Поступь Повелителя

– Не понял! – растерянно выдохнул запыхавшийся Толик, догнав спутницу и присоединяясь к разговору. – Ты с нами поедешь? А ребенка куда денешь? Кстати, поздравляю.

– С кормилицей оставлю, – пожала плечами Кира. – Тут, в Таккате, с присмотром за детьми все замечательно организовано. Кто хочет нянчить своих детей сам – нянчит сам. Кто не хочет – передает в специальную детскую группу и занимается своими делами. А кто любит возиться с детьми и не любит заниматься ничем другим, собирает у себя чужих детей и возится в свое удовольствие. Вот как только у меня молоко пропало, я своего и отдала.

– Недельного младенца отдать чужой тете? – ужаснулся впечатлительный Толик. – Так, с тобой все понятно. Мать-ехидна стандартного эльфийского образца, одна штука. Хорошо хоть тете отдала, а не на псарню. Ты хоть Шеллару этого не говори, не позорься.

– Уж с Шелларом мы как-нибудь сами разберемся! – огрызнулась Кира. – Ты бы лучше рассказал, что там с ним как и почему старый пройдоха Макс начал от меня скрываться, как только его попросили о конкретной помощи!

– Ну вот, а говорила, не сердитая! – хохотнул Толик и, подхватив под руки обеих дам, повлек вперед. – Дана, показывай дорогу, а ты, Кира, тихонько слушай без возгласов на всю улицу. Шеллара расколдовали. Между прочим, Макс именно этим и занимался всю неделю, а это, согласись, важнее, чем твои генеральские амбиции. Так что все инструкции и советы ты будешь получать от Шеллара, как и было договорено. Макс или я будем тебе их исправно поставлять, как только наладим надежную связь. Пока у нас связи с Шелларом нет, был один случайный контакт, но времени едва хватило, чтобы передать самые срочные сведения. Ты же пока сиди и не рыпайся. Шеллар еще сам толком не знает, что делать. Как только он разберется, где и когда надо приложить силу, тогда и настанет черед действовать для тебя и для прочих воинственных господ, которых его величество с трудом распихал по домам и удержал от вооруженного сопротивления в неурочный момент. Не переживай, придет твое время, успеешь повоевать и стяжать славу. Только не забывай, что кроме грядущей славы у тебя есть еще ребенок, и угадай, о чем Шеллар при личной встрече спросит прежде всего? Кстати, может, ему что-то передать?

– Передай, что все в порядке и я с нетерпением жду от него известий, – коротко изложила Кира. – А что слышно об остальных? Тереза день и ночь молится за своего Жака, хоть каких-то вестей ждет, в глаза заглядывает, и ей никто ничего… правда не нашли или сказать боятся?

Толик отпустил ее руку и задумчиво почесал затылок.

– Да понимаешь, тут сказать-то толком нечего… Знать бы хоть что-то определенное… Давай я тебе по дороге расскажу, а ты сама решишь, стоит ли что-то говорить и будет ли Терезе легче от таких известий.

– Значит, все-таки нашли? – Кира остановилась и, пропустив вперед Дану, загородила дорогу эльфу. – Так, довольно с меня уклончивых обещаний, косноязычных оправданий и загадочного молчания с выразительными движениями глаз! Меня этим уже достали и мэтр Максимильяно, и мэтр Мануэль! Ты можешь прямо и в двух словах объяснить, нашли вы этих пропавших путешественников по Мистралии или нет, и если нашли, то в каком виде? Слышишь, болтун? Коротко и по существу, одно предложение! Что за манера вилять вокруг да около и в результате ничего не сказать по делу! Говори!

– Мы их не нашли. – Толик в одно мгновение помрачнел, но от привычной манеры изложения так и не отказался. – Их Шеллар нашел и нам сказал. Жака и Кантора Горбатый отослал к своему хозяину. Одного – как материал для изучения, другого – как заложника. Мафей вроде сбежал, но так нигде и не объявился.

– А Ольга?

– Кантор так ничего и не сказал. Но все подумали одно и то же. Для того чтобы он так резко подвинулся рассудком, должна быть очень веская причина. Так что Ольгу мы, скорей всего, больше не увидим. Вот сама теперь и рассуди, что мы должны сказать Терезе, а что нет. И почему Макс не захотел с тобой об этом говорить.

– Постой, а как вы с Кантором общались, если он не в своем уме, да еще и в другом мире?

– Не один же он людям сниться умеет. Единственное, что можно обо всем этом сказать хорошего, – Кантора все-таки вытащили из Лабиринта в реальность, теперь он, по крайней мере, может сам о себе позаботиться, а если повезет, то и о Жаке заодно. Вот теперь ты все знаешь, тебе полегчало?

– Конечно, – без малейшего сомнения произнесла королева. – А если ты мне еще и скажешь, кто сдал Горбатому ребят и убил Ольгу, у меня появится еще одна конкретная цель в жизни.