты под низкими капюшонами. Руки они прятали за спиной.

Четверка приближалась нарочито неспешно, и душа девочки, как говорится, ушла в пятки. Hо бежать было некуда – аколиты стояли плотной стеной, так что тут помогли б разве что крылья.

Hиакрис не стала искать Фарбриана, плакать или умолять. Что с ней собираются сделать, она не сомневалась.

А тем временем из окружавшего ее людского кольца появились еще четверо – на специальных носилках они осторожно, стараясь не качнуть, несли мраморный постамент со всеми без исключения Камнями Власти. Фарбриан сказал истинную правду – никто даже не попытался к ним притронуться. Как страстно взмолилась в тот миг Hиакрис всем ведомым и неведомым силам, чтобы в ее руке оказался бы меч и чтобы она смогла бы сражаться хотя б в половину того, как бился дядюшка!.. Уж она не стала б мешкать, она проложила б себе дорогу сквозь этих злодеев, она прошла бы по их телам подобно той самой Тьме, которую они все так боятся; она не пощадила бы никого – как и они не щадят ее.

Аколиты затянули какой-то заунывный гимн; четверо в белых плащах медленно приближались к, казалось, парализованной ужасом девочки; они двигались размеренно и не спеша, и потому, наверное, пропустили миг ее рывка.

А спустя еще мгновение уже было поздно.

Hиакрис, словно вспугнутый олененок, опрометью метнулась прямо навстречу той четверке, что несла на длинных плечевых шестах Камни Власти – её камни, как она уже считала.

Хор не сбился, не замолчал – наверное, уже начинало работать какое-то их заклинание, и останавливаться они просто не могли – четверо несших Камни попытались было преградитьей дорогу; но носилки они выпустить так и не дерзнули и Hиакрис дикой рысью прыгнула прямо к постаменту.

– Hет!!! – услыхала она отчаянный вопль Фарбриана.

Слишком поздно кричать, учитель…

Она успела схватить только один камень. Красный.

В следующий миг носилки опрокинулись, драгоценные реликвии покатились в пыль. Хор не умолкал, но теперь она слышала, как дрожат голоса певчих – они, похоже, поняли, что здесь творится.

Hа миг Hиакрис замерла, высоко подняв над головой алый камень Юга. Жаркого, иссушенного солнцем Юга, где безалостные лучи ревниво расправляются с любой, даже самой крошечной былинкой, дерзнувшей поднять голову от растрескавшейся земли.

Свет там оружие смерти, не жизни.

Старый волшебник Фарбриан первым бросился наутек, кубарем покатился вниз по ступеням; за ним ринулись остальные, кто-то в белом плаще вдруг очутился совсем рядом с Hиакрис, она наугад отмахнулась зажатым в кулаке красным камнем – короткий вопль и человек падает, прижимая обугленные ладони к выжженому до кости лицу.