2012. ТОЧКА ПЕРЕХОДА

   – Это кольцо явно должно достаться девушке, – сообщил он ошеломленному и подавленному Черному. – Непростой девушке. Она живет… – Он картинно задумался. – В красном доме… Да, именно так! В доме, где все красное – шторы, кресла, диван… – Алексей встал с шезлонга и начал медленно прохаживаться по саду. – Ее зовут… зовут… как же ее зовут? – Он остановился и принял напряженную позу. – А, ну да, конечно же, Татьяна! И в данный момент она встречается с человеком, которого мы знаем под ником Тень. – Он повернулся к Черному. – Знаешь, это для всех нас очень важная встреча. Этот человек может открыть для нас канал серьезного финансирования. Такого, о котором в ином случае нам придется только мечтать.

   Черный выпустил воздух сквозь зубы. Если это так – а, похоже, Снежный Волк способен видеть будущее, чему сам Антон пока так и не научился, – то Татьяна серьезно превысила свои полномочия. Все решения относительно встреч с потенциальными соратниками, союзниками и инвесторами у них принимались лишь после всестороннего обсуждения и принятия мер безопасности. А в этот раз никакого обсуждения не было. И в этот момент раздался вкрадчивый голос Алексея:

   – Мне кажется, нам нужно поехать к ней.

   Черный молчал. Черт, да как вообще можно чувствовать себя в присутствии человека… существа… для которого ты – открытая книга? И который в любой момент может узнать о тебе все что угодно. Причем, похоже, от тебя самого.

   – Пойми, – мягко произнес Снежный Волк, – наша встреча с этой Татьяной неизбежна. Мы все равно встретимся и познакомимся с ней. Но лучше будет, если ты сделаешь это сам…

   Всю дорогу до Москвы Черный уговаривал себя: «Снежный Волк – уникум! Он нужен «Неману». Он нужен мне. Он приглашал меня в будущем съездить в Англию (о которой я грезил в прошлом), покупал мой любимый сок, у него была машина моей любимой марки, он катался на сноуборде, – словом, делал все то, что люблю я. Расслабься! Все идет так, как надо!»

   Но все равно какая-то часть его сознания буквально вопила об опасности. И никакие уговоры не могли ее заглушить…

   26

   Черный проснулся резко. Так обычно и бывало, когда он выныривал из сна, в котором осознался. Некоторое время он молча лежал, вспоминая прошедший сон, а затем повернул голову. В темноте мигал огоньком верный наладонник. Самым разумным сейчас было немедленно схватить его и проверить почту. И все – конец сомнениям. Но Черный лежал и пялился на этот помигивающий огонек. Потому что если там ничего нет…

   К Татьяне они приехали вечером, успев изрядно постоять в московских пробках. Черного после экспедиции город вообще угнетал, а уж Москва-то, с ее гипертрофированностью всего городского тем более!.. Алексей же, казалось, наслаждался столицей. Он сидел, слегка откинувшись и с удовольствием поглядывая по сторонам, и всем своим видом демонстрировал, что жизнь удалась. Черный уже сворачивал на подъездную дорогу, которая вела к дому Татьяны, когда Алексей небрежно заметил:

   – Странно, мне почему-то лезет в голову кривая разметка…

   Черный принужденно рассмеялся, но при этом стиснул руль так, что побелели костяшки пальцев. Все так, все так и было!.. Перед самым домом Татьяны линия разметки резко уходила в сторону и сходила на нет. То ли разметчик был пьян, то ли это произошло под конец рабочего дня и разметчик, подустав, зарулил к тротуару, не выключив разметочного ролика. Снежный Волк в очередной раз непринужденно продемонстрировал свои возможности.

   – Здравствуйте, Татьяна, – почему-то торжествующе улыбаясь, возгласил Алексей, когда хозяйка отворила дверь. Черный молча стоял за его спиной, не обратив внимания на то, что Татьяна дернулась, как будто увидела привидение.

   – А знаете, – продолжал Алексей, входя в квартиру, – похоже, мы с вами генетически как-то связаны с эльфами!

   – Вот как? – Татьяна с трудом вымучила улыбку. Ей было явно не по себе.

   – Ну да, конечно! Обратите внимание: мы оба худые, высокие. И еще – форма ушей. – Алексей по-хозяйски протянул руку к Татьяниной голове и сдвинул волосы, обнажив ушную раковину вытянутой формы.

   – Возможно… – в замешательстве отозвалась Татьяна. – Проходите в комнату, я сейчас.

   Она едва сдерживалась. Но Черному было не до того, чтобы улавливать нюансы в ее поведении.

   Следующие три часа прошли в неком подобии светской беседы. Беседы, в которой царил Снежный Волк. Он как-то довольно быстро свернул обсуждение на поездку в аномальную зону. При этом подразумевалось, что он сам непременно будет участвовать в этой поездке. И совершенно не обращал внимания на то, что Черный мрачно молчит или отделывается односложными словами.